【完】転生したら狼だったけど仲間を信じて生き抜きます～これは従魔契約の礎になった物語～

5.17.迎え撃つ

　ガンマ、シャロ、ライン、デルタ、そしてメイラムを連れて北西に向かう。

　シャロ以外の子たちに、今から魔物を討伐しに行くぞと話すと、総じて「なんで？」という質問がぶん投げられた。

　どうにも狼たちは、自衛本能があまりないらしい。

　強いのになぁ。

　とりあえず皆には、住処の安全を確保する為というのと、食料確保の為という名目で納得してもらった。

　仲間の数も増えたのだから、これくらいの事は普通に出来るのだ。

　少しくらい先鋒に出して狩りをしても問題はない。

　そもそも負けるつもりないしな！

　俺が負けるとでも思っているのか全く！

　まぁ、心配して言ってくれてるんだとは思うんだけど、皆からなんで？　って言われるのは結構堪える。

　俺弱くないから！

　しばらく歩いていくと、ガンマが話しかけてくる。

『大丈夫なのか？』

『何が？』

『いや、俺は頭が悪いからよくわからねぇんだけどよ。リーダーが子供たちを守らなくてもいいのかって話。一番強い奴が前に出ていいのか？』

『ガンマ……。お前だけだよなんで？　って言わなかった奴……』

　そう、俺はこういう反応を求めていた……。

　でも趣旨をまだ理解できていないようなので、もう一度説明しておく。

『父さんも一番強かったけど、前に出てたよね』

『……ああ、そうだな』

『あれは子供たちを守る俺たちを信じてたからだ。今の俺もそれと同じなのさ』

『新しく仲間になった奴らも信じれるのか？』

『少なくとも反抗的な様子は見られない。それに、数が減ったら困るのはお互い様だろうしね』

　一角狼たちはリーダーが俺になって心底嬉しそうだし、ヴェイルガは俺に懐いている。

　スルースナーの群れは、俺がスルースナーを殺さなかったことに感謝しているみたいだし、恐らく敵には転じないだろう。

　今更俺に戦いを挑んでも、勝てないってわかってるだろうしな。

　俺強いからな！　ムフフ。

『まぁ、それもそうか』

　ガンマはそれで納得してくれたらしい。

　先程の話を聞いていた他の狼たちも、なるほどなと言った様に頷いていた。

　あの時、父さんも俺たちに近づけさせずに敵を狩りに行った。

　俺はそれと同じことをしているだけ。

　敗北条件が、俺たちが見つかってしまう事だったからな。

『……オール様……。匂いが強くなってきました……』

『おう、俺も気が付いてる』

　メイラムはそう言いながら、俺の隣に来る。

　紫色の毛並みは少し不気味で、喋り方もちょっと不気味。

　典型的な毒使いっぽい性格をしている。

　どうやらメイラムは鼻が良いっぽいな。

　索敵が得意なのであれば、子供たちにも教えてやって欲しい物だ。

　と、そんな事より今は目の前に集中しよう。

　さて、敵はどれくらいいるのだろうか。

　目を瞑って集中する。

　匂いをかぎ分けて地形を頭の中に生成し、敵の位置、数、その姿形を把握する。

　今俺たちは風下にいる為、状況を素早く把握することが出来た。

　距離はここから五キロ。

　そこには……確かに異形と呼ぶにふさわしい化け物たちが並んでいた。

　しかしそれは数十体。

　他の魔物は動物の姿をしているので、食用にはなりそうだ。

　しかし、その進軍をみて、俺は疑問を抱いた。

『……隊列を成している？』

　並び方が異様に綺麗だったのだ。

　中型犬のような魔物を前線に並べ、その後ろに機動力の高い馬のような魔物。

　そして、中央には大きな姿の異形が何体か配置されており、それを囲むようにして数百体の様々な魔物が配置されていた。

　綺麗な正方形。

　そして先鋒、次鋒を機動力の高そうな魔物に任せている。

　今は進軍を止めているようで、各々がその場に休憩しているようだ。

　魔物がこんなことするか……？

　こいつら、何かの指示に従って動いてるはずだ。

　誰がこんな事をするんだろうか……。

『……オール様……』

『気が付いたか？』

『はい。妙な陣形です……。狩りとは……違う』

　こいつは俺が確認しに来て正解だったな。

　魔物を従わせることのできる奴が、もしかするとこの森の何処かにいるかもしれない。

　しかし……この陣形。

　明らかに人間並みの知性がある奴が作ったに違いない。

　それが何なのかはまだ分からないが、とりあえずあれを全て始末すれば、もしかしたらおびき寄せれるかもしれないな。

　何にせよ、俺のやることは変わらない。

『よし、行くか！』

『『『！？』』』

『腕が鳴るぜ！』

『『『！？』』』

　ごめんな子供たち。

　俺たち脳筋なんだ。