　この回を0点に抑えれば、次の攻撃で番馬（ばんば）さんに打席が回る。

　大量の汗を左腕でぬぎ、大縞（おおしま）と相対（あいたい）する。

　ここまでの大縞（おおしま）はサードライナーとキャッチャーゴロ。長打はない。それでも、丁寧に低めを突く。まずはアウトコースにストレート。

「ストラーイクッ！」

　次も外のストレート。俺が投球モーションに入ると、大縞（おおしま）がスイカ割りのようにバットを振りかぶる。

「ワオオオン！」

　叩きつけた打球は千井田（ちいだ）さんの前へはねる。猫じゃらしとたわむれる猫みたく、バウンドしたボールを捕まえられない。ボールが彼女の後ろを転々とする。

「セーフ！」

　ノーアウトのランナーが出てしまった……。名護屋（なごや）が送りバントを決め、夢見（ゆめみ）が謎の力でフォアボール。夢見（ゆめみ）の打席中に大縞（おおしま）が盗塁を決めたため、1死1・3塁のピンチだ。

「クラヨシでゲッツーを捕りますブハ―」

「おう、任せフガ―」

　あー、暑すぎる。さっさとチェンジして、ベンチの日陰に入りたい。

　意識は低めに全集中！　低め、低め、低め、あっ、汗でボールが……。

　高めに浮いた棒球を蔵良（くらよし）が打つ。打球は無人の外野へまっしぐら。

　マズい、この回3点入ったら、コールドゲーム寸前の6点差になっちまう。誰か捕ってくれー！

（続く）

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