植物魔法チートでのんびり領主生活始めます～前世の知識を駆使して農業したら、逆転人生始まった件～

435.近海のヌシ

　俺達にできる星クラゲへの対処はほぼ終わった。

　……海面にたくさんの星クラゲがまだいるが、それは船乗り達に任せよう。

　ステラもやっと回転を止めた。

「ふぅ……！　ほとんど、いなくなりましたね」

「ぴよ！」(すとっーぷ！)

　コカトリスも回転をやめる。

　かなりのドヤ顔だ。ぴよ的にも満足したらしい。

「よしよし、いい子です！」

「ぴよよ〜！」(たぷも回って燃えた感！)

　ステラがぽむぽむとコカトリスを撫でる。海中だが、毛並みはベタついていないらしい。

　マジカルボディだ。

「エルちゃんもお疲れ様でした！　結構、逃してたんですね……」

　海藻のカーテンには大量の星クラゲがひっかかっている。

「いや、後半はステラを避けてこっちに来てたからな。ある程度の危機回避能力はあるらしい」

「ウゴ、こっちでもそう！　網にかからなくなるやつがいた！」

「その辺りも検討しなくてはいけませんわね」

「そうだな。……とりあえず一旦、戻るか」

　海面では船が集まって星クラゲを引き上げている。

　海底から星クラゲはもう来ない。

　さしあたり、このポイントでの星クラゲは一段落したと見てもいいだろう。

　◇

　船に上がると、ルイーゼが待ち構えていた。

　とりあえず海中で見た出来事を報告する。ジェシカからも話は行っていると思うが……念の為だ。

「……なるほどな。はぁ〜……凄い話になってきた」

　クロウズもやや前のめりになっている。

「頭に傷のある、大リヴァイアサン……それに海底神殿！　なんと……」

「……何か知っているのか？」

「間違いありません、その大リヴァイアサンはこの近海のヌシでしょう。何百年も前から目撃情報があります」

「ああ、この辺りで最強の海の魔物だろーな」

　ルイーゼが重々しく頷く。

「ほうほう……」

　タオルで体を拭き終えたステラが素知らぬ顔をしている。でも耳がぴくぴく動いているな。

「でもあのヌシは、人や船には近付かないはずなんだがな……。そうだよな？」

「その通りです、ルイーゼ様。リヴァイアサンの群れを率いてはいますが、こちらとはあまり関わり合いにならない……。先代からもそう、聞いていますが」

「ほうほう……」

　……。

　もしかして、それって……。

「それが人前に姿を見せて、神殿に案内した？　よくわかんねーなー……」

　……。

　俺がしゅっと羽を上げる。

「実はそのヌシ、前にステラが頭をぱっこーんしたリヴァイアサンらしいんだが」

「は？」

「えっ？」

「いつの話だよ、それ」

　ステラが観念したように答えた。

「……数百年前ですが……」

　ルイーゼとクロウズが顔を見合わせる。

　マジなの？　という顔だ。

「まさか……そんなことが？　しかし……」

　その時、ジェシカが船乗りの指導から戻ってくる。

「あのリヴァイアサンの妙な動きは、私も気になりましたわ。何らかの因縁があると考えれば……あり得ますわ」

「……だとすると、こーいうことか？」

　ルイーゼがステラをじっと見た。

「この近海のヌシに、トラウマを植え付けていた……と！」