魔王領と王都の境にある山間の廃墟・・・

そこがピンハーネ一行の目的地であり、魔王との会談を設けた場所だった。

そこの大きな教会の講堂にぽつんと1人、椅子に腰掛ける人物が居た。

ツノの生えたただの背の高い男にしか見えないが、その佇まいだけでなんともいいしれない威圧感がある。

（あれが、魔王・・・）

ピンハーネの方も腕の立つ最低限の手勢で臨み、残りの手勢は馬車で待たせてある。

「畏まらずとも良い、ここへは『我1人』で来た、無礼講といこうではないか」

魔王は、こちらの緊張を察して、笑顔を向けてそう話す。

ここには、魔王一人しか居ない・・・

対するこちらの手勢は、十天衆の２名を含め、多勢に無勢・・・

（ここで魔王を『殺して』しまえば・・・英雄だ）

そんな思考が過るが、

息を吐き、おもむろに、懐からバラの花を取り出し、鼻に押し当てて吸う。

すーはー、すーはー

いつものルーティンを終え、にこりと笑い、ピンハーネは落ち着きを取り戻す。

＄＄＄

「改めまして、私、ピンハーーーーーーネと申します♪」

高音の歌声、ビブラートを交えた自己紹介は、より相手に自分の印象を植え付けるためのピンハーネの商売テクである。

すかさず、指をパチンと鳴らす。

背後から、踊り子と小規模楽団のコーラスが始まる。

さらに最高級のワインとチーズと料理を次々振る舞っていく。

『初手接待』・・・

これはピンハーネの商売の鉄則だ。

魔王も、楽団に手を叩いて喜んでいるし、ワインの味も気に入った様だ。

これは・・・『勝ちパターン』入ったな・・・ピンハーネは、にやりと笑う。

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