【完結】カラスとすずらん ～意識低い系冒険者パーティの台所を預かっています～平凡なわたしと、闇を抱えた彼の恋の話～

◆エピソードー館長日誌：1563年1月 風の妖精

「こんにちは館長さん！」

「はい、こんにちは」

　ハキハキとよく通る澄んだ声。

　近所に住む少女で、昔からここへ来てくれている常連の子だ。今は薬師の卵らしく、ヒルデガルト薬学院の制服を身にまとっている。

　――そういえば常連の子はもう一人いたが、５年ほど前から姿を見ていない。

　引っ越していったのか、それとも新しくできた図書館へ行ってしまったのか……一期一会とはいえ、やはり少し寂しい。

「これ返却しにきましたー」

　少女はニコニコ顔で、司書席に座る私に本を差し出す。

　先週借りていった、恋愛小説の本だ。

「この本、珍しいですよねぇ。この作者さんの初期の作品ですよ、どこの本屋にもなくって！」

「この本はねぇ、王立図書館から譲り受けたんだよ」

「王立図書館！？　へぇ～、そんな所にも恋愛小説とか置いてるんですね！　学術書とか魔術書とか、お堅い本ばっかりかと思ってました」

「そりゃあ、あらゆる本を置いてますよ。知識を得るばかりが読書ではないですからねぇ」

「おお～、深い……！」

　少女は嘆息して、両手で口を覆う。

「ふふふ……」

「これって三部作らしいんですよ。……もしかしてあったりとか……？」

「ええ、ありますよ。ちょうど今日取り寄せました」

「やった……っ、！！」

　大声で叫びそうになった彼女は慌てて口をつぐみ、肩をすくめた。

「えへへ……ごめんなさい。それじゃわたし、見てきますねっ！」

「どうぞ、ごゆっくり」

　◇

「あったぁ！　ありましたよ～！」

　目的物を発見した少女はカバンを小脇に抱え、大切そうに本を両手で持ってこちらへパタパタと駆けてきた。

「これ！　お願いしますっ！」

「ふふ……よほど嬉しいんですねぇ。ですけど、ここは図書館ですからね。少しボリュームを抑えてくださいよ」

「はっ！　す、すみません……ついつい、テンション上がっちゃって。あはは」

「レイチェルさんは、恋愛小説がお好きなんですね」

「えっ？　えへへ……はい。わたしもいつかこんな恋愛してみたいなぁ～なんて。白馬の王子様とか運命の出会いとかって憧れちゃうんですよね……子供っぽいって自分でも思うんですけど……」

「そんなことありませんよ。運命の出会い……は分かりませんが、貴女はチャーミングですからみんな好きになりますよ」

「えーっ　そんなそんな……やだぁもう、ふふふ。それじゃ、また来週来ますねっ」

「はい」

　少女は本を大切にカバンにしまいこんで小走りで入り口へ向かう。クセなのだろうか、彼女はよく走っている。

　いつでも溌剌（はつらつ）としていて、笑顔を絶やさない少女。

　若者はこうでなければとは言わないが、実際そういう若者を見るとこちらも胸が躍る。

　いつも軽快な風を身にまとい、今日は特にワクワク――まるで音符のようにご機嫌な風を、彼女自身が五線譜であるかのように引き連れている。

　あの子はまるで、風の妖精のようだ。