96話 違う選択
「朝からするだなんて。破廉恥だわ!」
いつの間にか、扉の前に立っている母。
ニヤニヤした表情を浮かべ、嬉しそうに言ってきた。
「なんでここにいるんだよ。」
思わず問いかけるとー
「だって下で呼びかけても、全然降りてこないんだもの。夜中の件もあったし、心配になるじゃない。」
平然とし、こちらの質問に、まともな理由で言い返す母。
「私、邪魔だったみたいね?」
ニヤニヤした表情で言う母。
「8時までには支度するのよ?じゃあね」
バタンッ!
嬉しそうに言うと、すぐさまドアを閉めるのだった。
★☆★☆
「なぁエレナ聞いてくれ。」
「なにマスター?」
エレナの両肩を持ち、真剣な眼差しで見つめた。
「魔界に行って過去の自分を探してこい。」
キョトンとした表情を浮かべ
「え....でもお母様の護衛は?」
護衛はどうするのかと質問してくるエレナ。
「今日は一日中ここを俺が見張っている。だから大丈夫だ。」
安心させるようにエレナに言い含める。
「でも、私はー」
しかし、それでも役に立ちたいのか、必死に食い下がるエレナ。
だから俺はー
「お前が心配なんだエレナ。」
「ま、ますたー///」
抱きしめて言う事を聞かせた。
「お前の魂は既に一部が欠けてる。俺ほど重症ではないが、いずれ代償で死ぬだろう。だから魔界で探して来てくれ。過去のお前を。俺達が過去に戻った事で既に未来が書き換えられている。その影響で、予想外なことが起こるかもしれない。過去のお前がどこかで、違う行動をするかもしれない。もしかしたら、殺されるかもしれない。だから急いで探してきてくれ。他の奴に殺される前に。」
「マスター。」
理由を言ってエレナを説得する。
「過去のお前が死んだら....魂はもう二度と修復できないんだ....今度はもう大切な人を誰も失いたくない....だから頼む....」
「うん....分かった」
懇願し、本音を言うとエレナは納得した。
「待っててねマスター。すぐに戻るから!」
英玲奈はそう言うと
その場で空間を捻じ曲げ、魔界に行ってしまうのだった。
★☆★☆
部屋でスマホを見つけ、メールを打つ。
『なぁ大事な話があるんだ。俺の家に来てくれないか?』
LIMEで狂歌と美香に連絡をした。するとー
『分かったわ。すぐに向かうわね。』
狂歌からすぐに返信がやって来る。
「返信はや!」
思わずそう言ってしまう。
何故なら連絡してから、まだ10秒も経っていなかったからだ。
数分後には
『うん。出来るだけ早く向かうね。』
美香からも連絡がきた。
時計を見ると、7時20分となっている。
狂歌が来るまでしばらく時間がかかるだろう。
俺は私服に着替え、
「今日は学校をサボるか....」
リビングに降りる事にしたのだった。
★☆★☆
リビングに降りると、母が朝食を作って待っていた。
「あらら?意外と早かったのね。」
「なんもしてねーよ。」
ニヤニヤしながら聞いてくる母。それに対し、俺は正直に答えた。
「エレナちゃんは?」
「あいつは魔界に用があるからな。しばらく戻ってこないぞ。」
エレナが降りてこない事に対し、質問をしてくる母。
朝食を作っていた。
「そうなの。ところで、なんで私服なのよ。着替えないの?今日は学校でしょう。」
制服に着替えていない事に気が付いたのか、更に質問をしてくる母。
手慣れた様子で料理をお皿に載せ、話しかけてくる。
「今日はここら一帯を守護するからな。学校に行ってる暇はない。」
椅子に座り、目の前に朝食を出された。
「いただきます。」
手を合わせ、朝食を食べる事にした。
「美味ッ」
数百年ぶりの、まともな食事に感動し、思わずガッツいてしまう。
「ちょっとガッツきすぎよ!もっとゆっくり食べなさい。」
その様子を見て心配になる母。きっと喉でも詰まらせると思ったのだろう。
注意されてしまった。
「シンジあなたー」
その場で一心不乱に食べていると
「なんで泣いてるのよ」
「えっ」
一瞬何を言っているんだ?と思ったが、言われて気付いた。
顔を手で触れると、いつの間にか涙を流れていたのだ。
すぐさま手で顔を拭き、涙を消す。
「数百年ぶりのまともな食事に、感動したみたいだ。」
正直にそう言うと
「もう最初からそう言いなさいよ。吃驚したじゃない。」
安堵した表情を浮かべる母。
お代わりを要求し、俺は朝食を食べ続ける事にしたのだった。
★☆★☆
「狂歌まだか。」
リビングのソファーにくつろぎ、狂歌が来るのを待っていた。
するとー
「狂歌ちゃんが来るの?」
テレビを見ていた母が急に話しかけてきた。
「ああ。」
「どうして?」
疑問符を浮かべる母。
「言ってなかったっけ?それはアイツが、俺の仲間の一人だったからだよ。」
そう言うと
「ええええ。そうなの?仲間だっていうから、てっきり男かと思ってたわ。」
驚愕する母。今まで勘違いしていたようだ。
(まぁ大事な仲間としか言ってなかったからな。俺の方にも、原因はあるだろう。)
そう思っていると
ピンポーン
インターホンが鳴った。
その瞬間ソファーから飛び降りる。
はやる気持ちを抑え、急いで玄関へと向かった。
扉を開けるとそこにはー
「大事な話って何かしら?」
スマホを片手に、疑問符を浮かべる狂歌がいたのだった。
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