渚の破壊した景品の総額は12万ゴルドにもなった。手持ちのなかった渚に代わって結局、俺が支払うことになり、おかげで財布の中身が随分寂しくなってしまう。

「後でちゃんと返せよ」

「あら、中学の時、どうしても欲しいゲーム機買うから1万貸してくれって貸したお金、まだ返して貰ってなかったわよね。これでチャラじゃない？」

「あっ！！　そういえばそんな事あったな……返してなかったっけ？」

「返して貰ってないわよ」

「い、いや、そもそも借りたのは１万だろ？　12万がチャラって酷くないか！？」

「貸したのは中学の時よ？　そんなの利子に決まってるじゃない」

くっ……そんなふうに言われれば何も言い返せない。

「ほら、それより次はあれやりましょうよ」

「あれは……まさかと思うけど金魚すくいじゃないよな」

「そのまさかだったら面白くない？」

「いや、面白くはないぞ」

金魚すくいかどうか確信が持てないのは、すくう金魚が異常に巨大だからだ。見た目は俺の知っている金魚なのだが、大きさは立派な鯉より少し大きいくらいで、どうやってすくうのか思いつかない。

「これはどうやって遊ぶものなんだ？」

「はい、この網を使って猛魚を取るゲームです。取った猛魚はお持ち帰りいただけます」

「それだけ？」

「それだけですが、何か？」

網を使ってと言うが、金魚すくいに使うような脆い感じの網ではなく、大きな魚をすくっても壊れそうにない丈夫そうな網なので、ゲームになるのか疑問に思った。

「とりあえずやってみようよ」

「そうだな、これも無料みたいだからあまり考えなくてもいいか」

そう決めて、店番にプレイを告げると、いつの間にか集まっていたギャラリーからなぜか大きな歓声があがった。そして口々に、さすがは無双鉄騎団のライダー様は勇気があるだとか、俺にはとてもできないとか、なにやら不穏な言葉が飛び交う。ちょっと気にはなったが、意味がわからなかったので気にしないことにした。

短いが、巨大な金魚が十分はいるほどの大きな網を受け取ると、早速、近くを泳いできた金魚に狙いを定める。そして一気にすくおうと網を入れた瞬間、後ろにいる渚が叫んだ。

「勇太！！　危ない！！」

声を聞いて咄嗟に網を置いてプールから離れた。離れた瞬間、置いた網に金魚が食いついた。今まで大人しそうだった金魚は一変し、牙むき出しの恐ろしい形相に変わっていた。網は砕かれ、めちゃくちゃになる。もし、腕に食いつかれていたと想像したらゾッとする。

「お客さん、気を付けてください！　猛魚は獰猛な肉食魚ですから、前から近づいたら腕を食いちぎられますぜ！」

「先に言え！！」

まだ心臓がバクバクしている。こんな恐怖は魔導機での戦闘でも味わったことがなかった。

とにもかくにも、こんな危ない営業を認めるわけにはいかない。主催である無双鉄騎団の権限を使って営業停止を通告した。

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