【完】転生したら狼だったけど仲間を信じて生き抜きます～これは従魔契約の礎になった物語～

1.14.成長

　二つの風が森の中を走っていく。

　一つは白い風となり、もう一つは黄色い閃光がその後を追った。

　白い風の体は大きく、強靭な足を持っているようだが、非常に臆病で戦うという事はしない。

「チチチチッ！」

『ガンマー！　そっちいったぞー！』

『あいよー！』

　ベンツの速度をもってしても、追いつくことのできない獲物が、ガンマのいる場所に走っていく。

　一匹では勝てないその獲物に、ベンツとガンマは戦いを挑んでいた。

『剛！』

　ガンマは身体能力強化の魔法を使い、腕に今持てるすべての力を集中させる。

　そして、地面を攻撃した。

　ドドドドドド！

　ガンマの叩いた地面は大きく凹み、その余波で地響きが起きて獲物の動きがとまる。

「チチッ！？」

『『兄ちゃーん！』さーん！』

『おっしゃあ！』

　俺は猛スピードでその獲物に突撃していき、滑るように地面を走ってその爪を振るう。

『風刃！　手加減バージョンッ！』

　出来る限り近づいて、絶対に外さないように風刃を使って刃を飛ばす。

　細かな小さい風刃が飛んでいき、獲物の足を両断する。

『ガンマー！』

『あいよー！』

　地響きの中でも動くことのできるガンマが、走っていってその獲物の首にしっかりと噛みつく。

　その噛みつきで、獲物の首がボギリと嫌な音を立てて潰れた。

　だがまだ逃げ出そうとする。

　そうはさせないと、ガンマは首を思いっきり振るって獲物の体を地面に叩きつけ、片腕で体を押さえて完全に拘束した。

　それに続いて、俺とベンツも駆け寄って得物を抑えていく。

『やったぜー！』

『まはひんへはい《まだ死んでない》！』

『そうだぞベンツ！　最後まで気を抜くな！』

『分かった兄ちゃん！』

　それからしばらくの間、獲物の息の根を止めるためにしっかりと押さえつける。

　ガンマが倒したことを確認した後、ようやく口を離して一息ついた。

『よっしゃぁああ！！』

『やっと倒せた！』

『やったな二匹とも！』

『うん！』

『ああ！』

　あの日から一年が経過した。

　季節が一度回ったのだが、それでも一匹も欠けることなく、一年過ごすことが出来たのだ。

　今の季節は秋。

　俺たちは完全に大人の仲間入りをして、大きくなり、狩りにも参加できるようになり、この森で一番狩るのが難しいと言われている獲物を、ようやく狩ることが出来た。

　ベンツはあの時よりも素早くなり、群れ一番の素早さを持っている。

　今は狩りでの追い込みをよくやっていて、その機動力の高さから、獲物の群れを逃さないように立ち回ることが出来ていた。

　それと、雷魔法を使うのだが、こちらの方も完璧だ。

　ベンツ以外に雷魔法を使える狼がいないので、随分と苦労していたようだが、俺の前世の記憶と、この世界の環境を見てもらってイメージすることが出来るようになっていた。

　次にガンマ。

　ガンマは群れ一番の力持ちだ。

　力技で全て解決しようとする所がたまに傷だが、それで助けられることはいくつもあった気がする。

　だが、相変わらず火魔法は使っていない。

　そこだけが頑固である。

　そして……俺なのだが……。

　基本的に全ての魔法を使いこなせるようになり、狩りでも好成績を残せるようになっていた。

　全ての魔法と言っても、真似できる物だけマスターしただけだ。

　手加減も完全にできるようになり、魔力の扱い方も相当うまくなった……と思う。

　一番褒めてほしいのは、お婆ちゃんが使っていた水狼を使えるようになった事。

　いやあれマジでしんどい。

　頭の中で一匹一匹をリアルに再現し、動かさなければならないのだ。

　まとめて動け、という事は無理で、一つ一つ動かさないといけなかった。

　そのおかげで、水魔法は随分上達した。

　おそらく回復魔法の次に得意な魔法が水魔法だろう。

　あの～、いや～……お婆ちゃんマジヤバイ。

　本当に群れで最強です……。

　なんであれをさ？　ちょっと魔法見せて～って言ったときにしれ～っとこなすのかが分からん。

　まぁ、先生たちがよかったので、俺はここまで強くなることが出来ました。

　やったぜ。

　後ですね……お爺ちゃんもやっぱやべぇよ。

　特に土魔法だ。

　俺もまだ完全にできないのだけど、一度見せてもらった玉座と、草木を生やすあの魔法。

　あれを同時にするというのがどれほど難しい事か。

　頭の回転速度はお婆ちゃんの方がすごいのだが、記憶力と想像力、そして空間把握能力は完全にお爺ちゃんの方がすごい。

　それは間違いないだろう。

　まぁお爺ちゃんもお婆ちゃんもすごいんですけど、やっぱり一番すごいのはお父さんでした。

　あのー……なんていうんですかね。

　俺とベンツとガンマを足した狼です。

　この一年で随分近づけたかなと思ったけど、いや全くそんなことなかったですね。

　全属性の魔法を俺より上手く使うし、なんならベンツと足の速度ほぼ一緒だし、力もガンマと同じくらいある。

　一つを極めているベンツとガンマよりは、若干劣る……程度の違いしかない。

　いやなぁにあの狼、こわいわ～。

　勝てるビジョンが全く見えなぁい。

『ねぇ！　早くお母さんのところ持って行こ！』

『そうだな！　ガンマ、運んでもらっていいか？』

『おっしゃまかせろぅ！』

　この一年で、二匹の性格もしっかりと決まってきた。

『ベンツ！　先に言ってお母さん起こしておいてくれ！』

『分かったよ兄ちゃん！　じゃ、先に行ってくるねぇ～！』

　昔からの兄ちゃん呼びは崩さず、ちょっと陽気な感じになった。

　まぁ変わっていないと言ったら変わっていないのだが……これが今のベンツだ。

　ベンツはそのまま雷を纏い、一瞬で消えた。

『兄さん！　これなんかいい調理法ないか！？』

『あるぞあるぞ～！　お前が火魔法使ってくれたらなぁ！！』

『じゃあ諦めるぜぇ！　はっはっはっは！』

『笑ってんじゃねぇよくそが！』

　ガンマは俺の口調を真似して、少し荒っぽくなった気がする。

　なんか昔の友達みたいな感じがして、話しやすい。

　口調は大きく変わってしまったが、俺を慕ってくれているというのは変わっておらず、やはりお兄ちゃんっ子だ。

　……こんな口調だけどね？

　いい子だからね？　うん。

　俺たち二匹は、お母さんの寝ている場所へと走っていく。

　◆

　昔から馴染みのある洞窟へと帰ってきた。

　ガンマが大きな獲物を引きずって入る。

　中に入って少しだけ進むと、白い狼が寝ていた。

　その隣には、先に戻ったベンツが心配そうにしてその白い狼を見ている。

『ベンツ！』

『起きてるよ。静かにね』

『あ、すまん』

　白い狼。

　この狼は俺たちのお母さんのリンドだ。

　リンドは……お母さんは、今病気だ。

　何の病気なのか。

　それは、魔力総量の減少による魔力枯渇。

　魔力総量が既に少なく、常に魔力タンクが満タンの状態だ。

　だが、魔法を使えば一瞬で魔力がなくなり死に至る。

　これは、治ることのない病気であり、その症状は動けなくなるという事と、極度の体温低下。

　昔はそんなことは無かったのだが、いよいよ総魔力量が極限にまで減ってきてしまっていたのだ。

　だが、それを和らげることはできる。

　それがこの、今狩ってきたばかりの獲物だ。

　この獲物は、魔力総量を増やすことのできる珍しい魔物。

　名前は知らない。

　だが、素早くなかなか仕留めることのできない魔物だ。

　とはいえ、これを食べたとしても魔力総量はあまり増えない。

　完全に気付け薬程度の効力しかないが、それでも俺たちはリンドのためにこの獲物を狩ってきた。

　少しでも永らえてもらうために。

『お母さん食べれる？』

『大丈夫よ』

　リンドは遠慮なくといった風に、俺たちの狩ってきた魔物を食べてくれる。

　俺たちはそれにほっとして、一緒に食べ始めた。

　この魔物の一番良い部位は心臓。

　これを食べると、魔力総量が一番大きく上がる。

　重要な部位はここだけなので、そこだけは絶対にリンドに食べてもらった。

『狩るの大変だったでしょう？』

『ベンツと速度一緒だったからね……あんなに狩るのが難しい奴もなかなかいないよ』

『俺は手加減しにくいから大変だったぜ……』

『兄ちゃん手加減下手だもんな～』

『うるせぇやい』

『ふふふっ。ありがとうね』

　リンドは少し元気になったような気がする。

　これでもうしばらくは大丈夫なはずだ。

　俺たちは苦労して狩った獲物を食べながら、談笑して食事を楽しんだ。