レベル0のポーションマスター ～どん底に落ちた没落貴族、レアスキルに目覚めたので自分の領地を手に入れる～

第69話 永遠のレベル０

『グガルゥ！！』

　ミルメコレオの鋭い爪がクロネを襲う。

　クロネは大きく左右に避けながら、身軽に魔獣の腕を踏み台にしてジャンプした。

「せーの……ドーーーーーンッ！！！」

　大きな獅子の顔が歪んだ。

　思い切りクロネの拳がミルメコレオの頭部を直撃、その勢いで頭部が地面に付く。

　――が、その瞬間、蟻の腹部分から無数の棘が噴射された。

「うわわ！」

「クロネ⁉」

　後ろのシリウスから、

「毒がある！　消えつけろ！」と声が掛かった。

　毒か……、それならリカバリポーションを飲んでいるから大丈夫だろう。

「痛っいわね！　この蟻ん子がぁーーーっ！」

　クロネの踵落としが腹に炸裂し、ミルメコレオが霧散した。

「ふぅ……油断しちゃった」

　パンパンと手を払い、クロネが戻ってくる。

「あと二体？　余裕っぽいね」

「ああ、銃の感じも掴めたし、早めに終わらせたいな」

　シリウス達の方へ行き、様子を見る。

　うーん、大分、手こずっているようだ。

　戦い方は正攻法で、盾役が相手を引きつけ、回復役が状況を見ながら支援魔法を掛ける。アタッカーはシリウスで、万が一に備えてフリーを一人配置していた。

　シリウスは紛れもなく実力者だ。

　動きを見れば一目瞭然だ、高位の冒険者特有の気迫も感じる。

　だが、今ひとつミルメコレオに致命傷を与えられずにいた。

「じゃあ、私やっちゃおうか？」

　クロネが肩を回しながら言う。

「ちょっと待って、折角だから練習させてくれ」

「練習？」

「ああ、白狼を使って、ミルメコレオを落としてみる」

　盾役はプロテクトポーションの効果で、魔獣の攻撃を凌いでいる。

　あれなら、当分は持つはずだ。

　回復役の男が、シリウスに攻撃強化の魔法を掛けているようだが、思ったよりも効果が薄い。フリーの男は、奥のミルメコレオを引きつけるので精一杯と言った所か……。

　俺は少し考えた後、フリーの男にスピードポーションを撃った。

「え⁉　おおぉぉ！」

　そしてミルメコレオに、ファイア・ポーション、サンダー・ポーション、ブリザード・ポーション、と色々な属性攻撃を放ち、反応を見る。

『ゴガァッ！！』

　ブリザード・ポーションに大きく反応した。

　氷属性が弱点か……、となると、

「おい！　お前、氷魔法は使えるか！」と回復役に訊いた。

　男は大きく頷く。

「よし！　氷魔法で奴の足下を狙え！」

　そう指示を出し、男に向けてマジック・ブーストポーションを撃った。

　男が魔法を放つとミルメコレオの足下に、巨大な槍のような氷塊が突き出した。

　予想以上に魔法威力が上昇していたせいか、男が戸惑っている。

「休むな！　打ち続けろ！」

　呆然とするシリウスに、

「今からお前を強化する、五分以内に二体を落とせ！」と、声を掛けた。

「な、何を言っているんだ⁉」

　戸惑うシリウスを無視して、俺は引き金を引いた。

　パワーポーションをベースに、プロテクトポーション、スピードポーション、タイムブースター、神の滴をバランス良く配合し『闘争の炎（ウォー・フレイム）』というオリジナルポーションを錬成し、シリウスに撃ち込む。

　副作用が少なく、かなりの効果が見込めるが、制限時間が極端に短いのが欠点だ。

　恐らく五分持てば良い方、シリウスなら二体落とせると思うが……。

「す、凄い……力が、溢れてくる⁉」

「いいから早く落とせ！　時間が無いぞ！」

　俺が言うと、シリウスは槍を握り、

「おう！」と、ミルメコレオに向かって飛んだ。

「ぬぉおおーーー喰らえ！　聖槍技ホーリー・グランクロス！」

　目も眩むような真っ白な光が、ミルメコレオを貫いた。

『ガ……』

　断末魔を上げる間もなく、魔獣は霧散する。

「これで終わりだ！　散れぇ！！！」

　続けざまに放ったシリウスの聖槍が、最後の一体を突き破った。

　＊

　討伐を終えた俺は、白狼のメンバー達とフォレスト・ガーデンに来ていた。

「いや、改めて礼を言わせてもらう、本当に助かった」

　シリウスが手を差し出す。

　俺はその手を軽く握り返し、

「いいよ、俺も試すような事をして悪かったな」と他のメンバー達にも目を向ける。

「しかし……、一体どうやったらあんな事ができるんだ？」

　シンというフリーで動いていた男が、遠慮がちに訊ねてきた。

「まあ、それは俺達がもっと親密になれば話してやっても良い」

「支援術師ではないだろう？」

　シリウスが俺に酒を注ぎながら言う。

「ああ、それとは違うな、そもそも俺はレベル０だし」

「「は⁉」」

　白狼全員が呆れたような声を出した。

「ホントよ？　クラインは永遠のレベル０だもんねー」

　そう言って、クロネが美味しそうに肉を頬張った。

「いや、流石にそれは信じられないというか……、ミルメコレオを倒したサンダーも高位の黒魔術師に匹敵する威力だったけど……」

　回復役のレイという魔術師が、周りの顔色を窺いながら言った。

「俺が驚いたのは防御力が跳ね上がったことだ。あれは何だったんだ？　あんな経験は生まれて初めてだった」と盾役のフランクもレイの後に続けた。

「あれはプロテクトポーションだよ」

「そ、そんなわけがあるか！　プロテクトポーションなんて、お守りみたいなもんだ、あれほどの効果はない！」

　フランクが語気を荒げた。

「まあ、一般的に手に入る物だと大抵薄まってるからな、俺のは言ってみれば正規品ってことさ」

　麦酒を飲み干し、俺はティティにおかわりを頼んだ。

　まだ聞き足りない顔をするメンバー達に、シリウスが真面目なトーンで話す。

「どうだお前達、俺はクライン達を気に入ったぞ？」

「ああ」

「僕も良いと思うよ」

「同意する」

　シリウスが満足そうに頷き、

「クライン、クロネ、俺達は討伐パーティーとして活動しているんだが、手伝う気はないか？　勿論、報酬は弾むぜ？」と、テーブルに肘を付き、前のめりになった。

「断る」

「当然ね」

「な、何故だ⁉　お、俺達はAランクだぞ……？」

　驚いたように目を丸くするシリウス。

「AでもSでも関係ないよ、俺にはもう仲間がいる」

「そういうこと～」

　クロネが嬉しそうに笑い、シリウス達にべーっと舌を見せた。

　呆気に取られていたシリウスだったが、フフッと笑い、

「そ、そうか……まあ、残念だが仕方が無いな」と肩を竦めた。

「悪いな」

「いいさ、だが、酒飲み仲間なら、問題ないだろう？」

　ニヤリと笑うシリウスに、

「……ああ、問題ないな」と返す。

「お待たせしました～、麦酒でーす！」

「ありがとう、ティティちゃん」

　ティティは二パッと営業スマイルを見せると、忙しそうにホールへ戻っていった。

「じゃあ、今日は帰さねぇからな？」

「ほぅ……望むところだ」

「じゃ、そういうことで……乾杯！」

「「乾杯ーっ！！」」

　クロネの合図でジョッキを合わせる。

　その日俺達は、夜が明けるまで飲み明かした。

　＊　＊　＊

　――その頃、採掘所では……。

　坑道の奥で何かが這いずる音が響いている。

　それは、死に際にミルメコレオが放った幼体であった。

　幼体は不器用に身体を揺らしながら、闇の中へと消えていった。