Track.7-32「あ」
「茜っ、――本当に、君は」
「煩えって言ってんだろっ!」
駆け出し、左鉤突きを見せておいてからの右
「痛ぇっ!」
金属バットを思い切り振り抜かれたような衝撃に飛び退いたのはオレの方だった。
成程、羽毛に守られていないのにはちゃんと理由があるってことね――納得は得られたが、代わりに打つ手を手放したってところだ。攻めあぐねたくは無いけど、もう少し考える必要がある。
「茜、本当に、本当に君は――」
「あ?今更何迷ってんだよ、正義のヒーロー」
十分に距離を取り、改めて
攻めるなら、顔面しか無い。股間への蹴りは硬化した羽毛の針で弾かれる、膝から下の皮膚はまるで鋼だ。ならば、羽毛に守られていない顔面こそが
「……そう、……そうなんだね」
「何がだよ」
「僕が憧れた正義は君にはもう無いんだね」
「はあ?」
「君なら、僕のことを理解してくれるって思ってた。君が僕なら、同じことを――っ」
硬く毛羽立った羽毛が萎れていく――本人の意思に関係ないのだとしたら持続時間は5秒程度、と言ったところか。
赤黒く濁った双眸は鬼気迫る眼差しでオレを貫くも、当のオレは攻め手を組み立てるのに必死で全然気にしちゃいない――それがより一層、
「君は、変わったんだね」
「……そうだな、でもそれは、コバルトさんと出会ってからだな。少なくともお前と
言い終わる前に、眼前にいた。
「――っ!?」
咄嗟に後ろに飛び退くも、リーチの違いでオレの胸部に一筋の赤い線が引かれる。鋭く熱い一閃は、もしあとコンマ数秒でも反応が遅れていたら痛みを感じる間さえ無く意識を途絶されていただろう、って感じだ。
しかし
踵で着地してそのまま倒れ転がるようにして後方へと距離を取ろうとするオレに対し、振り抜いた右腕を今度は引き払うようにして、その腕に生えた風切り羽根を射出する。
都合四つの風切り羽根を立ち上がりざま横っ飛びに躱したオレの視界に、また新たな風切り羽根が襲来する。
ここじゃ駄目だ――――脳が警鐘を打ち鳴らし、オレは逃げながら遮蔽物を探す。
あった――――貯水タンクを擁するコンクリートの壁、そこを目掛けて跳躍した。
「ぐっ――――ぅ」
浅く裂かれた腹部の痛みに顔を顰める。背中を預けたコンクリートの壁は大きく、弾かれた風切り羽根のひとつが錐揉むように屋上の床を跳ねていく。
気になるのは
「茜ぇ!」
羽根を集めて握りこんだ巨大な拳がコンクリートをぶち抜き、その破片がまるで散弾銃のように降り注ぐ――咄嗟に飛び退いたおかげで直撃は避けられたものの、脳内で取り纏めた情報を更新せざるを得ないことが腹立たしい。
そりゃあそうか――鋭く硬化させることが出来るんだ、羽根を折り曲げて固めれば拳と変わらない、寧ろコンクリートを砕く程度の芸当は難しくないか。
「く、――っそ!」
前進しながら硬大な拳を振り上げる
「あ」
振り翳された
大きく踏み込んだ左足の黒い鉤爪が屋上の床を貫いて食い込んだ。
限界まで振り上げられた右腕が降下を開始する。
巨躯もまた捻りを見せ、羽毛の豹紋も追従して捩じられていく。
その中に、
流線を垣間見た。
◆
「どうだ、話してみないか?」
フラマーズに詰め寄られた
浅く伏せた視線を再度上げて眼前の銀騎士を見据えると、固く結んだ渇いた唇を開く。
「……仲間がいる」
「仲間?」
「ああ。あそこの洞穴に隠れている」
少し離れてしまった洞穴を指差す
その言動だけを切り取れば、
「仲間の数は?どうして戦わない?」
「一人だ。具合を悪くして休んでいる。元より、そうでなくとも戦いなど出来ない奴だ」
「そうか。そいつは、……お前と同じ
「いや、違う。違うが、翼は持っている」
「……
「そういうことになる」
「そうか」
「そうだ。そして俺は、彼女を聖都まで連れて行かなければならない」
「聖都まで?」
「ああ、聖都までだ。彼女はどうやらそこで生まれ育ったらしく、ただ――連れ去られ、見世物小屋に捕まっていたんだ」
フラマーズの後ろで七人が顔を見合わせる。同じ並びにいたならフラマーズさえそうしただろう。しかし彼はそうせず、今しがた聞いた情報を脳内に流し込んでただただ平静を装った。
「俺もまた、連れ去られ見世物小屋へと捕まった一人だ。ただ運良く、小屋があった町に魔獣の群れが襲い掛かり、その混乱に乗じて逃げ出すことが出来た」
その後、街から街へと移りながら彼女の望みに従い聖都を目指してきたと
その言葉を聞き終わったフラマーズは静かで深い溜息を吐いた。
「残念だが、君が彼女を連れて帰ることは出来ない」
「そうだろうな――俺のこの姿はどうやら、
「そうじゃない」
「そうじゃないんだ――5年前、人々の希望と謳われた“聖女”が姿を消した。郊外の村に洗礼を施す旅路の途中のことだった」
聖女を運んでいた旅団は賊の襲撃に遭ったのだと銀騎士は語る。しかし驚愕は次の言葉だ。
「聖女はその姿から、“天の御使い”として信者に希望を与える存在とされていた。聖女は、背中に翼を持って産まれてきたからだ」
「――――そうか」
絞り出すように答えた
「俺が彼女を連れて行けば、俺こそがその賊として裁かれるのか」
「……そういう、ことだ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます