※今回は三人称です

　山科（やましな）時久（ときひさ）は、次のフリースローを外せばバスケ部退部という局面で、浜甲学園（はまこうがくえん）入学直後のことを思い出していた。

　2年前の山科（やましな）は、家から徒歩5分という理由で、浜甲（はまこう）に専願受験で合格した。中学時代はボーイズリーグでホームランをよく打っていたので、高校の野球部に入るのは確定路線だった。

　しかし、浜甲（はまこう）は20年近く野球部が無かった。ゴミ捨て場と化した野球練習場を見て、彼はあ然とする。

「野球部は復活させて見せる、この僕の瞳で！」

　彼の瞳は女性を彼の虜（とりこ）にする超能力があった。誘惑の瞳を使って、千針（せんばり）晴菜（はるな）を手に入れ、2人で野球部勧誘（かんゆう）を頑張った。しかし、彼が誘惑の瞳を使っても、千針（せんばり）が顔中針だらけにして脅しても、一向に部員は増えなかった。

※※※

　4月下旬になり、山科（やましな）と千針（せんばり）は、学校近くの浜辺のテトラポットで話し合う。

「ねぇ。山科（やましな）君って、まだ野球諦めてへん？」

「もちろん。転校する手もあるけど、やっぱここで野球やりたいね」

　千針（せんばり）は「そっか」と言ってうつむく。山科（やましな）は彼女にクエスチョンマークの瞳を向けて、優しくイケボでささやく。

「言いたいことがあるんなら、言ってごらんよ。心の中でためらっていたら、どんどん辛くなっちゃうよ」

　彼女は意を決して、本音を早口でしゃべる。

「あっ、あのね、山科（やましな）君は野球にこだわらんくてもいいんかなって。せっかく、身長高くて、身体能力も結構あるんやから、どのスポーツやっても成功するって。あたしが保証する！」

「なるほど。千針（せんばり）さん、ありがとう。僕はやるよ、日本一、いや、世界一のスポーツ選手になってみせる！」

　山科（やましな）はすっくと立ちあがり、夕陽に向かって拳を突き出す。その力強い声と姿勢に魅せられて、千針（せんばり）の頬は夕焼け色になっていた。

※※※

　その後、山科（やましな）はバスケ部に入部し、1年秋からレギュラーをつかんだ。2年夏は県大会決勝で敗退したが、対戦した良徳（りょうとく）学園の監督の推薦で、全日本代表の合宿に参加できた。

　3年生になり、インターハイ出場を目指して頑張っていた矢先に、野球部入部フラグのフリースロー対決をしてしまった。

「僕は負けない。全世界のバスケファンのためにも、ファンの女性達のためにも、絶対に勝つ！　勝ってみせる！」

　山科（やましな）はゴールネットに向かって拳を突き出す。彼の顔は青から赤に変わり、情熱の赤いオーラがまとわり始める。ボールを突きながら、呼吸を整えて、投げるタイミングを計る。

（水宮入部まであと6人）

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