ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

521球目 スローボールが打てない

「とにかく遅いボールを頼むぞ。スロー、スロー」

「わかったから、離れて」

　夜野（よるの）は青郡（あおごおり）の圧をさけようとする。これまでの夜野（よるの）VS番馬（ばんば）は、レフトフライ、デッドボール、三振で彼女が有利だ。綾倉（あやくら）監督は相性の良さに賭けて、番馬でゲームセットにするつもりだ。

　一方、浜甲（はまこう）学園は、代走の代走に俊足の白山（しらやま）を送り、同点のお膳立てをした。

「番馬（ばんば）君、落ち着いて打てば、ヒットになるんだから。リラックス、リラックス」

「は、はい。スゥー、ハァー」

　泣く子も黙る赤鬼番長でも、この場面のプレッシャーは半端ではない。彼は深呼吸を何度も繰り返す。

「バッターラップ！」

「はっ、はい！」

　番馬（ばんば）はぎこちない足取りで打席に入る。夜野は薄ら笑みを浮かべながら、スローボールを投げた。

「ストライクッ！」

「ムンッ！」

　番馬（ばんば）はボールがミットに入ってから振ってしまった。ボールを待ちすぎて、全くタイミングが合ってない。

「タイム、タイム！」

　番馬（ばんば）は慌ててベンチへ戻る。

「ごめんね。代打出すわ」

「ヘーイ！」

　マクダミッドが腕まくりする。

「そ、そんなぁ、あんまりや」

　番馬（ばんば）は首を横に振って、代打を拒否する。

「遅いボールに弱いんどうしようもないから、スローボールが速球に見えたらええねんけど」

　津灯（つとう）がぼやくと、八百谷（やおたに）が狸になって挙手する。

「じゃ、幻術かけるわ」

　八百谷（やおたに）は番馬（ばんば）の目の前で、茶色い指を振る。

「遅いは速い、速いは遅い」

　番馬（ばんば）の目は仁王像のように見開かれて、王者の足取りで打席に戻った。

「あと2つだ、夜野！」

「ウフフフフ」

　夜野は初球より遅いボールを投げた。番馬（ばんば）はためにためて、スローボールをとらえた。

（続く）