JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

バグと卒塔婆と蜘蛛の糸

「あいたたた……！」

　涼璃（すずり）はうつぶせになり、強打した背中をさする。

　化け物とは言え、少し無茶をしすぎただろうか。

　確かに、涼璃は人間を超える力を持っている。

　陸上選手が全力でジャンプしても、道路に亀裂を入れることはない。

　だが涼璃が本気になれば、亀裂を入れるどころか、道路を砕くことさえ可能だ。

　とは言っても、身体が機械で出来ているわけではない。

　肉が肉で、骨が骨なのは、人間と全く同じだ。

　ではなぜ、非常識な力を発揮することが出来るのか？

　秘密を握るのは、カミサマこと〈黄金律（おうごんりつ）〉だ。

〈黄金律（おうごんりつ）〉は物理法則にもとづき、あらゆる物事の結果を弾き出している。

　その計算はどんな数学者より正確で、どんな裁判官より公正だ。

　実際、重力に逆らい、岩が空を飛ぶことはない。

　金持ちでも貧乏人でも、生きるためには酸素を吸う必要がある。

　ところが、正確無比な〈黄金律（おうごんりつ）〉にも、たった二つだけ計算を間違うことがある。

　有名なのが、〈詐術師（さじゅつし）〉に騙された場合。

　そしてもう一つが、涼璃たち〈死外（アウトデッド）〉が関わる場合だ。

〈黄金律（おうごんりつ）〉は〈死外（アウトデッド）〉が関係する現象に対し、正常な答えを導き出すことが出来ない。

　それどころか、〈死外（アウトデッド）〉の起こした行動には、バグった答えを出してしまう。

　そのせいで〈死外（アウトデッド）〉の行動は、常識では考えられない結果を引き起こす。

　四〇㌔もない涼璃が道路を踏み砕いてしまうのも、誤った答えの一例だ。

「ここは……スポーツセンターの体育館かな？」

　涼璃は身体を起こし、周囲を見回してみる。

　窓からは弱い光が差し込んでいるが、隅々まで照らすことは出来ていない。

　特に室内の中央には、濃い闇が溜まっている。

　もちろん、目をこらしても、全体を見渡すことは出来ない。

　ただバスケットゴールや床のラインを見る限り、予想が外れていることはなさそうだ。

　ベベ……ブルルル……！

　ハエは五㍍ほど先に立ち、しきりに頭を振っている。

　もしかして、床に墜落した時に、強打したのだろうか。

「ごめん、またやり過ぎちゃった」

　涼璃は立ち上がり、頭を下げる。

　するとハエは全身を震わせ、涼璃を睨み付けた。

　尾はいらだたしげに上下し、木製の床を叩いている。

　涼璃的には誠心誠意謝罪したつもりだったが、気持ちは伝わらなかったようだ。

「もう逃げる気はないみたいだね……！」

　涼璃はハエの動きに注意を払いつつ、ポケットに手を入れる。

　速（すみ）やかに卒塔婆（そとば）を握り締め、胸の前まで引っ張り出す。

「卒塔婆（そとば）」と言えば、墓場に立つ板だ。

　当然、素材は木だ。

　長さもかなりのもので、とてもポケットには入らない。

　入れられるとすれば、青いネコ型ロボットくらいだろう。

　ところが、涼璃の出した「卒塔婆（そとば）」は、プラスチックのような素材で作られている。

　しかも大きさはリモコン程度で、ポケットに詰め込むことは難しくない。

　と言うか、一緒にハンカチを入れても、まだ余裕がある。

　何より普通の卒塔婆（そとば）と違うのが、デザインだ。

　一般的な卒塔婆（そとば）に、装飾らしい装飾はない。

　板に記されているのは、戒名（かいみょう）を示す梵字（ぼんじ）くらいだ。

　しかし涼璃の卒塔婆（そとば）には、一切梵字（ぼんじ）が描かれていない。

　しかも、焼けただれた髑髏（どくろ）が群がっている。

　一体の大きさはビー玉程度だが、ともかく数が尋常ではない。

　とても数える気にはならないが、確実に一〇〇体は超えているだろう。

　彼等は頭上の糸に殺到し、我先に登ろうとしている。

　だがたった一本の糸に、大群を支える力があるはずもない。

　もうすぐ地獄に戻ることになるのは、誰の目にも明らかだ。

　ベベ……ブルルル……！

　ハエはビクッと翅（はね）を震わせ、一歩後ろに下がる。

　文字通り、地獄絵図の髑髏（どくろ）たちに、恐怖を感じたのだろうか？

　いや、卒塔婆（そとば）の秘める力を、本能的に感じ取ったのかも知れない。

「安心していいよ。クモはクモでも、ハエトリグモじゃないから」

　涼璃は卒塔婆（そとば）を短剣のように握り、ひし形の先端を首に向ける。

　その上で素早く卒塔婆（そとば）を振り、喉元に横線を引いた。

　鋭く裂けた空気が、ヒュッ！　とかすれた悲鳴を上げる。

　少し遅れて真紅の光が出現し、卒塔婆（そとば）の書いた横線を塗り潰す。

〝墓怨（ボーン）・墓怨（ボーン）・恨墓怨（ウラボーン）〟

　にわかに卒塔婆（そとば）のスピーカーが発声し、体育館中に読経（どきょう）が響く。

　すぐに盆踊（ぼんおど）りが流れ出し、辛気臭い残響（ざんきょう）を掻き消した。

　傷口から出た血は、少しずつ固まる。

　同じように光は少しずつ凝固し、真紅の結晶に変わっていく。

　数秒でドーナツ状のかさぶたが完成し、涼璃の首を包み込んだ。

　涼璃は小さく拳を振り、胸元のかさぶたを砕く。

　真紅の欠片（かけら）が飛び散ると、埋もれていた首輪が表に出た。

　人間の骨を組み替えたようなデザインは、卒塔婆（そとば）以上に悪趣味だ。

　喉元に設けられたスロットは、ファミコンのカセットを挿（さ）す部分によく似ている。

　ただし「逆さにしたファミコン」で、挿（さ）す方向は「下から上」だ。

　涼璃はヘソの前から卒塔婆（そとば）を振り上げ、スロットに差し込む。

　瞬間、首輪のロックが内側に閉じ、両脇から卒塔婆（そとば）を抱きかかえた。

「ロック」と言っても、見た目は骨の手そのものだ。

　遠くから見たら、骸骨に首を絞められているようにしか見えないだろう。

　胸元に固定された卒塔婆（そとば）は、さしずめネクタイ。

　アルファベットの描かれた目盛りには、タイピンっぽい横棒も付いている。

　チーン！

　一回、卒塔婆（そとば）が点滅し、スピーカーから澄んだ高音が鳴り渡る。

　日本人なら誰もが、仏壇やお葬式を思い浮かべることだろう。

　名前はあまり知られていないが、「鈴（リン）」と呼ばれるお椀の音だ。

〝怨罵阿明愚（エンバーミング）　巣拝堕亜（スパイダー）〟

　卒塔婆（そとば）から読経（どきょう）が鳴り響き、延髄の走馬燈（そうまとう）が真紅に輝く。

　その途端、走馬燈（そうまとう）から首輪の溝、首輪の溝から卒塔婆（そとば）に光が流れ込み、ミシン目状の模様を浮き上がらせた。

　光は涼璃にも流れ込み、全身にミシン目を描く。

　少し色が鮮やかすぎるが、人によっては死斑（しはん）に見えるかも知れない。

「歩く死体」と言った見た目は、〈死外（アウトデッド）〉にピッタリだ。

　ポクポクポク……。

　唐突に盆踊（ぼんおど）りが停まり、代わりに木魚の音が鳴り出す。

　どうやら、秘密兵器を呼び出すための準備が整ったようだ。

　ハエの尾には、卵を産み付けるためのトゲが備わっている。

　しかも鞭のように振るえば、テーブルの脚（あし）も一撃でへし折ることが可能だ。

　出来るだけ無傷で捕まえたいが、生身で挑むのは無謀極まりない。