第61話 カンサス
――リンデルハイム領、カンサス。
ここカンサスは、リンデルハイム家次男、ボリス・リンデルハイムが治める領地である。
リンデルハイム領は東方に広がる平原を有し、その中でも豊かな水源に恵まれたカンサスを任されたのは、ボリスに対する当主アルン・リンデルハイムの期待の高さを物語っていた。
カンサスの街を見下ろすように建てられた城に、駆け込んでいくサビクの姿があった。
しばらくして、ボリスの部屋の扉が鳴った。
「入れ」
執務机に座ったボリスが、音圧のある声で言った。
「失礼いたします、ボリス様。イグニス・スパロウ伯爵より使いの者が来ておりますが……如何いたしましょう?」
「……スパロウが? 通せ」
「は、畏まりました」
従者が端に身体を避けると、正装をしたサビクが部屋に入り、深く頭を下げた。
「失礼いたします、ボリス様、貴重なお時間をいただき感謝いたします」
「よい、で? 何用だ?」
言いながらボリスは、従者に向け手を払う。
従者が頭を下げ、部屋を後にした。
「実はお耳に入れたき事がございまして参りました」
「……聞こう」
「は、メンブラーナの東にある森に村ができたのです」
「村? それがどうした?」
「村と言っても建築水準は高く、小さな街と言っても良いほどです、さらにその村には『ミスリル鉱山』がございます」
「何⁉ ミスリルだと⁉」
ボリスは初めて表情を変えた。
「はい、しかもその鉱山は冒険者や一般の者に開放され、管理組合に登録すれば誰でも自由に採掘が可能です」
「なんと……採掘量にもよるが、ミスリルの相場にも影響がでるやも知れんな……」
「仰る通りでございます、我が主からも、他の諸侯の損失になることがあってはならぬと、真っ先にボリス様にお伝えするように言われた次第でして……」
「ふむ、あの森は確か深層域にエルフ族が居たな……、となると、村はエルフ族の管轄か?」
「いえ、それが……」
サビクはわざと勿体ぶって言葉を濁す。
「貴様如きがこの私を試すか!」
ボリスが声を荒げた。
すぐさま、サビクは頭を下げ、
「滅相もございません! 村はクライン・リンデルハイム殿が治めているようです」と答えた。
「ク、クライン……だと?」
ボリスはおもむろに席を立ち、窓から外に目を向ける。
「その話……、本当に私が最初か?」
「はい、もちろんでございます」
「よし、ならばこの話は私が預かる。他には一切漏らすな、スパロウにはご苦労であったと伝えてくれ」
「は、有り難きお言葉、必ずやお伝えいたします。最後にボリス様、何かお手伝いできることがありましたら、何なりとお申し付けくださいと主が言っておりました」
「わかった、その時は連絡する」
「は、それでは失礼いたします……」
サビクは丁寧に頭を下げると、静かに部屋を後にした。
一人になったボリスは椅子に座て足を組み、少し上を見つめた。
「クライン……、無能が何を始めるつもりだ?」
ボリスはそう呟いた後、机の上の手鐘を鳴らした。
部屋の扉が開き、従者が顔を見せた。
「お呼びでしょうか?」
「本家に行く、竜車を出せ」
「は、すぐに準備致します」
従者は頭を下げ、部屋を後にする。
ボリスは棚に飾られた家族写真に映るクラインを睨んだ。
「リンデルハイムの名を汚す者は許さない……、例えそれがお前だとしてもな」
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