362.ぴよゆえに、力強く
お見合い会は広めの家で行われることになっていた。
テテトカが作り上げた花飾り、それに種々の色鮮やかな花束が会場を華やかにしている。
予約制なので席数は決まっていた。
すでに着ぐるみ姿の給仕ぴよがスタンバイしている。
ステラぴよは頭をちょっと傾けた。
「参加者十八人……けっこう多いぴよ」
「……すっかりなりきってるね……」
着ぐるみ姿のナナがステラへと話し掛ける。
「ナナぴよも運営側ぴよね」
「レイアに呼ばれてね。魔法具のセッティングとか、なんとか……トラブル対処と設営だけだよ」
「優しいぴよ」
「……わかってて言ってるよね？ まぁ、彼女のやることには付き合うつもりだし」
「いい話ぴよ……」
ステラぴよはもふもふハンドを合わせて、ナナを見た。
「君って着ぐるみを着ると性格変わるタイプ……？」
「ハイになってる気はしてるぴよ」
「そっか……。そういう人は、たまにいるよね」
会場での準備はほぼ完了している。
草だんごのこねこね道具を用意、おいしいご飯に美しいバイオリンの音色。
演奏するのはレイアである。
「そろそろ参加者を入れます……！」
バイオリンを片手のレイアが現れ、着ぐるみ達に号令をかける。
いよいよ、お見合い会が始まるのだ。
◇
緊張した面持ちの参加者。
ニャフ族や冒険者が多いが、エルフやドワーフの人も少しいる。
座った参加者に、着ぐるみぴよが飲み物を提供していく。
「ドリンクぴよ」
「あ、ありがとうございます……」
ヴァンパイア製の銀のコップに、新鮮なオレンジを添えた果実リキュールである。
アルコール度は抑えめ、ぐいぐい飲める仕様だ。
「おつまみぴよ」
「あ、ありがとうにゃー……」
ハム、チーズを中心に香味野菜が揃えられている。
ステラぴよのエルフ料理の要素も含まれており、これまたお酒がぐいぐい進む。
シュガーは忙しく、ドリンクやおつまみの補充の指示を出していた。
ステラぴよもすすーっと華麗に動き回りながら、給仕をしていく。
そうしてほどよく酔いが回ったところで、ぽてぽてとテテトカが現れる。
「ではではー、草だんごを作りましょー」
「「はーい！」」
他にも数人のドリアードが補佐として参加し、草だんごのこねこねを指導していく。
「はーい、こねこねー」
こねこね。
こねこねこね。
対面から隣り合って草だんごをこねこねしていくと、心の距離まで近付く気がする。
この時間からは給仕も一段落だ。
ステラぴよは余興係に移る。
「ぴよぴよ？ ぴよぴよ？」
ちょっと奥手なテーブルに行き、人と人とを強引に近付けたりする役割だ。
もふもふハンドでそっと立ち位置を調整するという、高度な仕事である。
「よし、次はあっちですぜ」
あるいは会話が止まりかけているテーブルに、シュガーと一緒に現れ、話題を提供する。
「ぴよ……！」
「その話の続きをこのコカトリスが聞きたいそうですぜ」
ある意味、メチャクチャである。
普通の人間がやったら間違いなく反感を買う。
しかしもっふもふなコカトリスの着ぐるみにそれをされると、不思議と反感を抱けない。
ステラぴよのコカトリス仕草は、相当の高みに達しているのだ。
そんなこんなでお見合い会は、コカトリス主導で続いていく。
参加者をシャッフルしながら、日が暮れるまでにはお互いに気になる人も出てきたようだ。
「ぴっぴよー」
それもコカトリス着ぐるみのおかげ……のはずである。
……最終的に五組のカップルが誕生したのであった。
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