腹ペコ要塞は異世界で大戦艦が作りたい - World of Sandbox -

第158話 墜落

「タイタン、戦線離脱を開始。現地戦略AIが作戦再演算申請。受諾。テレク港街拠点のリソースを使用。演算終了。新たな作戦行動を開始しました」

『戦闘機192機が戦闘空域に到達しましたぁ！　オケアノス戦術AIの指揮下へ、権限移譲！』

　映像の中、ワイバーンの放ったブレスによって胴体部を貫通されたタイタンが、炎と煙を吹きながら大きく旋回を開始していた。

　貫通箇所は、全翼構造の中央部、やや前方、左寄り。心臓部であるコンピュータ群には影響ない場所だが、2基ある核融合炉のうち、片方に致命的なダメージが発生していた。

「B系統の核融合炉を緊急停止しました。滞留エネルギーの強制排出を実施中です。

　エネルギーラインのオーバーフローにより、メインエンジン12基が損傷。サブエンジン2基が使用不能。

　左舷レーダー動作効率低下。武装稼働率は20%を下回っています。

　緊急離脱のため、ロケットブースターを使用します」

　エンジン損傷により失われた加速力を補完するため、タイタンは艦後部に設置された6基の固体燃料ロケットを点火する。

　メインのプラズマジェットエンジンは、20基あるうちの12基が損傷ないし全損。

　サブとして起動したジェットエンジンも、8基のうち2基は設備不具合により動作不能となっている。

　ブレス一発の直撃のみで、いきなり満身創痍である。

　そして、2系統ある核融合炉は、直撃こそ免れたものの、周辺設備が吹き飛んだため片系統は完全に沈黙していた。

「状況は？」

「はい（イエス）、司令（マム）。

　タイタンは離脱軌道に遷移。

　艦内で大規模な火災が発生しているため、消火作業中。

　飛行は可能ですが、フラタラ都市郊外拠点まで辿り着けるかは五分五分です。

　ワイバーンは逃走を開始。高度を下げ、飛行速度を上げています。

　オケアノスは健在。

　指揮下に入った戦闘機群を使用し、攻撃を再開しました」

　降下を始めたワイバーンは、その飛行速度を一気に上げている。

　恐らく、音速は超えるだろう。

　だが、それに追いすがるのは、極超音速ミサイルと腹面レールガンから撃ち下ろされる徹甲弾だ。多少速度が出たところで、逃げ切れるものではない。

「オケアノス、メーザー砲を使用。ワイバーンの頭部へピンポイント照射を実施しています」

　更に、頭部にあると思しき感覚器官に向け、大出力のメーザー砲が照射される。

　ワイバーンが使用するマイクロ波帯域に対し、ジャミングを仕掛けたのだ。

　人間に例えると、全力疾走中に超強力なサーチライトでいきなり照らされたようなものだ。

　平衡器官を狂わされたのか、単に驚いたのかは不明だが、ワイバーンは降下しながら錐揉み状態になる。

　そこに殺到するミサイルと、大量の徹甲弾。

　防御膜による加速度変換は、既に予測演算に必要なサンプルは十分に揃っていた。

　ミサイルの突入と、降り注ぐ徹甲弾による衝撃が加速度に変換されるが、その加速方向は75％以上の的中率で、現地戦略AIによって制御されていた。

　そして、計算通りのタイミングで、防御膜が輝きを失った。

「多段電磁投射砲（コイルカノン）、発砲。貫通しました。ミサイル群、各砲弾の直撃を確認」

　そして、防御膜が消えたワイバーンに、狙い澄ました大量のミサイルと砲弾が襲い掛かる。

　砲弾が、ミサイルの爆発が、鱗を削り弾き飛ばした。

「直撃弾多数。与ダメージ解析中」

　多段電磁投射砲（コイルカノン）の放った砲弾は、首の後ろから反対側に向けて貫通。

　その他、多数のレールガンの砲弾は、貫通こそしなかったものの全身を大きく傷つけていた。

　ミサイルも鱗と皮膚を吹き飛ばし、皮下の筋肉組織を超えて内臓にまでダメージを与えているようである。

「ワイバーン、加速現象消失。空気抵抗により減速しています」

「こ、今度こそやったか……」

　不自然な体勢で回転しながら、ワイバーンは地上目掛けて落ちていく。そこに、何らかの動作は感じられなかった。

「ワイバーン、沈黙を確認」

『お姉さま、ワイバーンが発していたマイクロ波も消失を確認しました。恐らくは死亡、最低でも気絶はしていると判定します！』

「気絶……。まあでも、防御膜が復活している様子はないし、あの落下速度で地面に叩きつけられれば、いくら超生物でも耐えられないわよね……」

　大気との摩擦があるため、落下速度はそれほど速くはならない。

　それでも、時速数百kmという速度で地面に激突すれば、少々体組織が強化されている程度の硬さでは、到底耐えられないだろう。

　あの＜レイン・クロイン＞であれば、もしかすると耐えきれるかもしれないが。

『お姉さま、タイタン消火完了しました！　被害は甚大ですが、なんとか基地までは飛行できそうですよ！』

「そう、よくやったわね。処女出撃でいきなり墜落とか、縁起でもないことにならなくてよかったわ」

　ギガンティア部隊は、地上制圧戦においては無類の強さを発揮する。

　遥か高空から大量の地上制圧機を降下させ、そして複数の砲台により支援砲撃も可能だ。

　飛行速度は時速1,000kmを超え、必要な戦場へ迅速に移動できる。

　また、核融合炉から生み出される莫大なエネルギーを使用し、周辺一帯の指揮下ユニットへ給電も可能だ。

　当然、それらのユニット全てを制御しきれるだけの頭（A）脳（I）も積んでいる。

　まさに、飛行要塞。

　だがそれでも、空力飛行を行っているという特性上、装甲が薄いという弱点を持っている。

　今回は、その弱点を直撃されたのだ。

　しかも、最前線だったということもあり、エアカバーも不足していた。

　というか、飛行型の敵が寄ってくる事を全く想定していなかったのだ。

　それでも、最低限の直掩機を随行させていただけでもファインプレーである。

　数百kmも離れた場所から、よりによって竜（ドラゴン）が襲い掛かってくるなど、予想できるはずがない。

「アフラーシア連合王国の制圧は予定通り終わったのに、あのワイバーン、たった1匹で全部掻っ攫って行ったわね……」

「はい（イエス）、司令（マム）。大変申し訳ございません。全く想定しておりませんでした」

　それはそうだ。司令官（イブ）も、何より朝日（アサヒ）すらワイバーンについて予見することは出来なかった。

　＜リンゴ＞を責めるのは無理だし、気落ちしている＜リンゴ＞を見ると、心が痛む。

「気にしないの、＜リンゴ＞。こればっかりはどうしようもないわ。この理不尽（ファンタジー）な世界じゃ、何が起こるかわからないもの」

　司令官（イブ）は＜リンゴ＞を慰めつつ、広域マップを確認する。

　アフラーシア連合王国の主要都市は、全て押さえた。

　公爵級の本人及びその家族も、全て居場所を特定済み。何かあれば、すぐに対処可能だ。

　各街の主な兵力も、ほぼ全て制圧済みである。

　僅かな抵抗勢力が反抗組織（レジスタンス）を結成する可能性はあるが、まあ、特に問題ないだろう。

　なにせ、＜パライゾ＞には優秀な諜報網が存在するのだ。

「さて、残るは東門（East gate）都市（city）ね。実質的には占拠済だけど、一応、有力者は押さえて指揮権を剥奪。最後に、森の国（レブレスタ）への通達ね」

「はい（イエス）、司令（マム）。これをもって、＜お前の（What's）ものは（yours）俺のもの（is mine）＞作戦は完了となります。本日、日没までに完了するでしょう」

　なんとかなった。

　大きく息を吐き、司令官（イブ）は椅子に沈み込んだ。

「しかし本当に、油断ならないわねぇ……。あと、アサヒの言ったとおり、本当にドラゴンが出てくるなんて」

『それほどでもお姉さま！　でも、さすがにアサヒも、このタイミングで出てくるとは思っていませんでしたが！』

　モニターの中で、アサヒは万歳しながらくるくると踊っている。

　竜（ドラゴン）という、ファンタジー世界の代表とも言うべき魔物（サンプル）が手に入るため、興奮しているらしい。

　ただ、踊りながらも無線で大量の指示を送出し続けており、仕事はきっちりこなしていた。

　見苦しいと言うだけで、注意するほどのことではない。というか、司令官（お姉さま）はむしろ、微笑ましいという表情で眺めていた。＜リンゴ＞は沈黙を守る。

　そんな騒ぎの中、銀の竜（ドラゴン）は、減速する素振りも見せず、魔の森の浅層に墜落した。