JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

分身の術

「……どっかの収容所じゃないんだから」

　全身に脱力感が広がり、勝手に苦笑いが漏れていく。

　しかしすぐに表情を引き締め、〈サティ〉は両手を前に突き出した。

　途端に子グモの壁が前進し、猛スピードで正面のハエに突っ込む。

　ハエは車にはねられたように吹っ飛び、五㍍ほど浮き上がった。

　その隙に乗じ、〈サティ〉は腕輪から子グモを垂れ流す。

　更に大群を一箇所に集結させ、史上最大のクモを作り上げた。

　身体の大きさは、バスくらいだろうか。

　一般に毒牙と呼ばれる鋏角（きょうかく）だけでも、大人の頭以上はある。

　太めの脚（あし）や、ずんぐりむっくりした体型は、タランチュラに瓜二つだ。

　真っ黒な体表には、ごわごわした毛まで生えている。

「行っけー！」

　命令と共に大グモが跳び、空中のハエに飛び掛かる。

　八本の脚（あし）が蠢き、ちゃかちゃかと蠢き、ハエを抱え込む。

　そうやって身動きを封じると、大グモはハエを地面に叩き付けた。

　まんまと組み敷かれたハエは、がむしゃらに尾を振り回す。

　ネズミ花火のように踊り狂うトゲは、大グモから黒い欠片（かけら）を削り出している。

　続々と噴き上がる火花を見ていると、ポリゴン的なショックを起こしそうだ。

　対する大グモは八本の脚（あし）を閉じ、より強くハエを締め上げる。

　更には巨大な毒牙を振り上げ、ハエの頭に食らい付いた。

　ベベーブブブー！

　ハエの右目に毒牙が食い込み、絶叫のような羽音が響き渡る。

　同時に濁った体液が噴き出し、大グモの身体に吹き付けた。

　隻眼になったハエは、憎々しげに大グモを睨み付ける。

　のみならず、地表スレスレから尾を突き上げ、大グモの腹部を貫いた。

　大グモの背中からトゲが突き出し、少し遅れて黒い欠片（かけら）が噴き上がる。

　かと思うと、ハエは大グモを蹴り上げ、キリンを見下ろす高さまで吹っ飛ばした。

　大グモはバラバラに砕け散り、無数の子グモに姿を変える。

　その上、空一面に飛び散り、夕陽に無数の黒点を打った。

　巨大な物体を形作る際、子グモたちは脚（あし）や顎で絡み合っている。

　この状態は想像以上に強固で、並大抵の衝撃では離れない。

　事実、乗用車と正面衝突した時も、子グモの壁が壊れることはなかった。

　逆に猛スピードで突っ込んだ車のほうが、ぺしゃんこになったくらいだ。

　とは言え、普通の壁や板に比べて、バラバラになりやすいのはいなめない。

　ましてや、目の前のハエは、とんでもない脚力を持っている。

　本気で蹴られたら、崩れ去るのも当然だ。

「なかなかやるね。なら……！」

〈サティ〉は頭上のドローンを上昇させ、ハエを見下ろす。

　続いて腕輪から子グモを出し、自身の全身を包み込んだ。

　蹴飛ばされ、飛び散った子グモを操り、空中の何箇所かに集結させる。

　ほんの数秒で数十体の人形が完成し、ハエを取り囲んだ。

　ベベ……ブブブ……？

　ハエはしきりに首を回し、空中の人形を見比べる。

　混乱するのも当然だ。

　人形は〈サティ〉にそっくりで、頭上にはドローンまで浮いている。

　同じ顔、同じ姿が延々と並ぶ様子は、完全に分身の術だ。

　普通に考えるなら、本物を見分けるのは難しくない。

　何しろ〈サティ〉の装甲は真紅で、人形は全身黒だ。

〈発言力（はつげんりょく）〉を循環させるための流動路も、本物のほうはワインレッドに輝いている。

　多少、人間と見え方は違うが、ハエは色を認識することが可能だ。

　もちろん、光を感じ取ることも出来る。

　しかし今の〈サティ〉は、全身を子グモで覆っている。

　当然、身体中真っ黒で、流動路の光も外には漏れない。

　視覚で本物を見分けるのは、人間にも不可能だ。

「グルグル巻きになっちゃえ！」

　全く同じタイミングで、数十体の〈サティ〉が腕を突き出す。

　その途端、全〈サティ〉の手から糸が伸び、ハエに絡み付く。

「また窒息させてやる！」

〈サティ〉たちは一斉に糸を引き、ハエを締め付ける。

　ちぎれんばかりに糸が張ると、琴にそっくりな音が鳴り響く。

　ベベーブブブ！

　ハエは滅茶苦茶に頭を振り、狂ったように身をよじる。

　十中八九、糸を引きちぎろうとしているのだろう。

　ぎち……ぎち……。

　何十本もの糸が細かく震え、不穏な音がハモる。

　破滅の瞬間は近い――。

〈サティ〉の予感は、嫌になるほど的確だった。

　一分もしない内に全ての糸がちぎれ、細かい繊維が宙を舞う。

〈サティ〉たちは突き飛ばされたようにのけ反り、大空と見つめ合った。

　綱引き中に片方が手を放したら、同じような光景を見られるだろう。

　ベベ……ブブブ……！

　自由になったハエは、喜び勇むように回転する。

　ついでに尾を振り回し、空中を薙ぎ払った。

　本物を見分けられないなら、全部倒してしまえばいいと思ったらしい。

　次々と〈サティ〉軍団が砕け散り、子グモの残骸が乱れ飛ぶ。

　尾は見る見る本体に迫り、ついには〈サティ〉の脇腹を打ち抜いた。

　内臓、骨格、筋肉、脳――。

　人体のあらゆるパーツに衝撃が走り、モニターをノイズが埋め尽くす。

　全身を覆っていた子グモが四散すると、今度は荒い風音が〈サティ〉を包み込んだ。

　なすすべもなく身体が飛び、景色に鋭利な残像を刻み込む。

　サル、キリン、シマウマの順に檻の前を横切ると、背中がベンチに飛び込んだ。

　バキバキ！　と鈍い音が鳴り響き、白い木片が舞い上がる。

　瞬間、背筋に強い痺れが走り、目の前が一瞬真っ黒に染まった。

　どうもコンマ数秒間だけ、意識が飛んだらしい。