第406話 新たな風景を見るための決断
バルドはいつものように培養液に浸けられたモノを見るために『カプセル装置』がある『魔界』南方大陸の施設跡にきていた。
「む。もうこんな時間か、そろそろ戻らなくてはな」
バルドは『
そして魔力の残滓など残されていない事を確認すると、周囲に張っていた結界を閉じていつものように集落へ戻ろうと立ち上がる。
「おや? もうお帰りですか。もう少し『
バルドは突然の声に驚いて慌てて振り返る。
「お主は誰かね?」
バルドが尋ねる先には鮮やかな赤色の立襟の祭服に身を包んだ、初老がかった年齢程の男が立っていた。
「そのサンプルを管理していた大賢者様のしがない配下で『ルビリス』と申す者です」
「大賢者だと? つまりお主らが例の『組織』の連中か」
バルドはルビリスの言葉を聞いて、
「これを使って一体大賢者とやらは、何を企んで居たのだ?」
バルドがそう尋ねると、ルビリスは首を横に振る。
「それは
「……」
教えられないとルビリスに言われたバルドは、苦虫を噛み潰したかのような表情を見せた。
「どうやら貴方も我々と近い感性をお持ちのようだ。もしよければ我が組織には興味はありませんか? 貴方さえよければ、今なら推薦をさせていただきますが」
その言葉になぜかバルドは心を揺れ動かされてしまう。バルド自身何故こんなにも『サンプル』と呼ばれているものに心が惹かれているのか分からないが、どうしても気になってしまうのだった。
しかし大賢者とは現在ソフィの魔王軍が追っている反魔王軍とよべる『レジスタンス』の『組織』を束ねる
「そ、それは……。出来ぬ」
元々魔王軍に在籍していたバルドが、この実験の行く末が気になるからといって目の前の連中の『組織』に加入するような事があれば、それは魔王軍ひいてはソフィへの裏切りとなってしまう。
軍を退いたとはいえ、今でも大魔王ソフィの事を尊敬しているし、裏切るつもりは全く無いバルドである。
「その『サンプル』よりも現在は
ルビリスはそこで一度言葉を区切り、まるで演劇を演じるに大袈裟に手ぶりを交えながら、バルドに視線を送る。
「貴方ほどのその『サンプル』に魅力を感じていただけるような、いわば同士となり得る崇高なお方でしたら、大賢者様に取り次いで許可を取らせていただくことも
バルドの近くまで歩いていき、そこで一度クルリと身を回転させて両手をあげて笑う。
「これは最後の
バルドの周りをまわりながら、演者のルビリスは悪魔のように囀る。
「しかしこの場で貴方が『組織』に入ると一言仰れば、貴方は大賢者様が見据える
バルドにはルビリスの言葉が、恐ろしく魅力的な提案のように感じられた。
「この
ルビリスに返事をしたのではなく、自分に言い聞かすようにつぶやく。しかしそんなバルドの呟きに自らの言葉を添えるように語り掛ける。
「ええ、もちろんですとも! 人間でもなく魔族でもなく、しかし自分の意志を持った新たな生命が自分を持って行動して、そして生活をして、いつかはそんな者達が普通に会話をするような、まさに神が作り出した人間達のように動く未来を貴方は間近で見られることになるでしょう!」
ルビリスは抑揚をつけた語り口調で、バルドをその気にさせるように煽る。
「た、確かにそれは見てみたい。これ程のモノを創り出す者が作る新たな生命の息吹を……」
ルビリスの言葉の意味。荒唐無稽な有り得ないような物語だが、もしそんな未来があるのならば、見てみたいという衝動に駆られるバルドだった。
「では、我らの同士となる事を決断なされますか?」
「分かった。お主らの『組織』に加わろう……」
そこでルビリスはニコリと笑った。
「それでは貴方のお気持ちが変わらぬ前に、契約をさせていただきたいのですが構いませんか?」
「契約じゃと?」
「はぁい! 別の世界の魔族が生み出した魔法でしてね?
「つまり今この場で私がお前達の組織に入ると契約した後に、儂がお前達を裏切ればその『死神』とやらに私の命を奪われると?」
ルビリスは笑っていた表情を真顔に変えて頷く。
「まさにその通りです。死神の契約執行は『命』ではなく『魂』を狩り取るものなので、貴方が別の身体を用意していたとしても
そんな魔法を『アレルバレル』の世界では聞いた事がないため、どこまで信じるべきかで悩んだバルドだったが『カプセル装置』に入った『
「分かった。儂は契約をしよう」
バルドがそう決断すると『ルビリス』は『レパート』の世界の『
「それでは、契約をさせていただきます」
――呪文、『
この呪文は『
『
しかし同じく『魔』を創り出す事を可能とする天才大賢者『ミラ』によって、外法紛いの方法ですでに『
「さて、これで契約は完了しました。ようこそ我らの組織へ! 歓迎を致します『
高らかに声を上げて新たな『組織』の仲間を歓迎する『ルビリス』であった。
……
……
……
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