第269話 志願者
リシャール王子から救世主パーティー入りを勧められたが、俺はそれを断り、これからも商人として生きる道を選択した。
まあ、俺みたいなしがない商人がひとりいなくたって、うまくやっていくだろう。リシャール王子の呼びかけで、各国から戦力が集まりつつあるようだし、ガナードよりかはうまく聖剣を扱えるはずだ。
と、いうわけで、ダビンクにある自分の店に戻ってきたのだが……店先でレクシーと男がもめている現場に遭遇。
このままではいけないと駆け寄ってみたら、
「お願いします！！」
男は腰を直角に曲げ、レクシーへと頭を下げていた。
なんて熱烈なラブコール――じゃなくて、
「あ、あの、何かあったのか？」
「アルヴィン！」
困り果てた顔をしていたレクシーが、俺のもとへと駆け寄ってくる。
「ちょうどいいところに！」
「言い寄られていたのか？」
「ち、違うわよ！」
どうやら、ナンパの類ではないらしい。
というと、一体何の用だ？
「アルヴィン？ では、あなたがあの有名な魔剣使いの商人！」
顔を上げた男は、満面の笑みで俺との距離を詰める。……近いな。
外見から推定される年齢は俺と同じで二十代前半くらい。
金髪に青い瞳。
そして端正な顔立ちと来ている。
「お会いできて光栄ですよ！ あっ、私はジャックという者です！ 以後、お見知りおきを！」
「あ、ああ、どうも……で、今日はうちで買い物を？」
「いえ！ 違います！」
男は急に背筋をピンと伸ばし、再び頭を下げた。やっぱり腰は直角に曲がっている。
「俺をこの店で働かせてください！」
「……えっ？」
働きたいって……まさかの就職希望？
これはちょっと想定していなかった事態だな。
「さっきからこればっかりなのよ……どうする？」
どうやら、レクシーにも同じように迫っていたらしい。あのノリで来られたら、そりゃたまったものじゃないよなぁ。
でも、情熱はあるし、真面目そうな第一印象……うん。だったら、
「まあ、店に入ってよ」
「！ 雇ってくれるんですか！」
「いや、それよりも先に――面接をする」
「面接？」
「君がここで働けるかどうか、少し質問させてもらう。その答えを参考に、雇うかどうかの最終判断を下すよ」
「わ、分かりました！」
正規だろうが非正規だろうが、まずは面接をして人柄をチェックしていかないと。受け答えがイマイチならば、考え直す必要もあるし。
――と、いうわけで、ジャック青年がうちで働くに相応しいか面接を行うことにした。
店内に案内し、シェルニ、フラヴィア、ザラ、ケーニルの四人にも事情を説明。
四人とも理解を示してくれた。
「じゃあ、始めようか」
「よろしくお願いいたします！」
礼儀正しくお辞儀をするジャック。
……なんというか、妙に場慣れしている感がある。
度胸がいいというかなんというか。
すると、
「あら？ あなた……以前、どこかでお会いしたことがありません？」
フラヴィアがそんなことを口にする。
「！ い、いえ、私は存じ上げませんが……」
口ではそう語るジャックだが、明らかに目が泳いでいた。
「……嘘は減点対象になるぞ？」
「うっ！」
露骨に動揺するジャック。
大きく息を吐いてから、真実を語り始めた。
「じ、実は、前職は城で庭師をしておりまして……」
「その時にフラヴィアを見た、と？」
「はい……まさか、オーレンライト家のご令嬢がいらしているとは思わず、少し動揺をしてしまいまして……」
その気持ちは分からないでもないな。
それから、俺たちはジャックへ質問をしていく。
面接が終わると、遅くなったからと俺は彼を店に泊めることにした。
最初は遠慮していたジャックだが、キッチンからおいしそうな料理の匂いがするとお腹が鳴り、「そ、それでは、お言葉に甘えて……」と観念する。
とりあえず、採用か不採用かは飯を食べてからだな。
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