転生したら悪役令嬢……の取り巻きだったけど、自由気ままに生きてます

深淵を覗く時、深淵もまた……

さて、待機させていた『フラワーエデン』の攻略対象ヒロインズが、いよいよ我慢しきれなくなってきたようです。

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　すっかり日も沈んだこの時間、多くの女生徒たちは一日の疲れを取るべく入浴を始める。

　このマンジュリカ女学院の寮には、広々とした大浴場が存在する。さすが、お嬢様ばかりが通う環境なだけあって、寮の設備が素晴らしい。

　ボクはといえば、大浴場に隣接する物置部屋で、アイリスとともに息を潜めていた。

　何故そんなことをしているのかって？そんなの決まっているよね。もちろんお嬢様たちの入浴を鑑賞するためである。

　設備そのものは素晴らしいこの寮だが、一方で、建造されてからの歴史も長い。祖母の代からこの寮で青春を送っていた、なんて話も耳にするほどだ。

　そのため、何度も補修されているものの、ところどころに補修しきれていない箇所がある。

　大浴場と物置部屋を隔てる壁にできている、細い隙間もそのひとつだ。

「こんなこと言うのもあれだけどさ、シランは女なんだから普通に浴場に入ればいいんじゃねえの？」

「それじゃ、意味がない。アイリスは、何にも分かってない」

「えぇ……」

　アイリスが声を潜めながら呟いた疑問に対し、ボクは呆れたようにため息をつく。本当に何も分かっていない。このボクがそこに気づかないわけがないじゃないか。

　実際、寮に入った初日に大浴場の存在を知ったボクは、待ってましたと言わんばかりに大浴場へ突撃した。それはもう、このジト目が興奮で煌めくほどに意気揚々と。

　けれど、その直後ボクは真理を理解することになる。

「入浴姿は、バレないように覗くからこそ、ドキドキする。スリルと浪漫、それが大切」

「えぇぇえ……」

　そう。普通に女として浴場へ入っても、不思議とそれほど興奮しないのだ。寧ろ、なんというか普通に入浴しているだけ、って感覚に陥ってしまった。

　いつも通りに入浴し、そこに日常感を感じてしまえば、それはもうただの当たり前になってしまう。そういうことなんだろう。

　あのときの経験は、ボクから元男として大切な何かを失わせたが、一方で大切な心理に気づかせてくれた。

　そんなことをしみじみと考えながら、満を持して壁の隙間を覗こうとしたタイミングで……ボクはおかしな気配を感じた。

「……アイリス。たぶん、何かいる」

「そりゃあ入浴時間なんだから、誰かしらいるんじゃねえの？」

「そうじゃない。ボクたちに向けて、視線を送ってる……気がする」

「マジかよ？！　あたしは何も感じないんだけどなぁ……」

　何でもない振りをしながら、目だけで静かに物置部屋内を見渡す。

　そして……ボクは部屋の扉が僅かに開いていることに気がつく。

「そこ、誰かいるのは、分かっている」

「おい！　大人しく姿を見せろ！」

　ボクが扉に向かって声を掛けると、慌ててアイリスも声を荒げる。

　その瞬間、ドスンと尻もちをついた音がする。続けて、恐る恐ると扉が開く。

「あっ……うう……ひぃいっ……」

　そこにいたのは、ひとりの女生徒だった。シランとして出会った記憶はない。だけど、ボクは彼女を知っている。

「これは、違うんです……あぁ……ごめんなさいぃぃぃぃいい」

「な、なんでアネモネが……」

　アイリスの睨みにびくびくと怯えながら、涙を流して謝罪している彼女は、『フラワーエデン』の攻略対象ヒロイン、アネモネお嬢様だった。

　まさか、どうしてアネモネがここに？　お淑やかなヒロインだったはずのアネモネが、まさか覗き魔にでもジョブチェンジしたのだろうか。

　いやまあ、ボクなんか大浴場を観察しようとした覗き魔なわけで、人のことを言えた立場ではないけども。

「違うんです……ただ、いつもみたいにシラン様の姿を眺めていたら、お二人で物置部屋に入っていったから……どうしても気になってしまって」

　なるほど、それならば仕方がない。たしかに、こんな時間に二人で物置部屋へ入っていく姿を目にしたら、怪しくて気になってしまうのも当然だと思う。不覚だったなぁ。

　…………ちょっと待った。今、「いつもみたいにシラン様の姿を眺めていたら」なんて言葉が聞こえたような。

　いつも……ボクを！？！？

　アネモネ = シャルディーニは、正真正銘『フラワーエデン』の攻略対象であるヒロインのひとりだ。

　彼女はゲーム内で誰にも心を開かない孤独な少女として登場するが、アネモネルートでは主人公の積極的なアタックにより、徐々に心を開いていく。

　孤独な少女が主人公にのみ心を開き、甘えた姿を見せる。そんなギャップが多くのプレイヤーを魅了し、作品の人気投票でも上位に食い込むほどのキャラクターだった。

　ボク、さすがにこれはショックなんだけど……

　立ち直れずに呆然としているボクと、ひくひくと身体を揺らしながら謝罪するアネモネ。

　その間で、アイリスがどうしていいのか分からず声を漏らす。

「何この状況……」

　そういえば、似たような衝撃を入学直後にも経験したな、と思い出し、ボクは思考を放棄した。

　うん、今日はもう寝るべきだな。そう結論を出したボクは、覗き魔……アネモネを放置して、ふらふらと歩き始める。

　もう大浴場を覗くのはやめよう。覗いていいのは覗かれる覚悟がある人間だけなんだよ、きっと。

　はぁ……

◇

「ジト目のまま浴場に欲情しているシランちゃんも、ショックを受けて呆然としているシランちゃんも……あぁもう！　可愛すぎるって」

　物置部屋の荷物に紛れ、じっとシランを眺めていた存在がもうひとり。

　シランを愛してやまないリリー = ミシュレは、今日も彼女を観察していた。

「それにしても、私のシランちゃんをストーキングしている女の子がいたなんて……たしか、同級生だったかしら。少し警戒した方が良さそうね」

　この場の誰にも気づかれないほどのストーキング能力を身につけているリリーは、自分のことをすっかり棚に上げて呟いた。

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キャメリア「なぜでしょう、胃がキリキリいたしますわ……」

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