生活力皆無の後輩女子を甘やかすことになった

第26話 襲来

「あー、暇だなー」

　デートから一週間後、茜はただいま帰省中。四泊五日で明日帰ってくる予定らしいがそれまで超暇。茜がいないとこんなにも退屈だとは……。早く明日にならねえかな。

　グダグダとベッドに寝転がっていると、スマホが振動した。もしかして茜からか！そう思ってスマホを触ると妹からのメッセージだった。

　難波（なんば）遥（はるか）。俺の二歳下で、北海道の大学に行っている。はてさてどんな要件だろうか。

遥『律兄（りつにい）、明日家いる？』

律『いるけど、なんで？』

遥『荷物送ったから。サークルで作ったベーコンとソーセージ、あと野菜』

律『ありがとう』

遥『ということで、家居てね。鮮度が心配だから』

律『了解』

　遥は農学部の畜産科学だとか何とか。サークルもそういう系のようで、色々作るらしい。ベーコンとソーセージ作るサークルって凄いな。

　ああ暇だ……。茜、早く帰ってきてくれ……。

＊　＊　＊　＊

「ただいま、律さん」

「茜ー！」

　そして、翌日。茜がドアを開けてウチに入ってくる。直ぐさま駆け寄り、抱きつく。

「ちょっ！？　律さん！？　急に何するんですか！？」

「久しぶりに会ったから」

「答えになってませんよ！　離して下さい」

　そう言われると仕方が無い……。大人しく茜から手を解く。俺は寂しかったのに、茜は寂しくなかったのだろうか。そう考えると悲しい。

「まさか律さんがそんなキャラになるとは思ってませんでしたよ……」

「すまん、つい」

「お土産あるんで、はい」

　茜が紙袋を渡してくれる。この紙袋……、結構重いな。そうとう中身が入っているのだろう。いきなり抱きついたのは悪かったな。

「中身は鶏炭火焼、チーズまんじゅう、マンゴープリンです」

「おお、美味そう……。ありがとうな茜」

「いえいえ」

　マンゴープリンと鶏炭火焼は冷蔵庫に入れておいた方が良さそうだな。宮崎の鶏とマンゴーって聞くだけでもう美味そうだ。

「そういえば、茜。今日のお菓子は何か食いたいものでもあるか？」

「レアチーズケーキ食べたいです。プリンみたいなやつ」

「了解」

　コップに液を入れて固めるタイプのレアチーズケーキか。今は二時半だから、今から作れば四時には出来上がるだろうか。早く作ってしまうか。

「あの、律さん……」

「何だ？」

「続き……しないんですか……？」

　いや、今から作るのは止めておこう。物事には優先順位がある。茜がおねだりしてくるなんて鼻血が出るレベルで嬉しい。茜に近付き、再び抱きしめる。

「私が寂しくないわけ、ないじゃないですか……」

「お前、耳元でそれを言うのは反則……」

「さっきは不意打ちされたので……、仕返しです」

　上気した表情。茜の頬はほんのりと赤くなっており、目はトロンとしている。これは……、この表情（かお）はヤバいな……。止められなくなってしまう……。自分の理性のストッパーが外れてしまう……。

「止めなくて良いですよ……」

「っっ……！？」

　更に茜は目をゆっくりと瞑（つぶ）り、顔を僅かに上へと傾ける。これは……キス待ちの顔！？　良いのか……？　やって良いのか……？

「早くしてください」

　茜がここまでやってくれているんだ！　ここでやらなきゃ男が廃れてしまう。

　そう決心した俺はゆっくりと、自分の顔を茜に近付けていく。そして、唇に唇を重ね合わそうとして――

『ピンポーン！』

　呼び鈴の音で中断されてしまった。

「誰だ！？　俺と茜のキスを邪魔する奴は！？」

「何言ってるんですか、律さん！？　キャラがブレてますよ！　早く行って下さい」

　顔を真っ赤に染めた茜が俺の背中をグイグイと押す。あともう少しだったのに……。まあいい、仕切り直しだ。そう考えて、玄関のドアを開ける。

　そこには、黒髪セミロングの女子が立っていた。どことなく俺の顔と似ている。我が妹が立っていた。

「は？　お前何で？」

「お届け物でーす」

　遥が悪戯っぽくニヤリと笑う。それは茜がやると可愛いが、実の妹にやられても全く可愛くない。むしろ、キスを中断されたことも相まって苛つきすら覚えてくる。

「お帰り下さい。今イイところだから」

「やだよ。律兄、家入れて？」

「ダメ」

　ドアを開けたまま、廊下で押し問答を繰り返す。遥を家に入れたら、茜が居ることがバレてしまう。別にバレて困る事でも無いが、なんとなく嫌だ。

「えっと……、律さんの妹さんですか？」

「そうです。難波遥です。律兄のカノジョさんですか？」

「えっと……はい。そうです……」

　後ろからやって来た茜が会話に加わり、ややこしいことになる。どうして茜はこちらにやって来たのか。

「へー律兄おめでとう。ちょうどいいや、私の彼氏も紹介するねー」

「は？」

　ちょうど階段から人がやって来た。身長は百七十センチほどだろうか。顔はすごぶるイケメンだった。シャープな顔つきで落ち着いた雰囲気。まさしく美少年といった感じだ。イイ男捕まえたな、オイ。手に段ボールを抱えているのが少し、気になるところだが。

「初めまして、小坂（こさか）恭介（きょうすけ）と申します。遥が急におかしなことをしてすみません。遥とはお付き合いさせて頂いています」

「末永く遥をよろしく頼む」

「ちょっと、律兄！？」

　イケメンの上にこの礼儀正しさ……。こう言っちゃ失礼だが、間違いなく上物。遥には勿体ないくらいの男だろう。

「はい、遥は僕が幸せにします」

「恭介まで！？」

　うん、良い心構えだな。やっぱり一級品の男のようだ。

「律さん」

「何だ、茜？」

「とりあえず……、中に入れてあげませんか？」

「そうだな」

　すっかり忘れてたわ。

　そうして、遥と恭介君を中に入れて、荷物を受け取る。恭介君には、とりあえず椅子に座ってもらう。遥は勿論床に座らせる。レアチーズケーキ作りは中止にして、茜のお土産のマンゴープリンを開けよう。

「あの……律さんって呼んで良いですか」

「良いよ。俺も恭介君って呼ぶね」

　もう心の中では呼んでいたけれども。

「ちゃぶ台出す必要ありますよね。僕出しますよ」

　壁に立てかけてあるちゃぶ台を見て、恭介君がそんなことを言う。気遣いが出来る良い子のようだ。ますます遥には勿体ない。

「いいよいいよ。恭介君はお客さんだから、くつろいでいて」

「いえ、律さんの家に押しかけてしまったので……、これぐらいやらせて下さい」

「じゃあ、お願いするね。おい、遥はボケッと見てないで恭介君を手伝うんだよ」

「うっさいなー。相変わらずネチネチと……。お母さんみたい」

　どうしてあのグウタラ妹に素晴らしい彼氏が出来たのだろうか。不思議でならない。

　お茶の準備をしていると、茜が台所にやって来た。

「律さん、このカップで良いですか？」

「ああ、それそれ」

「何かスゴいことになっちゃいましたね」

「だな。お預けをくらってしまったな……」

「そういうこと言わないで下さい……」

　照れる茜、超可愛い。あの二人が家に居なければ直ぐにでも続きをやるのに。それにしても俺のテンションが本当におかしい。どうしてこんなになってしまったんだか。

「律兄のしまりの無い顔キモッ……」

「凄いな、律さん……。僕も見習わないと……」

「恭介があんなになったら、私吐く。何あのラブラブな雰囲気」

　非常に失礼なことを言われている気がするんだが……。茜を見ると、ほんのりと頬を赤く染めて、黙り込んでいる。ラブラブと言われて照れるあたり、茜も大概な気がするんだが。

「そういえば、お前等はどうやって来たんだ？」

「車です。僕と遥の二人で交代しながら運転しました」

「あれ？　遥は免許取ってたっけ？」

「入学してすぐに取ったよ。言ってなかったけ？」

　全く聞いていないな。この二人北海道から、宮城へと運転してくるとは……。相当運転慣れしてるようだ。凄いな。

「あと、何で遥は急に来たんだ？」

「ああ、それでね。律兄、お父さんとお母さんに会いに行かない？」