最果ての詩

眠る子供.3

「スフィヤ今日は招待してくれてありがとう」

「うん」

「些細だけど誕生日プレゼントだ。僕の家では12の誕生日を迎えた子供にみんなこれを送るらしくて、僕も昼に君と会った後に造ってみた」

そう言って銀細工のピアスを渡すティファン。

「おじさんも持ってるの？」

「ああ、ほら。ここについてるだろう」

「誰から貰ったの？」

「……おじさんのお父さんからだ」

「じゃあ僕のお爺ちゃんだね」

「……そうだね。そうなるね」

「お爺ちゃんは何処にいるの？」

「分からないな。僕らは12で成人して旅立った後は会うことはないんだ。何処にいるのか、何をしてるかもわからないよ」

「じゃあ12歳になったけどお父さんに会えた僕は運がいいね！今日はいいことばっかりだ。おやすみ、お母さん、お父さん」

そう言って笑うと、貰ったピアスを握りしめてスフィヤはさっさと寝床に潜って2人に背中を向けてしまった。

「……あなたが父親だって、認めたのね」

「驚いたよ。夕食前にあったときは、嫌われてると思ったから」

「夕食前にも会ってたって、スフィヤから聞いたわ。何をしてたの？」

「僕をつけてたらしいんだ。やっつけるつもりだったって」

「えぇ！……危ないことはするなと毎日のように言ってるのに…」

「見事だったよ。負けてしまった。真剣勝負なら僕は死んでいたかもね」

「滅相もないこと言わないで。スフィヤはそんな子じゃありません」

「そうだね。最後にとどめを刺せる状況になっても、きっとこの子は優しいんだろうな。負けた時に大人気なく泣いてしまってね。それを見て、スフィヤがむしろ焦って僕を慰めようとするんだ」

「あなたが？泣いたって？」

「ああ。負けて悔しかったとかじゃないよ？ただ……実の子供とここまで分かり合えないのかと、そして君とも。でもきっと全て僕のしてきたことの結果なんだと思ったら、涙が出てしまった」