先陣を切る（SIDE レイチェル）
レイチェルは横倒しになった氷柱にヒラリと飛び乗る。
ステラが作り出した氷は思った以上に硬質で、人が一人乗っても安定している。
（ステラには驚かされてばっかだな～！）
彼女が今使って見せた2種のアイテムについては、事前に説明してもらっていたけども、それらのアイテムに組み合わせた魔法2種については全く未知なものだ。
未知の魔法でもショボイなら『へ～』で終わらすレイチェルだけども、今回見たものはどちらも魔法史に残りそうなもの。
あれらをどこで、どのようにして身に付けたというのだろう。
ほんの少し遠い存在に感じられ、慌ててステラを見降ろす。
彼女はいつも通り、ノホホンとした笑顔で自分を見ている。
入学当初からただ者ではないと感じとり、積極的に絡みに行っていたわけだけど、最近の彼女ときたら、自分の想像も及ばぬ程の実力を身に付けたように思われる。
数段飛びに成長出来るのは、ポテンシャルの高さゆえなのか？
彼女への興味は膨らみ続けるばかりである。
レイチェルは下に居るステラに手を振る。
「んじゃ行ってくるねー！！」
「は～い！ がんばって～です～！」
満面の笑顔の友人に背中を押されたような気分になり、勢いよく走りだす。
この氷柱にはちょっとした傾斜がついている。一番端が今レイチェル達が居た公園なのはいいにしても、もう一つの端がガーラヘル城の防御障壁に立てかかっているような感じに見えていて、別のリスクがありそうだ。
（あの氷柱、ガーラヘル城の障壁のお陰で、外壁に突き刺さるなんてことにはなってないはずだけど！ お城付きの魔法使い達がこれを見つけちゃったら、除去しちゃうんじゃないかな～！？ あたし、もしかして落ちる！？）
自分にしてはあまり
レイチェルに与えられた役割は、エマやメイド達、そしてミレーネのチーム全員の安全を確保するためのつゆ払いなのである。
今ならまだ弱いチームだけしか、ロイヤル・ロードにたどり着いていないはずで、まだまだ優位なポジションを取るチャンスはあるはずなのだ。
1分程疾走し、ロイヤル・ロード手前のゲートが見えて来る。
しかも、そこからあまり離れていない地点で戦闘している集団も居た。
（あの緑の制服の子達まだ近くに居るんだ！？ 戦ってるのは、作業着姿のおばちゃんたちだねっ！）
実のところ、レイチェルは待ち時間や休憩時間に試験会場を歩き回り、様々な参加者と交流していた。
現在戦闘中の２集団とも接触していて、彼等の所属や目的を聞いていたりする。
制服集団の面々は王都キングスコート南区にある進学校の学生達だ。
彼女達はエルシィのファンなのだそうだ。ファンクラブを作り、学内外で熱心な活動を行っているのだとか。
確かに同性から見るエルシィは美しいだけじゃなく、凛としており、応援したくなる気持ちは分からないでもない。
商店街の人々の方は、地元の振興会から選りすぐりの人々が集められたそう。
ちょっと意外な方々ではあるけれど、今回の参加は完全に商売チャンスを狙う為らしく、目的を聞いてとても納得してしまった。
城で現在使う食材や日用雑貨の数々の仕入れを、商店街の各店舗を通してもらうように仕向けたいらしく、商店街の発展の為に、それぞれが全力を出し切りたいとのこと。
人情に弱いレイチェルとしては、ついつい応援したくなるチームではある。
とはいえ、自分の役割を忘れたわけではない――
氷柱を飛び降り、思いっきり鉄球を振り回す。
周囲から悲鳴が上るが、肉にめり込むような感触は無い。代わりにガギンッ！ と金属に当たる振動が腕に伝わる。
鎖が伸びる方向に目を向ければ、パンチパーマの中年女性がフライパンを片手にニタリと嗤っていた。――彼女が鉄球を弾き返したとみて間違いないだろう。
「フライパンを盾代わりにするとは恐れ入ったっ！！」
「舐めてんじゃないよ、小娘がっ！」
パンチパーマ女性は商店街チームに所属している。
出刃包丁を構えているところから察するに、それを投げるか、切りつけるかして戦うってところか。
近距離にも中距離にも強いレイチェルは、鼻で笑う。
「ふふんっ！ 聖騎士様の実力を見せてあげないとね！」
「あんたの所のリーダーがこのデカイ氷を出したのかい！？」
「そうだよ！ 凄いでしょ！」
「この試験、なかなか面白い奴も居るじゃないかぁ！ ハッハー！」
氷柱に驚きつつも、それを笑い飛ばすとは、なかなかに痛快な女性である。
「おい、金髪ロリのところのロールパン頭！！」
「えっ、そういうあだ名を付けられちゃってるの！？」
威勢よく自分を指さしたのは、エルシィファンクラブの少女だ。
レイチェルがここに来る前にパンチパーマ女性に切り付けられたのか、制服がザクザクに裂かれ、白い肌には傷を負っている。
それでも威勢は良いのだから、今回の参加は半端じゃない覚悟で挑んできたのかもしれない。
「おまえを倒してエルシィ様とのイチャコラ生活を手に入れるぞ！！」
「エルシィ王女は喜ぶのかなぁ～？」
「煩いなぁ！ おまえなんか、燃やしちゃうからな！！ 【火炎】！」
星の飾りの付いた杖を振り回し、使われたのは初歩もいいところな攻撃魔法。
レイチェルの顔の前にポムッと現れた炎は貧弱で、片手で握りつぶしてしまえた。
「よっわっ！ 最初はあんたから片づけよかっ！」
「な、なによぉ！」
【重量加算】で魔導車ほどの重さにした鉄球を少女に投げつけ、ロイヤル・ロードの城壁に叩きつける。少女は「げぅ……」とカエルのようなうめき声と共に、崩れ落ちた。
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