レベル0のポーションマスター ～どん底に落ちた没落貴族、レアスキルに目覚めたので自分の領地を手に入れる～

第46話 どこまでも無力で ①

　これほどまでとは思わなかった。

　タタ爺はフェンシングの構えを取り、カイルと対峙していた。

　リターナの魔法攻撃で若干のダメージを負っているようだが、カイルの表情には余裕が窺える。だが、何度か牽制攻撃を繰り出すも、瞬時に紅い閃光のような刺突に弾かれ、流石のカイルと言えども、手を出しあぐねていた。

　――タタ爺には一分の隙もない。

　これで全盛期の三割……。

　俺がタタ爺に渡したポーションは、一時的に身体能力を向上させる効果に絞った。

　パワーポーションとハイポーションを1：1で混ぜ、ベースを創る。

　ハイポーションを使ったのは、エクスポーションだと効果が強すぎてパワーポーションとの釣り合いが取れなくなるからだ。

　そして、タタ爺の体力を考慮し、タイムブースター0.25、神の滴0.25を加えて再錬成をした。

「クライン……てめえ、何をした？」

　隻眼のカイルが、タタ爺と睨み合いながら言った。

　恐らく、カイルは気付いている。

　俺に何らかのスキルがあることを。

「知らないね、それよりも自分の心配をしたらどうだ？」

「ケッ！　言うようになったもんだぜ……」

　――『戦略家』と言う非凡な職能（クラス）に恵まれた男。

　俺には、カイルがなぜこのようになったのか理解ができなかった。

　目の前の獣のような男は、俺には無い才能も、力も持っている。

　何より、成長できる未来がある。

　なのに、なぜ？

「戦闘中に余所見（よそみ）とは、随分（ずいぶん）と舐められたものだ……」

　刹那、紅い閃光と化したタタ爺の刺突がカイルを襲う。

「ぬ……⁉　ちぃぃぃっ！！」

「――Acrab（アクラブ）！」

　カイルの左肩から弾けるように鮮血が流れた。

「――Sargas（サルガス）！」

　次に右足首。

「く、クソッ！！」

「――Shaula（シャウラ）！」

　右大腿部、カイルが地面に膝を付く。

「こ、この爺……」

　タタ爺は構えを崩さない。

　冷たく突き刺すような眼をカイルに向ける。

「どうした？　お前はこれまで、どんな理不尽も通して来たのだろう？」

「ぐ……」

「――Pipirima（ピピリーマ）！」

「ぶはっ――⁉」

　カイルが腹を押さえて吐血する。

「ハンスは良い奴だった。他の者も皆……」

「へっ……、弱ぇ奴が死ぬ……それの何が悪い？　少し早いか遅いかの違い……さ」

「貴様には天蠍（てんかつ）の第四突まで打ち込んである、人間相手では初めてだ」

「何だそりゃ……全……効かねぇよ……」

　カイルの意識が途切れ途切れになっている。

　こんなになってまで、まだ憎まれ口を叩くとは……。

　この男の原動力は何だ？

　カイルに何がここまでさせるのだ？

「時間も無い、一気に第十五突のAntares（アンタレス）ま――」

　突然、タタ爺が膝を付いた。

「タタさん⁉」

　タタ爺の額には滝のような汗が流れていた。

　顔面は蒼白となり、唇が青白くなっている。

　副作用か⁉

　早すぎる、何故だ？

「だ、大丈夫です、クラインさん……まだ、戦える……」

　タタ爺は震える手で天蠍剣を握り締めた。

　が、その時――。

「オラァッ！」

「――グフッ⁉」

　瞬間、カイルの蹴りでタタ爺の身体が宙に浮いた。

　見るとカイルは何処から出したのかポーションを飲んでいた。

「ぷはーっ！　こいつは中々だぜ……なぁ、クライン？　お前の作るショボいポーションとは大違いだ」

「カイル……貴様ぁ！」

「おっと」

　カイルの拳が俺の腹にねじ込まれる。

「がはっ……⁉」

　胃液が逆流する。

　息が止まり、全身を氷で包まれたような悪寒が走った。

「間違えちゃいけねぇな、クライン。お前は弱い、何も変わっちゃいねぇ」

　カイルに顔を踏まれ、頭蓋骨が軋む音が聞こえた。

「ぐ……が……」

「死なせねぇぞクライン……、お前にはポーション奴隷として、一生地獄を味わわせてやる……」

「よう、カイル！　お楽しみだな？」

　さ、最悪だ……テッドが来やがった。

　クロネは？　くそっ！

「おうテッド、遅ぇぞ。とりあえず爺はほっといても死ぬ。クロネはどうした？」

「ああ、たっぷり痛めつけてやったぜ……ひひひ」

　テッドは下卑た笑いを浮かべる。

「ふん、殺してないだろうな？」

「もちろんさ、あいつは俺の性奴隷（ペット）にする」

「……好きにしろ。それより、こいつに奴隷拘束契約をしなきゃな……ここからだとレグルスに行くか？」

「いや、メンブラーナが良い、レグルスの飯は臭くて敵わねぇ」

　よし、注意が逸れた今がチャンスだ……。

　俺はそっと魔法収納袋に手を入れ、瓶を取り出した。

「――おっと、させねぇよ？」

「うぐっ⁉」

　カイルに手を踏まれる。

「――やってくれるじゃない？」

　テッドがカイルをぶん殴った。

　カイルは吹き飛び、後ろ向きに転がる。

　な、何だ⁉　何が起こったんだ？

「クライン、大丈夫？」

「リターナ⁉」

　――変化（メタモルフォーゼ）⁉

「説明は後、早くポーションを！」

「あ、ああ、わかった！」

　俺はすぐにポーションを飲み干し、

「リターナ、タタさんを安全な場所へ！」と頼む。

「わかったわ」

「クロネは？」

「大丈夫、もうそろそろ終わる頃よ」

　リターナはタタ爺に肩を貸し、その場を離れた。

　＊

「ぐへへへ……いつか、お前を無茶苦茶にしてやろうと思ってたんだ……」

　頭から血を垂らしながらテッドが笑った。

「ふん、気色悪い……」

　攻撃はほぼ急所に入っていた。

　だが、テッドの異常なまでのタフさに、クロネは攻めあぐねていた。

「さっさと決めないと……まずいわね」

　――クロネが仕掛ける。

　地面を這うように、身体の重心を低く、迸る稲妻のように一気に間合いを詰める。

『海猫流―――海王龍十八渦（リヴァイアサン）！！！』

　突き上げる荒波の如く、雷属性を帯びた十八連撃がテッドを襲う。

「ぬぅぉおおおーーーーっ！！！」

　テッドは硬化した腕で耐えしのぐ。

　だが、その腕に小さな亀裂が入った。

　決壊するダムのように崩れたが最後、亀裂は連鎖的に広がり、テッドの腕は崩壊し始めた。

　たまらずテッドは硬化を解く。

「クッ……奴隷の雌ガキがぁあああああ！！！」

　テッドはクロネに飛びつく。

　が、クロネは素早く上空に身を躱した。

「終わりよ――」

　クロネは格闘家のスキルである【　強　化　（ブレイク・アウト）】を発動する。

　属性攻撃とクラインのポーションによるブースト、さらに強化を乗せて渾身の一撃を放つ！

『海猫流―――海王蛇の尾（シーサーペント・テイル）！！！』

　海王蛇の尾はテッドの頭蓋を粉々に打ち砕いた。