第97話 刃
「……んん……」
朦朧とした視界の中、僕は目を覚ました。
目をこすりながら身体をゆっくりと起こして、窓の外を眺める。真っ暗……まだ夜だ。
月も雲に隠れてしまっていて、明かりがほとんど無い状態。まるで、世界に僕しかいないような、そう思うくらいの静けさだった。
「……すぅ……すぅ……」
……あっけなく一人の世界は崩された。
隣では、気持ちよさそうにすやすやと寝息を立てているスカート姿のナビゲーター。
こんなにもやばく起きられたということは、おそらく、ナビゲーターが隣で寝ていたということが影響してあまり寝られず、浅い眠りとなってしまったんだろう。
とはいえ、もう起きてしまったのはしょうがない。
「……喉、乾いたな」
水分補給がしたいけど……
あっ、そうだ。確かあのホログラムで出来た地球儀の横の部屋に、キッチン……もどきのものがあったはず。よく分からない器具が多すぎて、キッチンなのか判別しづらいけど。
水もあったはずだし……飲みに行こう。
「……っと」
あまりまだ力の入らない身体で立つと、若干ふらふらとした足取りで冷蔵庫へと向かう。
……まだ、眠いな。水飲んだら寝よ。
キッチンもどきに着くと、冷蔵庫を開け……
「……うおっ」
……冷蔵庫まで自動かよ。
冷蔵庫に触れた瞬間、そこに魔法陣が現れたと思うと勝手に開いたのだ。僕は、まさかそこまで魔法が使われていると思わず、小さく声が漏れてしまう。
「……おっ、あったあった」
『天然水』と書かれたペットボトルを取り出すと、食器棚らしきところからコップを取り出し、汲んでいく。
その時のことだった。
「…………っ!?」
《敵意感知》《危機感知》
2つのスキルが、僕に危険を知らせてきた。それも、大分大きな警鐘を鳴らして。ドラゴンほどではないにしろ……かなり大きい。
「……でも、ここはあのチートの人が許可なく入れないんじゃないの?」
……って、ナビゲーターはまだ眠ってる。僕一人で、なんとか対処するか。とはいえ、かなり厳しい。自分ひとりでは勝てそうもないし、チートの人に知らせに行くか。
「え」
──ナイフが、飛んできた。
速すぎて、見えなくて、直前まで全然気付かなかった。なんとか避けようと試みるも、ナイフの刃が頬を掠める。
「誰だ? …………って、は?」
ナイフの飛んできた方を暗い視界の中眺めていると、うっすらと人の影が見えた。そして、ちょうど月を隠していた雲が移動したのか、月明かりがその影に向かって差す。
「成奈……さん?」
そこにいたのは──成奈さんこと聖女様だった。
成奈さんが、犯人?
「……っ!」
またもナイフ。今度は投げてくる場所を把握していたので、なんとか避けることができた。とはいえ、気を抜いたら確実に当たるだろうが。
「……せ、成奈さん?」
返事はない。
その代わりに、やはりナイフが飛んでくる。
背中を見せたら、死ぬ。そう感じるくらいに鋭いナイフ。
今までの出来事は、嘘だったの? 聖女様が見せていた優しさや笑顔は幻だったの?
……いや、そんなはずない。聖女様は……成奈さんは、人に向けて刃を投げるような人じゃないはず。何か、何か事情があって……
「あれ?」
目を、瞑っている。どういうこと? 目を開けないと、こんなにも正確にナイフを投げられるはずがないよね……。
「まさか……」
──誰かに操られている?
そう考えると、筋が通る。モンスターなんてものが現れるようになった今、そんな力を誰かが持っていてもおかしくはない。
それに、成奈さんは目を瞑っている。なのにナイフは正確に飛んできたということは……僕は、その犯人にどこからか見られている?
「……聖女様のレベルは低くともユニークジョブ。そんなレベルの人を操れるとなると……かなり厳しいだろうぅおっ!?」
またしても飛んでくるナイフ。……考えてる場合じゃなかった。助けを呼ばないと。
……でも、どうやったら。あのナイフの速さは尋常じゃない。となると、背中を見せたら待っているのは死のみだ。
……そうだ。
《アイテムボックス》
アイテムボックスを使い、その中に入っている物を窓から差す月明かりを閉ざすように出す。そうすることで、相手の目を掻い潜れる。
それに今はまだ夜。もし敵が外におらず、中で隠れていたとしても、真っ暗なため何も見えないはずだ。
目さえ隠しておけば……一瞬でも必ず隙ができる。
とはいえ、僕も見えないんじゃどうしようもないので……《暗視》を使い、《俊足》と《逃げ足》のスキルで逃げる。
……念には念を入れて 《気配遮断》も。
「……よしっ、逃げ切れた……って」
まだ来るのかよ……。なんで振り切れない?
って、やばい。僕、背中を見せている……っ!
「……ひっ」
ナイフが……飛んでくる。
「……──遅れてすまない。よく我慢した。あとは任せて?」
ナイフは、僕の目の前で止まっていた。チートな人が、そのナイフの柄を握っていたのだ。
助かったの、か……
「……ひょいっ、と」
その青年は、軽く掛け声を上げると、消える。そう思ったのもつかの間、いつの間にか成奈さんの後ろに立っていた。
トン、っと手刀。
成奈さんはグタっ、としながら倒れた。
「……ふむ、《…………》」
相変わらずのクールな表情のまま、なにかを呟くとその青年の手に小さく光が灯り、成奈さんの頭の上に掲げる。
「……あっ、逃げられた。なかなかだな」
逃げられた? どういうことだろう? 僕はただ、目まぐるしく変わっていく状況に、何がなんだか対応できなかった。
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