あなたの部屋に私のパンツ干してもいいですか？

第53話 遠からずも俺の傍にいろ ＡＣＴ１

水瀬は自分のマンションの方へと足を向けた。

繭と有菜ちゃんは一足先に俺たちと別れた。

今日繭は有菜ちゃんの家に泊まることに、急遽押し切られたからだ。

意外とあの有菜ちゃんと言う子は、周りをぐいぐいと引っ張る性格のようだ。

「あのさぁ、繭たん。今日さぁうち親いないじゃん、よかったらこのまま家に来ない？」

「え、でも制服とか私の所にあるんだけど」

「明日休みじゃん。明日の朝一緒に繭たんの所に行くよ。家に私一人いるのも寂しいし、なんかさぁ……このまま繭たんと別れたくないんだぁ」

別れたくないって、それってどういう意味も含んでいるんだろう。

後ろを振り向くと、浩太さんと水瀬さんが手を繋いでいた。

ふぅ―ん。いい雰囲気じゃない。

邪魔しちゃ悪いか。

「いいよ別に」

「ホントに？　本当に来てくれるの？」

「うん、いいけど逆にいいのかなぁ」

「大歓迎よ！　ありがとう繭たん」

有菜が私に抱き着きながら喜んでいる。

「どうかしたか繭」

浩太さんが私たちの事を見て声をかけて来た。

「えーとね、これから有菜の家に行くことになったの」

「そうか、ここから遠いのか？」

「ううん、近いよ。こっから歩いても10分かからないくらいだよ」

「へぇ意外と近所だったんだな」

「そうなんですよ。私も今日初めて知ったんですけどね。だからこれからちょくちょくお邪魔させていただきま――す」

「あ、そうだ浩太さん。今晩は有菜の所に泊まるけど、朝ごはんは作りに行くから」

「別にゆっくりしていればいい。そんなに気を使わなくて大丈夫だ」

「ううん、私がそうしたいから」

「そうか分かった」

商店街の明かりが途切れ、ポツリポツリと灯される街灯。

アパートまではもうすぐそこだ。

住宅街の交差点で俺たちと繭たちは別れた。

「さぁていくか水瀬」

「ええ、でも今日は私、自分の所に真っすぐ帰りますよ」

「……そうか」

「何か期待しましたか？　先輩」

「いや、別に……」

「そうですかぁ、でも顔が少し赤いですよ」

「馬鹿、これはビールで酔っているからだ」

「ふぅーん」といながら水瀬は俺にキスをした。

「てへ！」

はにかみながら水瀬は俺の目をじっと見つめている。

「な、なんだよ」

「やっぱり照れてるんだ。先輩顔にすぐ出るから分かりやすくていいですね」

「変なところを褒めるなよ」

くるっと水瀬は向きを変えて「それじゃ」と一言踵（きびす）を返した。

部屋の前のドアに立ち鍵を入れようとした時、ふと自分の部屋に明かりが灯されていないことに、変な違和感を感じた。

毎日、俺はここに帰ってくると、必ず部屋に明かりが灯され、こうして鍵穴に鍵を入れることなくこの扉は開いた。

それが日常であり、俺の帰る場所であるという事がこの体に沁み付いているようだ。

ふっとため息が漏れた。

自らドアのかぎを開け、明かりのないこの部屋に入ることの寂しさが、虚しさに変わっていくような気がする。

繭と言う存在がこれほどまでにも、俺の体の中に沁み付いているとは思わなかった。

◇◇

「ここだよ繭たん」

庭付きのこじんまりとした2階建ての家。

玄関のかぎを開け、明かりが灯された。

「さぁどうぞ」

にっこりとしながら有菜が招いてくれた。

玄関に入ると柔らかい甘い香りがした。

玄関から通じる廊下を行くと、広めのダイニングに出た。大きな窓枠のサッシが外の庭を映し出している。

「あ、適当にそこらへんに座っていいから」

と、言われても、何となく窓辺にあるソファーには座る気分じゃなかった。

ソファーセットのテーブルの近くで、床に直接ぺたんと座り込んだ。

フローリングから伝わる冷たさが、少し火照った足にはちょうど良かった。

「そんなとこに座んなくてもソファーに座ればいいじゃん」

「うん、でもなんか気持ちいいんだ、この冷たさが」

「そっかぁ、それならいいんだけど、今飲み物準備するからちょっと待っててね」

「別にお構いなく」

この言葉は社交辞令なんだろう。

テレビドラマなんかでも良く聞く言葉だ。それを自分が言うのも何となく恥ずかしいところもある。

「でもさぁほんと今日はラッキーで楽しい一日、あ、午後からだからおまけも付けて半日にしておこうか」

「なにそれ、その半日って」

「だってさぁ、繭たんとこうして話し始めたのって学校の授業終わって、帰る寸前の時からじゃん。ホントまだ数時間くらいしかたっていないんだね」

「そう言えばそっかぁ。有菜が先生が呼んでいるって、伝えに来た時からだよね」

「そうそう、その時からだよなんだかずっと前の事みたいに感じるんだけど。ところでさぁ、先生の用事って何だったの？」

「……、特別大した用事じゃなかったけど。学校に馴れたかとかね」

「ふぅーん、そっかぁ。でもさぁ正直言うとね、繭たんが転校して来て初めて見た時、あ、この子可愛いって思ったんだよぉ」

「べ、別に可愛くなんかないよ」

「そうかなぁ、それで今日繭たんが一つ年上だって聞いてさらにびっくりしたよ」

「なはは、隠された真実が暴かれた瞬間て言う感じだった？」

「そうそう、でもほんと嬉しいよ。私繭たんとこうしてお友達にもなれたし。実を言うとさぁ、家に友達連れて来たの繭たんが初めてなんだぁ」

「そうなんだ……」

「驚かないの？」

「なんだか私たちってどこか似ているよね。私も友達家に連れて行くことなんかなかったし、行くこともなかったから」

「そっかぁ。どこか惹かれ合っていたんだよきっと」

カランとグラスの中で、氷がオレンジジュースに溶けていく。

有菜が私の横にぺたんと座った。

彼女の体が私の体に寄り添うように。

「私も……クラスの中でも友達って呼べる子誰もいなかった」

「でも有菜、よくみんなと話なんかしていたじゃない。ちゃんとクラスに溶け込んでいたように見えてたけどなぁ」

「それはさぁ、ただうまく合わせていただけだよ。そうでもしないと誰とも話できなくなっちゃうしさぁ」

有菜はそれから少し言葉を途切れさせて

「ある日さぁ、クラスの子に呼び出されてさぁ、行ってみたら知らないほかの学校の男子から告られて、半ば強制的に付き合う事になってさ、でも付き合ってみたら意外といい人だったんだけど、その人本当はただ私とセックスしたかっただけでさ、本命はちゃんといたんだよ。それを知って私が拒んだら、人が変わったように私をもの様に扱った……それっきり連絡ももう何もしていないけど」

私の心がきしんだ。

私の過去。私が忘れようとしても、その過去からは逃れることは出来ない。

有菜も心に傷を負っていたんだ。

「私……」有菜が何かを言いかけた時。私は彼女を強く抱きしめていた。

抱きしめられながら、有菜は私の瞳に自分の瞳を映し出し。

そっとキスをした。