ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

418球目 絶対に負けられない（3年生の決意）

　決勝に向けた猛練習後、山科（やましな）と番馬（ばんば）と烏丸（からすま）の3人は学校近くの防波堤（ぼうはてい）のテトラポット上でたたずんでいた。

「もう5か月ぐらい前か、僕達が野球部に入ったんは」

「せやな。津灯（つとう）にボールぶつけられた金玉、今でも思い出すわ。クソ痛かったぁ」

　山科（やましな）はバスケのフリースロー勝負に負け、番馬（ばんば）は野球で人殺し可能と聞いて入部した。

「俺っち決勝終わったら、津灯（つとう）ちゃんに告白するんや」

　野球部殺しを退治した津灯（つとう）に一目ぼれして入部した烏丸（からすま）がボソッとつぶやく。波しぶきが彼の足元にかかる。

「おいおい。死亡フラグ立てんのやめろや」

「なぁんも活躍してへんくせによぉ」

「俺っちは8打点、チームトップの打点王やで、ヘボバッター達」

　烏丸（からすま）は口笛を吹いて2人を挑発する。2人は瞬時にぶち切れた。

「何をー！　俺様はホームラン打っとるぞ！」

「僕だってサイクルヒットしとるよ！」

　2人は烏丸（からすま）を羽交い絞めにして、口ばしから泡を吹かせる。カニが慌てて隠れる。

「ギブギブ！　殺す気ガァ！」

「すまんすまん。調子乗る奴は絞めろと教わったもんでなぁ」

　番馬（ばんば）は尻をポリポリかきながら豪快に笑う。

「まったくぅ。これだから脳筋（のうきん）は」

「今何か言うたか？」

「あっ、いや！　番馬（ばんば）様はカッコいいパワーヒッターやなぁと」

「せやせや。ガハハハハハ！」

「調子ええなぁ、2人とも」

　山科（やましな）は野球場の女性達を思い出す。彼女達は、自分の一挙手一投足に対して歓喜の声を上げてくれた。もし甲子園に出たら、その歓声は一段と大きくなるに違いない。

「とにかく、打って打って打ちまくって、甲子園行こう！」

「もっちろん！」

「カァー！」

　3年生のやる気が最高潮（さいこうちょう）に達した。

（続く）