第62話 解放する
サクゲンさん達との食事は済み、今は部屋を借りてシャーリーさんとフローラの3人でティータイムをしている。
紅茶を入れてくれるシャーリーさんの姿は優雅に見える。どこかのお嬢様と言われても信じてしまうだろう。
「さてと、どこから話しましょうか? アナスタシアの解放の話? それとも過去の話にする?」
紅茶を出し、俺に話しかけてくるシャーリーさん。
「両方とも気になりますが──とりあえずは解放の話をお願いします」
過去話も凄い気になるが、ここは解放の話だろう。なんとか、あそこから解放してやりたい。
「わかったわ。答えは簡単よ。レオン君があそこに行って、アナスタシアと試練をクリアしたらそれで解放出来るわ」
「確かアナから勇者に封印されたと聞いたんですが? 試練クリアとどう関係あるんですか?」
なぜ試練クリアとアナの解放が関係しているのかわからない。封印という事はあの場所に縛られているという事じゃないのか?
「勇者に封印されたのは事実よ。八岐大蛇を封印する際に試練の洞窟が1番都合が良かっただけよ。勇者、
「…………」
俺はアナが生贄にされた事実に怒りが込み上げるが、話を聞くために抑える。
「そう、それでいいのよ。続けるわね。アナスタシアは恩恵【固定】を持っているの。それが封印を長期間封印する事が可能だとわかり、国々はそれを採用……そして、姫杏はなんとか親友であるアナスタシアを生かしたいが為に
────!?
最後の台詞にただならぬ覚悟を感じ、目を見開いた後、俺は再度目を瞑る。
頭の中で様々な思考が巡る。
不死王になったのは死なせたくなかったから? 結果的にそうなるようになっていた? じゃぁ……どうやって?
恩恵は合わせて使う事が出来る? しかも人の恩恵も利用出来るのか? 俺にも可能なのか?
連結という言葉から繋がる事が出来る恩恵なのだろう。
疑問は色々と残るが、知らないと言われたら仕方ない……。
解放する為に試練を乗り越える必要はあるが、可能性は0じゃない。
八岐大蛇を
どれぐらい時間が経ったのかわからないが、目を開けるとシャーリーさんは目の前からいなくなっていた。
アナの過去話聞けなかったな……。
横を向くとフローラと目が合う。
「どうするの?」
フローラから声がかかる。
「当然やる事は一つだ……必ず解放する。俺はアナを助けに行くよ」
俺ははっきりとフローラに告げる。
最後のシャーリーさんの台詞に少し引っかかる感じがしたが、行かないという選択肢などない。
やらなければ──きっと後悔する……そんな気がした。
俺が思ってるだけかもしれないけど、アナは寂しがり屋だ。
普段は達観した素振りを見せているが、時折俺に見せる表情は切なさを感じさせていた。
あの顔を────笑顔にしてやりたい。
前世で恋人だった人と色々と被る所もあるからだろうか?
早く会いたいな……。
そんな事を思う俺もきっと根本は寂しがり屋なのだろうか? だからこその鎖魔法か……。
でも俺を想ってくれている人達ががいるのがわかっていると、どんな苦難が待ち受けていても頑張れる気がする。
俺は扉を開け、フローラと共に外に出ると人がいた。
またシバか!? と思ったが────
「おっ、出てきたなっ」
待ち受けていたのはシバではなく、バランだった。
「何でいるんですか?」
「もちろん待っておったのじゃが?」
この変態に待たれる覚えはないのだが……。
「それで何の用ですか?」
とりあえず聞く事にした。
「なぁに、用って程のほんじゃないわい。ほれっ」
「──っと。……これは?」
バランから何か投げられ、それを俺はキャッチし、尋ねる。
「これから共に戦う仲間に餞別じゃのぉ。わしは見ての通り、物作りのプロであるドワーフじゃ。童……いや、レオンじゃったな。それは
「……そうか、ありがとう」
俺が礼を告げると。
遠い目をしたバランは俺の横を通り過ぎ、こちらを振り向かず手を上げて去っていった。
……バランってただの変態じゃなかったんだな……。
後ろ姿が少し格好良いなと思った……。
「ドワーフのおっちゃん、これの使い方教えずに行ったね!?」
────確かに!? この渡された
◆◇◆◇◆
次の日、俺はアナのいる試練の洞窟までやってきた。
もちろんフローラに送ってもらっている。
「フローラ、ありがとう。あっちで待っておいてくれ。俺はアナを解放したら帰る。正直どれぐらいかかるかわからないが──頼む」
「わかったー、無理したらダメよぉ〜」
彼女にはヤマト国で待機してもらうよう伝えると、そのまま転移した。
ちなみにミア、アリス、ミーラ、アイリス達も各々の修行があったり、やる事があるだろうと思い、アナの所に行くとだけ伝えている。
後はフローラがなんとかしてくれる事を祈ろう。
そして、俺は試練の洞窟に足を踏み入れると────そこにいたのはアナだった。
「久しぶり」
「……どうしたのだ?」
「もちろん会いに来たんだけど?」
「妾も会えて嬉しいが────シャーリーに唆されたのだろう?」
「……」
急に雰囲気が変わる────まるで覚悟を決めるような顔をしたアナは俺を睨み付ける。
シャーリーさんが、伝えたって言ってたが────とても協力的じゃないし、解放を願っている雰囲気でもなさそうだ。
「なんとか言わんか!」
「……2人でクリアして此処から出よう!」
「ダメっ!」
──炎弾が俺を襲う
「──っ、何故?!」
俺は右手から出した鎖を振り、炎弾を消し飛ばす。
「此処にはもう────二度と来ないで……さようなら……」
アナは涙ぐみそうになり、唇を噛みしめ、俺を見つめる────
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