　柔道（じゅうどう）着の男は左腕をブルンブルン回して、やる気満々だ。俺より背が高くて筋肉質だから、いいボールを投げそうだ。

「ワイは2年C組の取塚（とりつか）礼央（れお）や。よろしくな」

　彼は俺や津灯（つとう）をはじめ、順番に握手していく。あの番馬（ばんば）さんにもひるまず握手、腕相撲（うでずもう）になっても互角（ごかく）だ。彼はパッとしないドラマの脇役顔なのに、中々のやり手、とんでもない大物だ。

「取塚（とりつか）さんは左ピッチャーなんですね。ちょっと、あたしに向かって投げてもらえますか？」

「ええで。ワイは手加減（てかげん）せんから、気ぃつけぇや」

　取塚（とりつか）さんは大きく振りかぶり、足をゆったりと上げるモーションから、テイクバックに入った瞬間にクイックモーションになって投げる。

　ボールは津灯（つとう）のミットにうなるように入る。俺や津灯（つとう）より速い。これは本物のピッチャーだ。

「すっ、すごい。水宮（みずみや）君と取塚（とりつか）さんの2人がいれば、甲子園行けるわ」

「こんなピッチャーが、どうして柔道（じゅうどう）部に？」

「2年前の僕みたいに野球部立ちあげたら良かったのに」

「おとなしい奴やと思っとったのに、意外とやるやん」

　皆から褒められた取塚（とりつか）さんは頬を紅くして、首筋をポリポリかいている。すると、急に頭をかかえてうずくまる。心配して駆け寄ってみれば、手で払いのけられる。

「あっ、あっち行け！　この悪霊（あくりょう）め！」

「悪霊（あくりょう）？　何言ってるんですか、先輩？」

　取塚（とりつか）さんの鼻の穴から、白い煙が出てくる。それは徐々に人型になり、坊主頭で太眉の野球少年の姿になる。

「このワイを悪霊（あくりょう）やとぉ？　ワイはただ、甲子園行きとうて、色んな奴に憑いとるだけや」

「け、煙がしゃべったあ！」

「煙やない！　幽霊や、ユーレイ！　あと一歩で甲子園行けるってトコで死んだから、成仏（じょうぶつ）できへんのや」

　自称・幽霊は青筋を立てて起こる。皆は怖がって後ずさりしているが、東代（とうだい）だけは興味津々で、頭からヒザまで隈なく観察中だ。

「アハーン。これは人のメモリー（記憶）の残り香、アザーワード（言いかえると）、“残留思念（ざんりゅうしねん）”ですね」

「はっ？　巌流試験（がんりゅうしけん）？　まぁええわ。皆さん、ワイの悲しい過去を聞いてくれや」

　幽霊は目をしぼませて語り始める。

（水宮入部まであと3人）

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