第157話 魔剣の力
鉱山へと潜った俺たちは順調に進撃。
初日が嘘のように、終始スムーズな展開であった。
すべては騎士団の活躍によるものだった。
彼らが溢れ出る雑魚モンスターを食い止めてくれているおかげで、本命であるジェバルト隊は難なく中間地点までたどり着いていた。
「この先に、最大の採掘ポイントがあるんだ。鉄塊のアイアレンが根城にしているとすればそこしかないね」
俺もそのポイントが一番怪しいと睨んでいた。
その狙いは間違っていなかったようで、モンスターたちの数がこれまでよりも明らかに増え、厳重な守りとなっている。
「あそこを突破するのはなかなか骨ですわね」
「あれ全部を相手にするのはちょっとねぇ……」
正面突破については、フラヴィアやレクシーが難色を示した。
俺も同意見だ。
このまま闇雲に突っ切ろうとするのは危険すぎる。
だが、ここまでですでに兵は動員しきっていたため、これ以上こちら側の応援には回せない。時間が経てば経つほどモンスターは増え、こちらの状況が悪くなる一方である。
俺たちは決断を迫られた。
「ジェバルト騎士団長……行きましょう」
「奇遇だね。僕も退く気はまったくなかったよ」
確かに壁は厚い。
だが、ここで引き下がっては、繰り返しになる。ヤツはさらに厚い防衛網を敷いて俺たちを迎え撃つだろう。
それに、レイネス家当主や銅像とされてしまった人たちの安否も気になる。
これ以上、悠長に構えてなどいられなかった。
「俺が突破口を開きます」
そう言って、魔剣に魔力を注ぐ。
俺が放つ魔力に気づいたモンスターたちが一気に押し寄せてくるが、
「はあっ！」
《焔剣》――フレイム・ブレード。
真っ赤な炎の柱が、モンスターたちを焼き焦がす。
「「「「「おおっ！！」」」」」
俺の魔剣を始めている兵士たちは思わず声をあげた。
魔剣の存在を聞いてはいても、こうして実際に生で見ることはなかっただろうからな。
彼らの歓声に応えるわけじゃないが、どんどんいくぞ。
「お次は《風剣》――ストーム・ブレイド！」
無数の風の刃が、モンスターたちの体をズタズタに引き裂く。
まだまだ！
「《氷剣》――アイス・ブレード！」
天から降り注ぐ氷柱がモンスターたちを貫いていく。
さまざまな属性の魔法攻撃を一気に浴びせて、その場にいた半分以上のモンスターを消滅させた。
「あ、あれが魔剣の力か……」
「きちんと制御できれば、聖剣にも劣らない力だ……」
どうやら、騎士団のみなさんに魔剣の力が伝わったようだ。
これから商売をやる上で、大陸最大国家であるエルドゥーク騎士団にいい印象を持ってもらうのは大事だからな。ただでさえ、魔剣って悪いイメージがつきまとうものだし。
「やあやあ、お見事。さすがは深緑のレティルを討ち取った強者だけはある」
「それほどでも――って、うん？」
なんだ？
騎士たちがざわついている？
俺、何か変なこと言ったかな？
「しまった。君がレティルを討ち取ったことは内密だったんだ」
「えっ？」
内密？
そうお願いした記憶はないが。
……まさか――
「ガナードがそうしろと？」
「いやいや、そう言ったのは……彼の後ろ盾であるベシデル枢機卿だよ」
「あの人が？」
確かに、あの人ならやりかねないか。
むしろ得意分野だし。
恐らく、ジェバルト騎士団長からレティルの剣を聞いた際、俺が元パーティーのメンバーだからとか、そういった理由でガナードの手柄と勝手に変えて大々的に報じたのだろうな。
相変わらず、やり口が姑息で陰険な男だ。
それにしても……さっきのジェバルト騎士団長、なんだかわざと周りの騎士たちにガナードのことを話したような？
俺は咄嗟にフラヴィアへと目配せをする。
それに気づいたフラヴィアはすぐに意図を理解したらしく、黙ったまま頷いた。
「さあ、この調子で敵の本陣を叩こうじゃないか」
騎士団長ジェバルトの言葉に士気が高まる兵たち。
果たして、このままうまくいくのか……少し心配になってきたな。
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