闇の眷属、俺。－進化の階梯を駆けあがれ－

第94話 冒険者ギルド、そんなー、うそだろ？

『それじゃあ、三人そろって渦に入るからな。アズランはフェアの面倒をちゃんと見てな』

「はーい」「はい」

『ここでいまさらこんなことを言うのは変だが、フェアは街に入れて大丈夫なのか？　なんか従魔（じゅうま）の登録とか？』

「従魔？」

『いや、知らないならそれでいいんだ』

「フェアのことなら、こんなゴツいダークンさんが平気で街に入っているのに、可愛らしいフェアが入ってはいけないわけないじゃないですか」

「問題ないはず。です！」

『なんだか合点（がてん）はいかないが、それならそれでいい』

「もしも、フェアにちょっかいをかけてくるようなヤツがいたら、私が責任をもって処理します」

『処理するのはアズランの勝手だが、証拠は残すなよ』

「人目のないところで処理しますから大丈夫です」

『ほどほどにな。それじゃあ、改めて。行くぞ！』

「はーい」「はい！」

　渦から出た先、ダンジョンの外はちょうど正午ごろだったようで、太陽がいっぱいだ。

　これだけ明るいと、選んでくれた二人には悪いが、あのマントを羽織らなくてすむのでありがたい。

　今回は、かなりの量のモンスターを狩ったので、ある程度ここの買い取り窓口に卸（おろ）していこうということになり、列が比較的短いところに並ぶことにした。

　妖精（ようせい）が周り飛び回っているし、凄い美少女のトルシェとアズランが冒険者の列に並んだものだから二人は注目を浴びてしまい、周囲の会話が止まったのだが、すぐに会話が再開した。

　その話の内容が、

「とうとう１５階層に到達したらしいぞ」

「最初に到達したのはどっちだ？」

「『万夫不当（ばんぷふとう）』らしい」

「やっぱりそうか」

　……

　ん？　こいつら何を言ってるんだ。俺たちはまだギルドに行ってないぞ。『万夫不当』？　１５階層に到達？

『ダークンさん、なんか変なこと周りで話してるんですけど』

『そうだな。ここは後にして、急いで冒険者ギルドに行ってみよう』

『はい』『はい』

　いきなり列を外れ走り出した俺たちに、周りの冒険者が驚きながらも文句を言い始めたので、一度立ち止まって、振り返って右から左までざっと顔を廻（めぐ）らしてやったら、急に静かになった。

　すぐに先を行く二人に追いつき冒険者ギルドに急いだ。むろんアズランは俺とトルシェの走りに合わせてくれている。

　街中を全身鎧と小柄な二人の超絶（ちょうぜつ）美少女が走っている。しかも片方の少女の頭のまわりには妖精が飛び回っているのだが、客観的に見て絵面（えづら）がいいのか悪いのか。

　息が切れたわけではないが、息せき切らせたくらいのつもりで冒険者ギルドに飛び込み受付の列の並んだ。

　俺たちのただならぬ雰囲気に恐れをなしたのか、二人の超絶美少女のご利益（りやく）か、どうぞ、どうぞで、すぐ最前列まで進むことができ、前の冒険者の用件が終わり次第、窓口で用件を言うことができた。

　窓口にいたのは、運のいいことに前回俺たちに、『新階層チェック球』を手渡した窓口嬢だったので、

「『新階層チェック球』見てもらえます？」

「返却ですね。えーと、この前は褐色（かっしょく）の肌の方がお二人いらっしゃったはずなんですが。それに、妖精まで」

「ダンジョンの呪いで、二人とも真っ白になっちゃった。この子はアズランのペット」

「そ、そうだったんですか。お大事に。それと可愛いペットですね」

　いったん額の汗をハンカチで拭いた受付嬢が作り笑いを浮かべつつ、

「『新階層チェック球』ですね、少々お待ちください。……、傷もないようですので預かりしていま・し・？、……、２０！」

　受付嬢の突然の大きな声にホールや列に並んでいた連中が一斉にこっちを向いた。

「失礼しました。こんな短い期間で本当に２０階層に到達したんですね」

「それもそうなんだけど、『万夫不当』が１５階層に到達したとか噂で聞いたんだけど。うちが１４階層の階段前のモンスターをたおして最初に１５階層に到着したのに何かおかしくない？」

「いえ、『万夫不当』は今日の朝方お見えになって、提出された『新階層チェック球』が１５だったのを確認して、報奨金などはすでに支払われています」

「それはおかしいじゃない、われわれが先なのに」

「『新階層チェック球』が提出された順に処理されますので、こればかりは致し方ありません」

『トルシェ、これは仕方がない。諦（あきら）めよう。「万夫不当」の連中にはあとでなにがしかのお礼をしてやろうじゃないか。トルシェは「万夫不当」の連中を知っているんだろ？』

『いえ、良くは知らないんです』

『そうか。それなら仕方がないが、そのうち出くわすこともあるだろ』

「それじゃあ、１６階層から２０階層までの報奨金をお願いします。アズランは道を覚えてるよね？」

「もちろん」

「１６＋１７＋１８＋１９＋２０で金貨９千枚。当ギルドですぐに現金でお支払いできる金額ではありませんから、商業ギルドに口座があれば預かり金とともにそちらに振り込みます。各層の階段までの道順については、製図室（せいずしつ）がございますのでそこで簡単な図をお書きください」

「商業ギルドには口座がないので、後で作っておきます」

「それでしたら、口座番号をお知らせください。製図室にご案内しますのでカウンター横の出入り口から中にお入りください。そこの部分のカウンターが上に持ち上がりますから、どうぞ」

　カウンターの板を上に上げて、中に入った俺たちは、受付嬢の後に続き製図室とやらに入った。真ん中に四角いテーブルが置いてありその上に厚紙が重ねておいてある。

「覚えている範囲で、１階層当たり１枚紙を使って、階段から階段までの道筋をお書きください。適当でも構いません。大切なのは下り階段前のモンスターをたおすことですから。完成したらお呼びください」

　そう言って受付嬢はわれわれを残して部屋から出ていった。