ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

61球目 コントロールがよろしくない

　花丸（はなまる）高校のピッチャー（左）の椎葉（しいば）は、130キロ台のストレートとシュート（左打者の方へ曲がる）と縦（たて）スラを持っている。キャッチャーの構えたところと逆にいったり、高めに浮いたりするので、コントロールは悪そうだ。

「ノーコンの速球派は、立ち上がり悪いの多いから、みんな初球から行こうね」

　津灯（つとう）は俺を見ながらしゃべっる。いや、俺は速球派だが、コントロールはそこまで悪くないぞ。

　浜甲（はまこう）のキャプテン兼リードオフマンの津灯（つとう）が左打席に入る。椎葉（しいば）はキャッチャーのサインにうなずくと、振りかぶって、あごを突き出して投げる。

　金属バットの快音が響き渡る。渾身（こんしん）のストレートをセンター前にクリーンヒット。さすがキャプテン、有言実行でカッコいい。

　2番の真池（まいけ）さんはバントの構えをする。右足がリズムを刻み、何か口ずさんでいる……。

「ゲームセットは聞こえない～」

「おい、あんた、ちょっと静かにすると」

　相手キャッチャーはあきれ顔で言う。

「ノー。せっかく、浜甲（はまこう）野球部のオープニングテーマが浮かんでたのに。しかたない。心の中でミュージックプレイしよか」

「オ、オープニングテーマ？」

　ロックンローラーの独特な感性に、生粋（きっすい）のベースボールプレイヤーはついていけない。

　真池（まいけ）さんは「ドントムーブ、ドントフィール！」と叫びながら、鮮やかにバントを決める。ピッチャーとサードの間の絶妙なバント。津灯（つとう）は二塁に進み、真池（まいけ）さんはアウトになった。

「浜甲（はまこう）野球部、ファンクラブのみんなのために、僕は打つ！」

　無駄に目がキラキラした山科（やましな）さんがバットを高々と持ち、ホームランバッターの構えをする。次々に現れる変な奴に、相手キャッチャーは顔をしかめている。

　山科（やましな）さんの魅惑（みわく）の瞳のせいか、椎葉（しいば）のコントロールは乱れに乱れ、3-2のフルカウントに。山科（やましな）さんは6球目の外角低めのストレートを打ったが、足がタンスに当たったような鈍い音を立てて、ボテボテのファーストゴロになってしまう。津灯（つとう）が三塁に進んだから、良しとしよう。

「相手ピッチャー、かなり球威（きゅうい）あるよ。気ぃつけてな」

　ネクストバッターズサークルの俺に、山科（やましな）さんが耳打ちしてくれる。

「わかりました。必ずキャプテンを返しますよ」

　皆が4番の俺のためにチャンスを作ってくれた。絶対に1点取るぞ。

（続く）