魔法学校の売店係〜実力を隠すアイテム士はドラゴンと一緒に旅費を稼ぐ！〜

ラベンダーの香り（SIDEステラ→エルシィ）

　ステラは自分の体内を巡るエーテルに意識を向けた。

　分析魔法を数回使ってしまったものの、残量は充分にある。

　海神の所有物を壊すだなんて、自分に出来るはずがないと思いたいところだが、何故だか確信を持っている。

　競り負けるわけがないと。

（私の自信はどこからくるんだろ？　自信過剰なだけなのかな？）

　不思議な気分だ。だけど、試す価値はあるだろう。

　アスピドケロンはステラ達が乗るボートに体当たりを繰り返していたが、ジェレミーの攻撃でいとも容易く沈められた。尻尾に刺さっていたトライデントは、切り離されたものの、そのもの自体の意思を示すがごとく浮かび上がり、魔法省職員達の度肝を抜いた。

”主を選定する時――”

　海で溺れかけた時の声が、トライデントから聞こえる。

　怪訝な表情でそれに手をかけようとするジェレミーに、ステラは慌てて声を上げた。

「それに触っちゃ駄目なんです！！」

「ん？　そうなの？」

「そうです！　バラバラにしちゃいます！　うぐぐ～～！　【分解】！！」

　ステラは生産魔法―【分解】をトライデントに向けて使用した。

　術式がトライデントの各パーツを囲むように展開し、ギギギ……と非常に耳障りな音を立てる。

　ごく普通の武器であれば、これでバラバラになるのだが、このトライデントはくさっても神の所持品なだけあり、一筋縄ではいかない。

（手ごわいなぁ。うへぇ～）

　ぐんぐんとＭＰが抜かれるせいで、全身が酷い倦怠感に襲われ、立っているのがやっとの状態だ。成功するかどうかはかなり際どい。

「ステラ！　怪しいモノに生産魔法を使っちゃ駄目だと、小さい頃からあれほど言ってるじゃないか」

　ジェレミーがステラの背後に回り、両の二の腕を掴んできた。それに腹をたて、ステラはブンブンと腕を上下させて振り払う。

「今集中しているから、ほっといてください！」

「そうはいかないよ！　大人しく船室に入って！」

「ジェレミーよ。やらせてみたらどうだ？　兄が妹の成長の機会を阻害してはいかん」

　気が付くとアジ・ダハーカがステラ達の周囲を旋回していた。

　彼が助太刀してくれたことに気を良くし、ニヤリと見上げれば、ジェレミーは納得いかないような表情をしたが、二の腕を掴む手は放してくれた。

「解体してやるんです！！」

　いっそう強くトライデントに集中すると、ビリりと痺れるような感覚が全身に走った。残り僅かだったＭＰが一気に押し出され、トライデントの接合部各所を強引に引っぺがす。

　ボフン！！　と少々間抜けな音の後、バラバラになったトライデントが船底に散らばった。

「で、出来ちゃった……」

　輝きを失った海神の槍は、もうステラに語り掛けてはこない。

　無力化されたと考えても良さそうだ。

　周囲の喧騒をどこか遠くに聞きながら、ステラは自分の両手を見つめたのだった。

◇◇◇

「エルシィ様。今日はもう剣の稽古はよろしいのですか？」

　背後から声をかけてきたのはエルシィの付き人だ。

　彼は非常に出来の良い少年だが、あまり空気を読めないのが難点といえる。

「ジェレミーさんが大慌てで帰られたのですもの」

「あの……。そんなにアスピドケロンと戦闘したかったので？」

「当たり前ですわ！！　聞けば、魔法省総出で対応にあたっているとのこと。どれほど強いのか、確かめたいではありませんか！」

「さようでございますか」

「全くお父様ったら、本当に融通が利きませんわね」

　ガーラヘル王が訓練場に見学に来ていなかったら、エルシィは城から抜け出せただろう。

　自由ではない身の上を嘆き、天を仰ぐ。

「おや？　あそこにおられるのは、王妃様ですね」

「お母様？」

　付き人が向く方を見ると、確かにエルシィの母が居た。

　エルシィと同じ銀糸の髪に、優し気な顔立ちの麗人は、中庭のベンチに座り、彼女の侍女と歓談している。

　最近ずっとふさぎ込んでいたのに、今は春の日差しの様な微笑みを浮かべている。しかも、彼女が着ているのは白いワンピースドレス。

　ようやく喪服を着るのをやめたようだ。

　エルシィは心が軽くなるのを感じ、彼女に駆け寄る。

「お母様！！」

「エルシィ。今日も元気一杯ね」

「ほどほどですわ！　あら？　ラベンダーの香りが……」

　母に近付いて行くと、上品な花の香りが漂っていた。

　もしや？　と期待に目を輝かせると、案の定だった。

「これよ。貴女が私に贈ってくれたでしょう？」

　彼女の手には、エルシィがプレゼントした小瓶が握られていた。

　ステラに貰った精油は、検査の結果、全く問題ないことが分かったので、母へ贈ったのだ。

「あの子の命日が近づくにつれて憂鬱な気分になっていたのに、これを嗅いだとたん、とても気持ちが楽になったわ……。とても品質の高い精油ね」

「実は、私の友人が作って下さった精油なのですわ！　あの方はとても優秀で……、きっと王都一、いいえ、ガーラヘル王国一のアイテム士になるに違いありませんわ！！」

　友人が母に認められたのがとても嬉しい。

　もっと彼女の事をアピールするため、

　母の侍女が眉を顰めるにも関わらず、エルシィは日が暮れるまでの間、ステラの武勇伝を熱く語ったのだった。

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