前線へと飛ばされた劣等生が戻って来た ～弱者は不要と言われたので強くなって復讐しに戻ってきました。

まずは形から

　民兵指揮官の地下のお楽しみ部屋。

　確かに、彼の言う通り、彼が持つ鍵でしか入れず、無駄に金を賭けた防音性能付きだ。

　しかし、悪者という者は古来より、秘密の隠し通路を用意しているものだ。

　例えば、下水道に繋がる隠しトンネルなど……そんな、ありきたりなものは戦場が実家のジークにしてみれば、隠しているの部類に入らないのだ。

　とにかく、音も、気配も無く近づいたジークは男の背後から注射器を奪うと、有無を言わす隙すら与えずに、針を突き刺したのだ。そして、感度千倍となった男の指を逆方向へと。恐らく、これは男が想像していた使い方とは違うだろう。

　だが、男が言った感度千倍というのは、あながち嘘でもなかったようだ。

「んあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！

　たずけてぐれぇ！」

　男のサイレンのような絶叫が部屋中に響き渡り、先ほどの威勢は何処に行ったのか、陸に上げられた魚のように、ピチピチと床を転げ回っていた。

　尚、男自慢の邪魔者が入らないようにするための防音室は、完璧に機能しており、誰の耳にも命乞いは届かなかった。

　ジークはその様子を失笑しながら、暫くの間眺めていたが、飽きたと呟くと、囚われのエミリーの元までやって来た。

「あ、ああ……」

　一応は、物語の騎士のように、囚われの姫君を颯爽と助けに来たジークではあるが、如何せん行いが惨すぎるので、エミリーは怯えてしまった。

　だが、それを気にすることなく、ジークは彼女の拘束後を外すと、静かに床に座らせ、床に捨てられていた彼女の軍服の外套を着せた。

　妙に手馴れているのは、ジークが囚われの女性を助けたのが、これで二度目だからだ。

　少し落ち着きを取り戻したエミリーは、ジークにお礼を言おうとした。

　だが――。

「あ、ありが――」

「殺れ」

　ジークは拳銃を彼女に手渡し、もう片方の手で、今だ激痛から脱せず、転がり回っている男を指さした。そして、殺せと言った。

「い、いや……！　それは……出来ない。

　そいつは我が軍が追いかけて居た大物なんだ。

　当局に引き渡して、罪と仲間の居場所を追及する。罪を償わせるのは、正義たる我が国の司法が――」

「途中からしか話を聞いてなかったが、大体想像つく。

　どうせ、この男とこの国の偉いさんは繋がっていたんだろう？

　こいつをムショ送りにしたとしても、どうせ、直ぐに出て来るさ。

　それどころか、お前のことを怨みながら出て来るぞ。こういう奴のプライドの高さは異常だからな。

　まぁ、別にまた同じ目に合いたいのなら止めはしない。その時に、俺が来るかどうかは気分次第だがな」

「……っ」

　先程の恐怖を思い出し、エミリーは思わず自分の身を抱き寄せた。

　そして、腰を抜かしたまま、拳銃を構えたものの、指が硬直してしまい弾丸を放てない。

　その様子を見たジークは軽く笑うと、先ほど渡した拳銃を彼女の手から抜き取った。

「大体、俺みたいなテロリスト野郎なんて……じゃなかった。

　こんなテロリスト野郎の死にざまなんて、こんなものでいいのさ」

　一度、自身のとんでもない言い間違いに苦笑した後、ジークは泣きわめいている男の足に向かって、拳銃を乱射した。

「んがああああああああああ！　やめてくれぇ！　ああああああああああああああ！」

「見ろ、オットセイみたいだ」

　感度が何倍であろうが、普通鉛球を撃ち込まれたら痛いものだ。しかも、見事なコントロールで的確に致命弾を避け、傷めつけることに特化した射撃を繰り返されれば、なおさらだ。

　鬼畜の所業をいとも簡単にやってのけるジークに、エミリーが怯えていると、ジークは彼女に言った。

「これは俺から警告だ。

　死にたくないなら、お前もやれ」

「死にたくないなら……？

　まさか、私が加担しなきゃ、私を殺す気なのか……！？」

「いいや、お前がお前自身に殺されるんだ。

　もし、お前が何もせずにここを出られたとしても、毎日、毎晩、今日のことを夢見るだろう。嘔吐、失禁、眠れない日々を何回繰り返す気だ？

　そんな夢を見た次の朝、大勢の部下の前に立って、今まで通り堂々と演説できるのか？

　街を歩くことは出来るのか？

　誰かと目を合わせて話せるのか？

　俺はそうして案山子みたいになった奴を何にも見て来た」

「そ、それは……もしかして、貴方は復讐を遂行した人なのか……？」

「まぁ、そうだったかもしれない。

　復讐は自分の手で完遂しろ。

　何で、自分の恨みを、他人頼みにしないといけないんだ？

　それで何が拭われる？

　此処でこいつを殺せば、夢で出て来るこいつだって殺せる筈だ。

　そもそもトラウマにすらならない。

　自分で踏みつぶしたゴキブリ野郎に怯える馬鹿が何処に居る？

　――殺せ」

　物騒な言葉遣いと裏腹に、エミリーに拳銃を握らせるジークの手は温かかった。

　その手を包むように、拳銃を受け取ったエミリーは、身体中の震えを断ち切り、男の元へと歩み寄った。

「痛いぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！」

「……さっきから五月蠅い、私は彼の言葉を一音も聞き流したくないんだ」

「うがあああああ、何をいってるのか、よくわかんなぁい！　ああああああああああああ！　痛いんだよぉぉぉぉぉぉ！」

「っ……。本当に、怯えていたのが馬鹿馬鹿しい。

　分かった、楽にしてやろう」

　エミリーは極めてまじめな性格だ。

　何かに憧れると、その為に懸命に努力する。

　彼女はジークに憧れ、ジークのようになりたいと思った。

　恐れる気持ちを抑え、上から見下すように。

　まずは形から、ジークの真似から入ろうと思った。

「待ってくれ！　待て、待って、待ってくれぇ！ 殺さない――！」

「ああ、分かってる。

　ふふ……急がず、ゆっくりな」

　だが……そう時間がかからないうちに、彼女は自分の意思で引き金を引き始めた。