ユキノステラ 〜神器使いの凡骨傭兵、世界最強の吸血鬼と出会う〜

緋の戴冠

1-0 プロローグ

　全てをそこに注ぎ込んできた。

　血反吐を吐きそうになるような鍛錬も、頭が狂いそうなほどの勉学も、全ては生涯を掛けて果たすと誓った目標のため。

　『復讐』という二文字の行為。

　そのために血肉を削り、魂を燃やしてきた。

　それを愚かだと人は嗤った。

　そんなものは何も生まないと綺麗事を吐いてきた。

　中には肯定してくれる者も何人かいた。だがその憎悪の矛先を告げた途端、「無理だ」と声を揃えて、その道のりを否定した。

　ソレは人の敵う相手ではないと。

　その復讐は一生叶わないものだと。

　それが理解出来ないほど馬鹿でもなければ愚かでもなかった。

　そして同時に、だからといって素直に引き下がるほど、その燃え盛っていた憎悪は安くはなかった。

　敵う敵わないの問題ではないのだ。

　無謀なのだと分かっていても、アレをこの手で殺し尽くさなければ気が済まない。

　その強固な志を前には、肉体の苦痛など何の妨げにもならなかった。

　中々結果の実らない己の平凡さをもどかしく思いながらも、それでもあらゆる面で強さを求める姿勢が崩れることはなかった。

　その狂気とも呼べる原動力は、己の全てを奪ったあの怪物の存在に起因していた。

　逆に言えば、その怪物の存在だけが心の支えになっていたと言ってもいい。

　故にこそ、その結果は必然だった。

　殺したくて殺したくて止まなかった、狂おしいほどの憎悪の終着点。

　その怪物が自らの手ではなく、遥か遠い場所で他の者によって討ち倒されたと知ったそのとき。

　如何なることがあろうと決して挫けないと思っていたその心が、あっさりと折れてしまったのは。