龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

第114話

　そして阿弥陀如来様と同様に

「それはあれのものか？」

　と、お聞きになられる。

「よいか？浅はかなる女人よ。もしもあれのもので無くばそれを公に致すか、もしくはあれに全てを晒し救いを求めよ。あれのあれはかつてない程のものであるゆえ、力をあれから奪おうと致す者には容赦はないぞ。だが全てを晒し全てを捨てるのであらば、未だ目覚めておらぬゆえ、惨事は回避致せる、が、あれから力を奪おうと致せば、それによりあれは目覚め攻撃致すぞ」

　余りに恐ろしいお話しに、中宮は汗をかいて飛び起きた。

「如何なさいましたか？」

　近頃の御様子がおかしかったので、隣室に控えていた女房がにじり寄る。

「釈迦牟尼仏様が……」

　中宮は唇を震わせて、それしか言葉が出て来ない。

　……何が起こっているのだ……

　中宮は恐ろしくて仕方ない。

　まして眠ると同じ事を聞かれる……。

　中宮は夜寝るのが恐ろしくなり、眠れなくなった。

　当然の事ながら、昼間睡魔がやって来る。

　中宮は昼間の明るい時に何人もの女房を、御帳台の周りに侍らせて眠りに就いた。

　妊娠初期の妊婦がよく眠るのは当然の事だから、女房達もおかしいとは思わずに談笑などしながら傅いている。

「それはあれのものか」

　それはお優しき面差しの、観世音菩薩様がお聞きになられたが、もはや中宮は同じ言葉に恐怖しかない。

「よいか疾（と）く詫びるのだ。許しを乞うて命を守れ。その子が皇子と解れば食われる……」

　優しい面差しとは真逆の、それはきつく鋭い眼差しを向けられ、中宮は恐れ慄いて悲鳴をあげて目を開けた。

　隣室に詰めていた女房達が、大慌てで御側に寄って来る

「中宮様……」

　中宮は顔面蒼白となって、汗をかいて体を震わせていたが、その見開かれた眼（まなこ）は天を仰いで、恐怖の色を現していた。