ヤンデレ大戦争！

第11話 お姫様抱っこは恋の味

　あっ⁉︎

　しまった⁉︎

　かわいい挑発をしておきながら、アカネは一秒後に大赤面していた。

「いや⁉︎　一対一（サシ）で勝負しようというのはですね……」

　全否定するように手を振っておく。

『センスの塊（かたまり）』

『心意気は一生の宝』

『鬼竜はギラギラしている』

　嬉しすぎてうっかり口を滑らせてしまった。

　大人から認められるなんて本当に久しぶりだった。

　今となっては苦い記憶だが、前の前の院長からべた褒（ぼ）めされたことがある。

『なんですか！　照れるじゃないっすか！』

　冗談のつもりでショートパンチを繰り出したら、それが相手の急所にヒットして悶絶（もんぜつ）させてしまい、海の向こうに渡っていった彼からは、その後一切の音沙汰（おとさた）がなかった。

　軽く叩いたつもりなのに……。

　院長を病院送りにしちゃった……。

　軽いトラウマ体験である。

　アカネは生まれついた戦闘センスを呪いまくった。

　レディース時代からの二つ名がある。

　毒サソリ（レイスティンガー）の鬼竜。

　アカネとタイマン勝負した相手は、必ず一撃でノックアウトされ、何が起こったのか理解できないまま意識を刈（か）り取られることから、一撃必殺の名をほしいままにしてきた。

　イブキまで病院送りするのは避けるべき。

　そう判断できないほど不器用なアカネではない。

「さっきの発言、やっぱり無しでお願いします！」

　ミクをはじめ、ギャラリーから安堵（あんど）のため息が聞こえる。

「ちょっと待て……」

　しかし返ってきた答えは否（ノー）。

「一対一で勝負してみよう」

「本気ですか⁉︎」

「もちろんだ。男に二言（にごん）はない」

「格好よすぎるでしょ、院長さん。男に二言はないだってさ。そういう相手と戦いたかったんだ」

　アカネは腕をぐるぐると回した。

「落ちつけ。殴（なぐ）り合いをやるわけじゃない。俺が入所者に怪我させたらニュースになる。そこでだな……」

「ん？」

　イブキが指さしたのは木刀。

「それで俺に打ちかかってこい。30秒以内に一撃でも命中させられたら鬼竜の勝ちだ。俺が受け止めていいのは両手だけ。30秒をしのぐか、鬼竜から木刀を取り上げたら俺の勝ち。これでどうだ？」

「ダッシュで30秒逃げ回るとか、ずるいマネはしないですよね？」

「もちろんだ」

　アカネは白い歯を見せて笑った。

「お兄さんが怪我しても知りませんよ」

「心配するな。鬼竜はまだ若い。大した威力ではあるまい。この体に掠（かす）ることがあれば上出来だ」

「あっはっは！　最高です！」

　戦う前から勝利宣言された。

　こういう猛者をアカネは待ち望んでいた。

「ミクっち、これを預かっといて」

　外したタスキをミクに渡す。

「あわわわわわっ⁉︎　本当にやるのですか⁉︎　東堂さんはお強いですよ⁉︎」

「知っているよ。だから戦ってみたいんだよ」

「しかしアカネちゃんの無敗記録が……」

「むしろ負けて本望（ほんもう）さ」

　アカネは指なしグローブをはめてから木刀を構える。

「私の胸に触れられたらお嫁さんになってあげるよ」

「おいおいおい……おかしいだろ……どうしてそうなる」

「自分より弱っちい人間とは結婚しないって昔から決めているの」

「古典的だな。そういうのは好きだぞ。しかし鬼竜と結婚するのは無理だが……」

「なんで？　既婚者（きこんしゃ）だから？　本土に恋人がいるから？」

「違うぞ。俺は教官だからな。裁きを受ける」

「そっか。それなら仕方ないね」

　アカネの木刀が、ぶん、と空気を斬った。

「じゃあ、私が負けたら何でも言うことを聞いてあげます」

「それでいい。少し確かめたいこともあるしな」

　イブキは両手を前へ突き出した。

　緊張感が高まってくる。

　ギャラリーの一人がごくりと生唾（なまつば）を飲む。

　タイマー係に選ばれたのはミク。

　ストップウォッチを30秒にセットして片手を持ち上げる。

「勝負！　はじめ！」

　アカネは一気にダッシュした。

　まずは袈裟（けさ）斬（ぎ）りを繰り出す。

　これをイブキは半歩さがりつつ片手でいなす。

　アカネは跳ね上げるように斬りつけた。

　しかしイブキの体にはあと3cmほど届かない。

　あと一歩。

　いや、見切られている。

　ギリギリの距離で避けたのだ。

　アカネの中でぷつんと切れる音がした。

「おりゃ！」

　意表（いひょう）を突くための回し蹴りを放った。

　これはフェイント。

　イブキの意識が一瞬でも足へ向けばいい。

　そして本命の一撃。

　回転の勢いを利用して木刀を叩きつける。

　これならどうだ？

　並みの人間なら地面に伏せているはず。

「なっ⁉︎」

　急にアカネの視界が反転した。

　いつの間にか手から木刀がなくなっていた。

「なんで……」

　マヌケ面の先にはイブキの顔がある。

　一方、アカネの足はぶらぶらと浮いている。

　これは抱っこだ。

　家族以外の人間に抱っこを許してしまった。

「えっ……いや……ちょっと……」

「最後の一撃、なかなか見事だったぞ」

「なんで抱っこされているんだ……さっきまで戦っていたのに」

「恥ずかしがるな。結婚する勇気があったのだろう。あと足をバタバタするとパンツが見えるぞ」

「うわぁ⁉︎　やばいって⁉︎　というか強すぎるだろ……院長さん……全然動きが見えなかったよ……宇宙人かよ」

　生まれて初めてのお姫様抱っこだったので、アカネはびしょ濡（ぬ）れの子猫みたいな顔になり、緊張と興奮ではぁはぁと甘ったるい吐息（といき）をもらした。

「鬼竜は意外に軽いんだな」

「ばっ⁉︎　ばっ⁉︎　ばかなこというなよ⁉︎　私は見かけより重いだろ⁉︎」

「そんなことはない。理想的な筋肉の付き方をしている」

「理想的なのか⁉︎　こんな私が⁉︎」

「ああ、鬼竜は理想の女だ」

「ッ……」

　アカネの顔が限界まで赤くなる。

「私が悪かったよぉ……もう許してくれよぉ……これじゃ公開処刑だよぉ」

　死ぬほど恥ずかしくて、でもそれ以上に嬉しくて、トロトロの表情を腕で隠してしまうアカネであった。