　野球グラウンド（ゴミ捨て場）に着くと、山科（やましな）さんとファンクラブの皆さんが草刈りをやっていた。

「君達、遅いやないかぁ！　先輩より早く来ないと」

　山科（やましな）さんは鎌を持ち上げて起こる。

「悪いなぁ。俺様が津灯（つとう）と遊んでて遅なったわ」

「ったく。えっ、番馬（ばんば）さん？」

　山科（やましな）さんは番馬（ばんば）さんに気づくと、急に黙り込む。番馬（ばんば）さんは相手が泣くまで殴（なぐ）るのをやめないらしいから、そりゃ怖いよな。

「先輩達、ありがとうございます。それじゃ、皆で草刈りしよ」

「OK。クリーンなグラウンドをオープンしましょう」

　グラウンドの草刈りで夕方までかかり、勧誘（かんゆう）が出来なくなるのでは？

　と期待したが、番馬（ばんば）さんの怪力、津灯（つとう）の俊敏（しゅんびん）さ、東代（とうだい）の除草機の開発により、わずか2時間で片付いてしまった。

　時刻は3時半。他の部活はまだまだ活発な頃だ。

「ハァー、疲れたぁ。あたい、もう動けへん」

「子猫ちゃんは、ほとんど寝てたやろ。少しは番馬（ばんば）さんを見習いたまえ」

　山科（やましな）さんは、三塁ベースを枕にする千井田（ちいだ）さんとしゃべっている。番馬（ばんば）さんと同学年なのに、「さん」づけするあたり、やっぱり怖がっているな。

　当の番馬（ばんば）さんはバットを刀みたいに振り下ろして、「死ね、死ね」と連呼してい

る。近寄ったらダメなやつだ。

「ミス・ツトー、少しパソコン研究会に行ってきます」

　東代（とうだい）が申し訳なさそうに頭を下げる。

「うん、行ってらっしゃーい。よし。そろそろ、あたし達も探しに行こか」

　津灯（つとう）がすっくと立ち上がり、俺もやれやれと立ち上がる。

「津灯（つとう）、次はどこに探しに行くんだ？　サッカー？　水泳？」

「うーんとね。やっぱ、狙い目は1人で活動している部活かな。野球部入ってワイワイやろと言ったら、食いついてくると思うから」

「そんな部活あるのか？」

「あるで。軽音楽部が1人だけやったはず」

　山科（やましな）さんが左右の瞳を♭（フラット）と#（シャープ）に変えて教えてくれる。軽音楽部の名前が出ると、ファンクラブの女子達が顔を寄せ合って何か話し始める。皆が浮かない表情なので、この部員もクセが強いのだろうか。

「じゃあ、そこに行こか、水宮（みずみや）君」

　俺は「おう」と答えて、彼女と一緒に歩き始める。最初は嫌だった野球部員集めも、何か満更（まんざら）でもない気がしてきた。

（水宮入部まであと4人）

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