船乗りたちが言うには、既に全行程の半分は過ぎているということである。

だが今日は船長たちの様子がおかしかった。

「風がない」

何かあったのかというオレの質問に船長は苦々しげに吐き捨てた。

マストに張った帆はどれもだらりと垂れ下がっている。

こんな状況が丸一日近く続いていた。

船長と船員とが何やらゴニョゴニョと話している。

やがて船室の奥から一人の男が連れてこられた。

船の上には似つかわしくない黒ずくめの服をまとっている。

色としてはマスキロとかぶるが、デザインはパマーダの法衣のようにも見える。

「まじない師かしら？」

とパマーダが言った。

船長はしばらくその男と話していたが、やがて男たちが鎖でがんじがらめにしていた舵輪（だりん）に集まり、鎖をほどき始めた。

舵輪が動くようになると、パマーダにまじない師と評された男がホイールの前に立ち、ぶつぶつと呪文のような言葉を唱え始めた。

それが終わると、その男は舵輪の真ん中にあるボタンをポチッと押した。

ガタン！

船全体に響き渡る大きな音がした。

しばらくすると、船腹の小窓を閉ざしていた木の板が外され、そこから幾多のオールが海面に向かって突き出された。

船を乗るときに見た小窓はオールを出すための穴だったんだ！

オールはすぐに規則正しく動き始め、オールを漕ぐごとに、船はゆっくりと、しかし確実に進み始めた。

船の下にまだ漕ぎ手がいたのか……

しかし真夜中に聞こえてきた声のことを思い出し、オレはゾッとした。

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