第五章

　なんで、こんなところに？

　そう思いつつ、ふらふらと『それ』に近寄っていく。

　俺が近寄ろうとも、何の反応もない。いや、当然っちゃ当然……なのか？

　目の前に現れた、そいつらと関わった経験がほとんどない俺にはわからねえ。

　大樹の根元にいた……安らかに眠っていた、それ——赤ん坊——を覗き込む。

　……静かだ。

　普通、赤ん坊ってのはもっと泣くもんじゃねぇのか？

　空腹の時やトイレの時とか、寂しいとかで、泣いて知らせるもんだろう。こんな、森の奥深くで……平気、なわけねぇだろ？

　疑問が次々と浮かんでくるが、目は赤ん坊から離せない。

　生まれたばかりか？　白い清潔な布にしっかりとくるまれ、安らかに寝息を立てている。

　……捨て子？

　いや、馬鹿か俺は。誰がこんな大森林の奥深くに、わざわざ我が子を捨てに来るってんだ。

　時間を、忘れていた。

　涙も鼻水も流して逃げてたってのに、大樹の根元にいた赤ん坊……それに目を奪われていた。

『おお、見えるんか？』

　響いた声、耳にではなく脳に届く感じがした。

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