植物魔法チートでのんびり領主生活始めます～前世の知識を駆使して農業したら、逆転人生始まった件～

217.マルデホタテ貝

　貝は続々と釣れていた。

　ブラウンだけじゃなく、冒険者達の方でもだ。

　銀色の貝もあれば、焦げ茶色の貝もある。

　どんどん釣れているようだが……。

「貝って釣れるものなのか……？」

　水上を歩きながら、俺は首を傾げる。

　どうにもこの世界の水産物はまだよく分からない。

　サーモンやタラのように前世と同じようなものもあれば、レインボーフィッシュのように違うものもある。

　俺の手を取るステラはふんふんと頷いている。

「あれらはそんなに深くないところで取れる貝ですね。レインボーフィッシュと同じく、多少は魔力がないと生きられない貝ですが……」

「知っているのか？」

「ええ、旅の間に食べてましたから……！　結構、美味しいですよ！」

　ステラがふふりと微笑む。

　結構、美味しいらしい。

　しかし見ていると湖の真ん中で釣れるのは貝ばかり。魚の類は誰も釣れてない。

　レインボーフィッシュさえも釣れてないな。

　整理すると――。

「湖の周辺部はレインボーフィッシュ、湖の中心部は貝が群生しているんだな……」

「そういうことになりますね。何か違いがあるのでしょうか」

「魔力や水質の違いや水深、底の土とか……色々とありそうだがな。まぁ、ゆっくり調べていけばいい」

「そうですね、時間はありますものね」

　俺とステラの近くには、マルコシアスがいる。

　彼女も水の上を歩いているわけだが……。

「どうしたんだぞ？」

「いや、この水上歩行はそれなりに魔力がないと駄目そうなのに……問題ないのか？」

「心配ありがとうなんだぞ。でも問題ないんだぞ！」

　えっへんとマルコシアスが胸を張った。

　そしてふと遠くを見るように、マルコシアスが続ける。

「……貝で思い出したけど、地獄でもこんなことをしてたんだぞ」

「地獄でも貝を釣っていたんですか？」

「潮干狩りでアサリを取るんだぞ。砂浜にスコップを持って……」

「ぴよ。すなはま……みたことないけど、たのしそーぴよ」

「……地獄に砂浜があるのか？」

「暇な悪魔が作ったんだぞ。悪魔は暇だからな。やりたいことは時間をかけて準備するんだぞ。それで春に潮干狩りをたくさんしてたんだぞ」

「そうなんですね……」

　ステラが想像力の限界を超えたのか、わかったようでわかってない顔をしている。

　俺もいまいちわからん……。でも優雅な生活と言えば優雅な生活か。

　潮干狩りをしたいから砂浜を作るとは、セレブも極まっている。

「……ウッドも問題ないようですね」

　ふと、ステラが俺にささやく。

　視線を素早く、誰にも悟られないように動かすと――見つけた。

　ウッドの脚の間にララトマが座っている。

　仲良さそうじゃないか。

　とりあえずはお互い、憎からず思っているということだろう。

「それにしても、どこのボートもガンガン貝が釣れているようだが……」

「にゃーん、また当たりにゃーん！」

「こっちもですぜー！」

　いきなり初日で取り尽くすことはないだろうが、あんなに湖の底に貝がいたのか？

　と、俺の疑問にマルコシアスがすんすんと鼻を鳴らす。

「餌に秘密があるようなんだぞ」

「つりばりのさきに、つけるやつぴよ？」

「あっ、私にもわかりました」

　ステラが目を細めている。

　それだけで彼女には釣り針の先が見えたらしい。すごい視力だ……。

　そして、マルコシアスがぴっと指を立てる。

「……草だんごを餌に使ってるんだぞ」

　なるほど……。

　言われるとそれほどヒットする餌は他に考え付かないし。

　でも皆（貝も含めて）、草だんごが本当に好きなんだな。

　いや……俺も好きなんだけどね！

　◇

　それから少し湖の上を散策して、停留所へと戻った。

　他のニャフ族や冒険者も一度、戻って来ているな。

「にゃん、こんなに釣れましたにゃーん！」

　途中から取りすぎないよう手加減したらしいが、それでもかなりの量の貝だ。

　鈍い銀色の貝が多いような気がする。

　巻き貝もあるな。サザエみたいな形をしている……。

「この鈍い銀色の貝はなんて言うんだ？」

「マルデホタテ貝ですにゃん！」

「うん？」

　……俺が聞き直すと、アラサー冒険者も声を上げる。

「マルデホタテ貝ですぜ！」

　マルデホタテ貝……まるでホタテのような響きだが。

　すすっとナールの隣に行き、こそこそと話をする。

「なんだかホタテの偽物のような名前だが……」

「誤解を招く名前ですにゃ、大丈夫ですにゃ。立派なホタテの仲間ですにゃ」

「そ、そうなのか……？」

　どうりで魔物図鑑で見た記憶がなかったわけだ。

　実家でもここでも、魔物関連の本は相当読み込んでいる。

　でもこんな貝の記述はなかった。

　本当に単なる貝なんだな。

「これは焼くとうまいんですぜー」

「おうよ、濃厚な旨味が……」

　冒険者達はうきうきしながらバーベキューの用意をしている。早い。

　というより躊躇なく食べるんだな。

　冒険者にとってはそれなりに馴染みがある食材なのか。

　ステラも止めないし、大丈夫なんだろうな。

　ただ時刻はすでにお昼ぐらいか。

　朝から活動していたから、それなりにお腹は空いている。

　ちょうどお昼ご飯にはいいのかも知れない。

「バターやチーズ、オリーブオイルは持ってきてますにゃ。これで大丈夫にゃ？」

「それだけありゃ、最高ですぜ！」

　ささっと網を用意し、火を付け始める。

　サバイバルに慣れた人が多いし、あっという間に焼くまで始まるな。

　俺もひとつ具材を提供するか。

　貝は釣っていないしな。

「よし、野菜なら任せろ」

「おー！」

「やりましたにゃん！」

　それから俺はたまねぎ、にんじん、ピーマン、トウモロコシといった野菜を生み出していった。

　切るのはステラだな。

　神速でぱぱぱっと切り分けていく。

「ウゴウゴ、俺は？」

　ウッドができることはないかと聞いてくるが……足元にはララトマがいる。

　ふむ、今日は一緒にいてもらった方がいいだろうな。

「ここは大丈夫だ。ララトマと一緒に、貝を焼くのを見てきたらどうだ？　初めて見る貝だろう？」

「です！　大っきな貝です！」

「ああ、バーベキューを楽しんでくれ」

「ウゴウゴ、ありがとう！」

　そんな感じでバーベキューも楽しく終わった。

　マルデホタテ貝は肉厚で、確かにまるでホタテのような味だったな……。

　この貝殻も役に立つらしく、持って帰ることになった。

　最後に資材置き場として大樹の家をひとつ作り、夕方前には村へと戻ることにした。

　ボートに乗れた全員がほくほく顔で、ウッドとララトマの距離も縮まったように感じる。

　良かった、大成功と言えるんじゃなかろうか。

領地情報

　地名：ヒールベリーの村

　特別施設：冒険者ギルド、大樹の塔(土風呂付き)、地下広場の宿、コカトリス大浴場、コカトリスボート係留所

　総人口：２４３

　観光レベル：Ｂ(土風呂、幻想的な地下空間、エルフ料理のレストラン)

　漁業レベル：Ｂ(レインボーフィッシュ飼育、鱗の出し汁、マルデホタテ貝)

　牧場レベル：Ｃ(コカトリス姉妹、目の光るコカトリス)

　魔王レベル：Ｄ(悪魔マルわんちゃん、赤い超高速)