【コミカライズ版】最底辺であがく僕は、異世界で希望に出会う～自分だけゲームのような異世界に行けるようになったので、レベルを上げて、みんなを見返します【発売中】

第439話 夢幻

６月１７日 水曜日５３

「メル、今から僕の知り合いが結界を発動させた時の事を心に思い浮かべるからさ。メルは僕の心の中を読み取れないか、意識を集中してみてくれないかな？」

メルと同じダークエルフのララノアは、自分の知る“魔法陣を書き換える方法”を一瞬にして僕の脳裏に投影（第285話）して見せた。

ティーナさんは、握手するだけで僕の記憶を読み取ることが出来た。

しかし僕の言葉を聞いたメルの目に、戸惑いの色が浮かんだ。

「え？　でも私……そんな事、した事無いよ？」

「まあモノは試しって言うでしょ？　それにメルは精霊達と話せるし、舞女（みこ）の力も受け継いでいる。前は出来なかった事も、今は出来るようになっているかも」

「……分かった。じゃあ具体的にはどうすればいいの？」

「具体的に……」

改めて問われると、少々返答に困ってしまう。

僕自身、他人の心の中を能動的に読み取る能力も経験も持ち合わせてはいない。

とりあえず無難そうなアドバイスをしておこう。

「心を落ち着けて、僕と繋いだ手に意識を集中……」

ふいに視界が切り替わった。

眩（まばゆ）いばかりに天空から降り注ぐ、暖かい陽光。

足元に咲き乱れるは、この世の物とは思えない程美しい花々。

視線の先の地面は50m程で途切れ、その向こうに広がるは突き抜けるように青い空。

ここがどこなのか、なぜか僕は直感的に理解する事が出来た。

神樹第110層。

創世神が在（ましま）す空中庭園。

庭園の中央部には、高さ10mはありそうな、闇よりも黒い定理晶（じょうりしょう）が浮遊していた。

定理晶（じょうりしょう）のたもとには、銀白色の不思議な素材で織られたローブを纏（まと）う一人の人物が、こちらに背を向ける形で立っていた。

僕はなぜかその人物が何者であるかも、直感的に理解する事が出来た。

創世神エレシュキガル。

彼女の頭部、肩口へと流れる美しい黒髪の間からは、一対の角が突き出しているのが見えた。

その時になって、僕は彼女が何かを口ずさんでいる事に気が付いた。

……青き星に羨望（せんぼう）を抱（いだ）き

生み出したるは美しき箱庭

愛（いと）しき創造物（我が子）達から憂いを取り除き

永遠（とわ）にこの地に留（とど）まらん……

『精霊の詩』

彼女が生み出したこの世界の、生きとし生ける者達全てに捧げられた誓いの賛歌。

「創世神様……」

僕では無い、ややあどけなさの残る声。

声に応じるかのように、エレシュキガルがゆっくりとこちらを振り向いた。

紅（くれない）のように燃える右の瞳と、若草のように澄んだ左の瞳。

口元に浮かぶは慈愛に満ちた微笑み。

その口元が優しく動いた。

「ポポロ。またあなたは勝手に遊びに来て……」

「創世神様が寂しがっているんじゃないかな～と思って」

「私が寂しがる事等（など）ありましょうか」

「でも、お一人だと退屈でしょ？」

どうやら僕は、ポポロと呼びかけられたこの少女の目を通して、周囲の情景を垣間見（かいまみ）ているらしい。

突然、ポポロの記憶が流れ込んできた。

この世界に国境は存在しない。

魔族、エルフ、人間（ヒューマン）、獣人、ドワーフ、それぞれの種族が各個人の才能に従い、様々な社会的役割を果たしている。

そこに種族の違いによる差別は存在しない。

皆笑顔で人生を謳歌（おうか）している。

ここはエレシュキガルが創造した理想郷。

彼女が創造物（愛しい我が子）達に植え付けざるを得なかった負の感情は、定理晶（じょうりしょう）により回収され、彼女自身によって全て浄化されていく。

それは、彼女がこの世界に実体を伴って留まり続けるために、自ら定めた理（ことわり）……

…………

……

夢から覚めるように、ゆっくりと本来の視界が回復してきた。

気付くと、僕の顔をメルが覗（のぞ）き込んでいた。

「大丈夫？」

「え？　何が？」

メルが心配そうな表情で言葉を返してきた。

「だって、なんだか心ここにあらずって感じで、すごくぼーっとしていたから……」

ぼーっと？

言われてみれば今、何か夢を見ていたような……

しかしそれは既に忘却の彼方へと去り、杳（よう）として思い出す事が出来なくなっていた。

と、ここで僕は本来の目的を思い出した。

「そうだ！　メルは結界の張り方、僕の心の中から読み取る事出来た？」

メルが微笑んだ。

「タカシさんの心の中は読み取れなかったけれど、『精霊の詩』なら思い出したよ！」

「思い出した？」

メルが頷（うなず）いた。

「ポポロ様の記憶の中で、創世神様が歌っていたよ」

そう話すと、彼女が何かを口ずさみ始めた。

その美しい旋律は、記憶の中（第250話）のエレンが歌っていた『精霊の詩』と、完全に一致しているように感じられた。

彼女の紡（つむ）ぎ出す旋律（せんりつ）に誘われるかのように、メルの周囲にキラキラ輝く何かが集まって来た。

ふいにメルの歌声が止まった。

同時に、キラキラ輝く何かがゆっくりと溶けるように消えていく。

彼女は不思議そうに呟（つぶや）いた。

「出来た……かも？」

「出来た……って、もしかして結界？」

「うん。多分、これでしばらくは大樹を“まりょくほう”で傷付ける事は出来なくなったと思う」

「！」

それは朗報だ。

もし帝国軍が、他に大樹を破壊する手段を持ち合わせていなければ、少なくともこれでルキドゥス側の負けは無くなったのでは？

って、あれ？

しばらく？

僕はメルに問い直した。

「メルが今張った結界って、もしかして時間制限があるの？」

メルが申し訳無さそうな表情になった。

「うん。多分、1時間に1回位は、また歌って張り直さないといけないかも」

とは言え、これで当面の危機は去ったと言えるのでは？

僕はメルの頭を撫ぜた。

「それでも大したものだよ。だってメル、結界張ったのって生まれて初めてでしょ？」

メルがはにかむように微笑んだ。

「よし、急いで皆（みんな）の所に戻ろう！」

総会が行われている街の中央広場に戻って来た僕達を――と言っても、実際はメルをって事だけど――人々は歓声を上げて出迎えた。

「舞女（みこ）様がお戻りになられた！」

「精霊達は何（なん）と？」

「どうかそのお力で私達をお救い下さい！」

皆の様子からは、僕等が居ない間に何か妙案が出て、検討されていたって事は無さそうだけど……

僕はメルに囁（ささや）いた。

「まずは、僕等がここを留守にしていた間、皆（みんな）の話し合いが進んだのかどうか、確認してみて」

メルが頷（うなず）き、レイラに確認してくれたけれど、やはり議論は殆（ほとん）ど進んでいなかったようだ。

レイラが逆に問いかけて来た。

「精霊達との話し合い、どうなりましたか？」

メルはチラッと僕に視線を向け、僕が頷（うなず）くのを確認してから言葉を返した。

「大樹の防御結界を補強する事が出来ました」

レイラの目が大きく見開かれた。

「本当ですか！？」

メルがこくりと頷（うなず）いた。

「多分もう、しばらくは、まりょくほうを使って大樹を傷付ける事は出来なくなったと思います」

―――オオオォォォ……

メルの声が届いた範囲を中心として、周囲からどよめきが起こった。

そんな中、レイラが声を潜（ひそ）め気味にメルに問い掛けた。

「しばらく……とは？」

「1時間位したら効果が切れると思うので、また張り直さないといけないと思うんです」

「分かりました。その際はまた、舞女（みこ）様の精霊の力をお借りしても宜しいでしょうか？」

「元々そのつもりなので、気にしないで下さい」

レイラが少し考える素振りを見せた後、再び問い掛けて来た。

「先程、舞女（みこ）様は“まりょくほう”なる言葉を使っていましたが、それが大樹に穴を穿（うが）った、という理解で正しいのでしょうか？」

「多分、そうじゃないかなと」

「それは具体的にどのような物なのでしょうか？」

メルが少し遠くを見るような素振りを見せた。

数秒後、彼女が口を開いた。

「大きな石臼みたいな土台に……丸太みたいな金属の塊が乗っています……あのイヴァンって人がすぐ傍（そば）に居て……じゅうてんりつをかくにんしろ、とかしゃかくのちょうせいはおわったのか、とか話しています」

恐らく“精霊の力”を使って、遠隔視みたいな事をしているのだろう。

彼女の話す内容からは、“まりょくほう”はやはり、僕の想像通り、“魔力砲”という兵器って事らしい。

おまけにメルの“視た”内容から推測すると、今、傍（そば）にはイヴァンが居て、直接魔力砲によるルキドゥス攻撃の最終準備を行っているって事だろう。

ルキドゥスを内包する大樹を破壊し得る兵器である魔力砲……

1時間に1度張り直さないといけない結界……

僕は素早く考えを纏めてからメルに囁（ささや）いた。

「魔力砲って、何門あるのかな？」

「えっと……」

再び遠くを見るような素振りを見せた後、メルが言葉を返してきた。

「1個だけみたい」

「メルはその魔力砲、精霊の力を使えば遠くに運んだり出来そう？」

「う、うん。多分出来ると思うけど……」

ならば……

「今から僕が話す内容、レイラさん達にも伝えてみて」

そう前置きしてから、僕は“誰の命も奪わずにルキドゥスを防衛できそうな作戦”について、メルに話し始めた。