黒猫ニャンゴの冒険 ～レア属性を引き当てたので、気ままな冒険者生活を目指します～

第36話 ギルドで買取

　食料品の市場の次に向かった先は、冒険者ギルドだ。

　目的は、オークの魔石を買い取ってもらうためだ。

「ゼオルさん、買取のカウンターってどこですか？」

「おう、向こうの一番端が買取だ。オークなどの肉は別の場所だが、今はいいな」

「はい、じゃあ、ちょっと行って来ますから、先に酒場で飲んでいて良いですよ」

「いや、今日は違う店に行くから、俺は掲示板でも眺めて待ってるから、行って来い」

「分かりました」

　そろそろ夕方という時間なので、買取のカウンターには行列が出来始めていた。

　買い取られる素材は多岐に渡っていて、魔石や牙、角、肉、骨、皮、スライムの体液なんかも素材として使われるそうだ。

　買取カウンターの前に並んでいる人達は、当然価値のある素材を手に入れてきた人達で、多くは討伐帰りの冒険者だ。

　残暑厳しい中で討伐を終わらせてきた人達は、殆どが汗と埃にまみれている。

　ぶっちゃけ、かなり汗臭いし埃臭い。

　それでも、普段山に入っている時の自分は同じような感じだと、一端の冒険者気分に浸っていたら急に身体が浮き上がった。

「邪魔だ、ガキ……」

「ふぎゃ……痛たた」

　一瞬何が起こったのかと思ったが、後ろに並んでいた冒険者に襟首を掴まれて、投げ飛ばされたようだ。

　リュックを抱えたままフロアの隅まで転がされ、頭を振って起き上がると、俺が並んでいた場所で、十代後半とおぼしき馬人の冒険者が歯を剥いて笑っていた。

「君、大丈夫かい？」

「えっ、あっ、大丈夫です、このぐらい……」

　急に声を掛けられて、驚いて見上げると、三十代前半ぐらいの蜥蜴人の冒険者が心配そうな表情で、俺に手を差し出してくれていた。

　蜥蜴人は、ファンタジーで言うところのリザードマンだ。

　身長は馬人の冒険者の方が高いが、胸板や肩の筋肉は蜥蜴人の冒険者の方が発達している。

　なにより、二足歩行の大型爬虫類という見た目からして強そうだ。

「酷いことをする男だなぁ……」

「あぁ、大丈夫です、本当に大丈夫ですから」

　蜥蜴人の冒険者は、僕が立ち上がるのに手を貸した後、憤慨した表情を浮かべて馬人へと踏み出して行こうとしたので、慌てて止めた。

「そうは言うけど、俺は君が投げ飛ばされるところを見ていたんだよ」

「すみません、どうか勘弁してやって下さい」

「ふむ……どうして投げ飛ばされた君が謝るんだい？」

「あの人は、可哀相な人なんです……」

「投げ飛ばした男の方が可哀想？　ますます分からないな……」

「だって、こんなにたくさんの冒険者がいるギルドの中で、猫人の俺にしかイキがれないんですよ……その証拠に、俺は投げ飛ばしたけど、牛人の冒険者さんの後ろには大人しく並んでるでしょ」

「ふはははは、君、面白いねぇ。うん、確かに君の言う通りだ」

　俺が投げ飛ばされた時点で、どうなるのか成り行きを見守っていた人達からも、クスクスと笑い声が聞えてくる。

　笑い声と視線に耐えかねた馬人の冒険者が、列を離れて食って掛かってきた。

「手前ぇ！　ニャンコロのクセしやがって、舐めた口利いてんじゃねぇぞ！」

「あぁ、ごめんなさい。舐める気なんてホントに無いんです。だって、俺にまで舐められちゃったら、このギルドで最弱の存在になっちゃいますもんね」

「こいつぅ……」

　また周囲の見物人から笑い声が聞えてきて、馬人の冒険者は拳を握り締め、歯を食いしばり、顔を真っ赤にしてプルプル震えている。

　頭の血管が、切れやしないか心配になるほどだ。

　馬人の冒険者が踏み込んで来ようとする所へ、蜥蜴人の冒険者が割り込んだ。

「一部始終を見ていたが、お前の態度は感心しないな」

「何だ手前、関係無い奴はすっこんでろ！」

「関係はあるさ。同じイブーロのギルドで活動する者として、後進を思いやれないような奴は矯正しないといけないからな」

「なんだとぉ……上から目線で何ぬかしてやがる」

　頭に血が上りきった馬人の冒険者と対峙しても、蜥蜴人の冒険者には余裕が感じられる。

　たぶん、棒術の手合せをしてる時の俺とゼオルさんは、丁度こんな感じなのだろう。

　冒険者同士の血湧き肉踊る展開、これこそが冒険者ギルドだろうとワクワクしていたのだが、野次馬の一言で張り詰めた空気が霧散した。

「おいおい、Ｂランクのライオスに喧嘩売るとか、どこの馬鹿野郎だ？」

　野次馬の言葉を聞いた途端、馬人の冒険者の表情が変わった。

　たぶん、Ｂランクとはかなりのランク差があるのだろう。

「ちっ……今日はこれで勘弁してやる。あんまり調子に乗ってんじゃねぇぞ、ニャンコロ」

「はい、お互いに気を付けましょう」

　尻尾を巻いて逃げ出そうとしていた馬人の冒険者は、俺の一言を聞いて振り返ると、鬼のような形相で睨み付けて来た。

「けっ！」

　結局、馬人の冒険者は床を蹴り付けると、肩をそびやかして大股で去っていった。

「ふむ、君は外見に似合わずなかなか強そうだね」

「いえいえ、超駆け出しのＦランクですよ」

「その割には、あの馬人に凄まれても全く動じていなかったじゃないか」

「まぁ周りに、もっとおっかない人が居ますからね」

「なるほど……さぁ、君の順番を空けてくれている、買取にいきたまえ」

「はい、ありがとうございました」

　騒動を見物していた冒険者達が、買取の列を空けておいてくれた。

　冒険者というと、イキがっている奴らばかりかと思ったが、親切な人もたくさんいるようだ。

　それとも、少しは冒険者として認められたのだろうか。

　買取カウンターに居たのは、色っぽいお姉さんではなく山羊人のおじさんだった。

「ほう、猫人の冒険者とは珍しい、カードを良いかな？」

「はい、カードです」

「Ｆランクのニャンゴ。さて、今日は何の買取を希望なのかな？」

「えっと、この魔石を……」

「ほぉ、こりゃオークの魔石じゃないか、それも四つも……まさか一人で倒したとか言うんじゃないだろうな」

「とんでもない、これは村の討伐に参加した分け前を貯めておいたものです」

　カウンターの上にオークの魔石を並べると、山羊人のおじさんは驚いていた。

　本当は、俺一人で倒したものだが、変に目立たないようにしておいた方が良いだろう。

「なるほどのぉ……オークの魔石が四つ、ゴブリンの魔石が一つだな？」

「はい、それだけです」

「買取は現金、それともギルドの口座に貯めておく、どちらにする？」

「全額口座に……それと、ついでに貯金とか出来ますか？」

「あぁ、構わんよ。オークの魔石は大銀貨七枚、ゴブリンの魔石は大銀貨一枚、全部で金貨二枚と大銀貨九枚だ」

「では、こちらの金貨一枚と大銀貨一枚を一緒に口座に入れて下さい」

「ふむ、全部で金貨四枚、間違いは無いかな？」

「はい、結構です」

　四十代ぐらいでしょうか、すっとぼけた感じの山羊人のおじさんは、意外にもテキパキと手続きを進めてくれた。

　手続きが済んだところで、順番を確保してくれた犬人の冒険者に礼を言って、カウンターの前を離れた。

「お待たせしました、ゼオルさん」

「まったく、何を遊んでいやがるんだ」

「すみません、ギルドに来ると気分が盛り上がってしまって……」

「あの程度のガキ、次は自力で叩きのめしちまえ」

「考えておきます。ところで、今日はどこの店に行くんですか？」

「おぅ、まぁ付いて来い。ガッカリはさせねえから」

　ギルドを出たゼオルさんは、通りを横切って、路地の奥へと足を踏み入れて行く。

　ゼオルさんに続いて、路地へと入って数歩歩いた時だった。

　後ろから足音が迫って来たと思ったら、ドガっと鈍い音が路地に響いた。

「うがぁ、痛ぇ……手前、何しや……ぐふぅ、がはっ！」

「そっちから襲ってきておいて、何しやがったはないでしょう」

　襲い掛って来たのは、さっきの馬人の冒険者で、ギルドの外で待ち伏せしていたのだろう。

　不意打ちで回し蹴りを放ってきたけど、足音を聞いた時点で展開しておいたシールドで脛を打って勝手にダメージを受けている。

　俺を猫人だと思って舐めきっていて隙だらけなので、空属性魔法で作った棒で鳩尾と喉を突いて転がしてやった。

「さすがだな、ニャンゴ。仕事が早いじゃないか」

「こんな銅貨一枚にもならない面倒事は、仕事じゃないですよ」

　馬人の冒険者は、喉を突かれた反動で後ろ向きに倒れ、塀に頭をぶつけて昏倒している。

「ゼオルさん、この手のチンピラって、結構いるんですか？」

「あぁ、冒険者を志す連中の中には、自分の実力、他人の実力を計れないで、こうして無様な姿を晒す奴が、毎年何人か居るもんだ。そんな事より晩飯だ、そら行くぞ」

「了解です」

　塀に寄り掛かり、白目を剥いた馬人の冒険者を置き去りにして、ゼオルさんお薦めの店を目指して路地の奥へと足を踏み入れた。