バトル 💣デッド

第19話 爆発

　マガキ・ユウタは廃墟にてミルコにより、飲食制限などの虐待や暴行を受けた末に死亡した。遺体は廃墟の床下地中に遺棄された。

　2022年9月上旬　ロシア

　カトブレパスの邪視により樽見裕二が石になった。

　ミルコは新たな怪物を召喚させた。　

　ヴォジャノーイって怪物で、その名前は、水を意味する単語「ヴォダー(voda)」に由来し、「水の精」を意味する。

　同様の水の精が、チェコやスロヴァキアでは、ヴォドニークと呼ばれる。 ヴォドニークの語源も「水（ヴォダ）」である。

　スロヴェニアではヴォデニ・モシ、セルビアではヴォデニ・チョベクあるいはヴォデニャクと呼ばれる。 ポーランドには、トピェレツと呼ばれる水の精がいる。この語源は「溺死させる」という動詞「トピチ」である。

男性の水の精で、ルサールカの夫とされる。

　ヴォジャノーイは様々な姿に変化する。髭を生やしたカエルのような姿をしているといわれるが、人間の姿をとることもある。緑色の髪の老人、全身を苔に覆われた巨漢、裸の女性、大魚、巨人、さらには海老、小さな翼で飛行する木の幹など、様々な姿を見せる。時には、緑や白など様々な色へ変色する巨大な髭をもつ老人でもある。水門や水車そのものとして描かれることもある。

ヴォジャノーイの住み処は川や湖、池だとされ、特に水門や水車の側を好むとされている。彼らの宮殿は水晶で出来ており、さらに沈没船から調達した金銀および魔法の石で装飾されているという。昼間はその宮殿に潜んでおり、夕方になると宮殿を出て活動を始め、脚で水を叩いて遊ぶ。その水音は遠くまで響くといわれている。また、水車の羽根の下には、複数のヴォジャノーイが潜伏しているとされる。彼らは人間が水の流れを制御することを嫌い、水門の土手を壊そうとすることもある。

　ヴォジャノーイはまた、人間を嫌い、隙をついて水中へ引きずり込むこともある。こうしてヴォジャノーイに捕らえられた人間は彼らの奴隷になってしまう。しかしヴォジャノーイは、嵐の時には漁師や水夫を助けることがあり、また、豊漁をもたらすとも言われているため、人々は彼らに供物を捧げていた。

　ロシアでは、魚の支配者とされた。ナマズにまたがって水中を移動する。漁師は、最初にとれた魚や煙草をヴォジャノーイに捧げた。水車小屋をたてるときには、黒い雄鶏を埋めて供物とした。ヴォジャノーイへの御追従のために、道行く人を水中に突き落とすこともあった。

　オロネッツ地方のある湖に生息していたヴォジャノーイは、人間を食料にするために水中で待ち構えていたが、この地方の人間達が皆用心深く、水浴びや水汲みに湖に現れることが殆どなかったため、住居を移そうと決め別の湖へ移動していった。その際に、脚に小さな島が引っかかり、河の中に落ちた。その島は今でも人の肉眼で目視できると言われている。

　ヴォジャノーイは不死とされているが、月相に合わせて老いたり若返ったりするとされており、満月の日にその力は最高潮に達し、非常に危険な存在となるという。

　2022年9月14日朝、新宿中央公園で清掃活動をしていた男性が人の足首や頭部が入った一斗缶を発見。一斗缶は植え込みに立てかけるように置かれ、ビニールテープでふたが固定されていた。同日午後に近くの路上で手首などが入った第二の一斗缶が、翌15日には近くのゴミ捨て場から左足首が1つ入った第三の一斗缶が発見された。

　一斗缶には、バラバラにされた2人分の遺体が入っており、DNA鑑定したところ2人が兄弟関係にあったことが判明。やがて、2人は松永翔太、将暉と判明。

　夜9時のニュースを見ていたミルコは舌打ちをした。もう、将暉ではいられない。松永兄弟はミルコが将暉になった直後、ミルコの命令で部下のガルボーイによって射殺された。ちなみにガルボーイはロシア語で水色を意味する。

　満月の下でカトブレパスとヴォジャノーイは戦っていた。水車と化したヴォジャノーイは今や最強の怪物だ。奴にはカトブレパスの邪視は通用せず、海底へと沈められた。

　俺はリトルトーキョーにやって来た。タケナシとスミシマの死体が見つかった。

　リトル・トーキョー（英: Little Tokyo）は、ロサンゼルスのダウンタウン内にあるアメリカ最大の日本人街の通称である。「Lil' Tokyo」、「小東京」などとも呼ばれている。転じて、日本国外にある日本人街全般の事を指すこともある。

　ロサンゼルス通り、アラメダ通り、一番街、三番街、という4つの大きな通りに囲まれ、リトル・トーキョー周辺部だけでなく、ロサンゼルス南部に位置するトーレンス地区やガーデナ地区に住む日本人や日系アメリカ人に日本の娯楽や食事、仕事を提供する場となっている。また、日本人向けの銀行や病院、弁護士事務所なども多い。

　リトル東京地区に隣接するアート地区（アーツ・ディストリクト、Arts District）には既に数千人のアーティストが居住しており、こうした住人も新しいリトル・トーキョーの利用者となりつつある。現在はアメリカ人向けの日本的な街に変化しつつある。なお近年、アーツ・ディストリクトのロフトがオシャレであるということで、裕福層の間で人気が高まり家賃が高騰するジェントリフィケーション現象が起こっている。無名アーティストが居住することが難しくなっており、実際の芸術家が流出していると言われている。

　1999年から新たに始まったロサンゼルス市の「LAルネッサンスプロジェクト」は見事にロサンゼルスのダウンタウンを新しい町に作り変えた。ロサンゼルスのダウンタウンはこれにより、多くの地域に分かれ、リトル・トーキョーは、「Little Tokyo Disctrict（リトル・トーキョー地区）」と呼ばれるようになった。

　2006年現在このプロジェクトの効果もあって、リトル・トーキョー内に5つのコンドミニアムプロジェクトが進行しており、1棟が完成、完成前に完売しているコンドミニアムも見られる。こうした動きのなかで、地元3大スーパーマーケットもこぞってリトル・トーキョー内に店舗を開店、100円ストアや日本のアンティークなどを置く店も出来ている。

　また、新しい傾向として、スターバックス・コーヒー、クイズノス・サンドイッチ、サブウェイ・サンドイッチ、アメリカンアパレルなど日本食以外のチェーン店も軒を並べるようになった。しかしながら、一番街の北側の建物は、歴史的建造物に指定されており、西本願寺羅府別院など市指定の重要文化財や国定史跡に名を連ねるものもある。

　2009年、全米日系博物館の向かい側にメトロ・ゴールドラインのリトルトーキョー/アーツ・ディストリクト駅が完成した。ゴールドラインは2019年現在アズサのAPU/シトラスカレッジ駅とダウンタウンのユニオン駅を介して、イーストロサンゼルスのアトランティック駅へ結んでいる。現在、17カ所の駐車場を完備しているが、人口の急激な増加には対応し切れておらず、これを理由にリトルトーキョーに足が遠のいているのも実情である。

　ロサンゼルス市は、人口の流入が治安維持のキーポイントとなるとして、リトル・トーキョー内に交番を配置し、リトル・トーキョー防犯協会が地区内を巡回し、より安全な街づくりを手がけている。なお、南隣のスキッド・ロウは非常に治安が悪い地域である。

　タケナシとスミシマはスキッド・ロウの廃墟の風呂場でバラバラにされていた。

　俺は血の海の中にゲロをぶちまけた。

　蘇我敏子は竹梨と隅島を殺すことに成功した。マリナ・デル・レイにやって来た。アメリカ合衆国カリフォルニア州ロサンゼルス郡の南部にある国勢調査指定地域 (CDP) である。ヴェニス、デル・レイ、プラヤ・デル・レイに隣接している。世界最大のマリーナといわれ、近くにはロサンゼルス国際空港がある。子供が生き返るのならどんなことでもする！

　俺はチャイニーズシアターにやって来た。

　チャイニーズ・シアターはカリフォルニア州ロサンゼルス、ハリウッド、ハリウッド大通り6925番地に位置する、中国風寺院建築の世界的に著名な劇場である。興行師シド・グローマンによる協力で、世界で最も大きい劇場となるよう意図して1927年に建てられた。ロサンゼルスを代表するアール・デコ建築の一つである。

　いろいろと新しい情報が分かってきた。

　⭐台湾タイプのウィルソン、怪物倒すと魔術使えなくなる。推理に当たると格闘が弱くなり、敵倒すとIQ下がる。

　⭐狗巻　怪物三匹倒すたび一人だけ蘇生できる。

　チャイニーズ・シアター一帯は南カリフォルニアでも最も人々が訪れる観光名所であり、ハリウッド映画の歴史に満ち、アカデミー賞授与式が行われている他、『スター・ウォーズ』など数々の映画の初演が行われてきた中心地でもある。とくにチャイニーズ・シアターの前庭に横たわる、ハリウッドで崇敬される俳優や女優のサインや足型などが刻まれたブロックタイルは有名である。

　1973年から2001年までは、マン・シアターズ社による買収により「マンズ・チャイニーズ・シアター」という新たな名称で知られていたが、2000年にマン社の経営権を引き継いだパラマウント映画とワーナー・ブラザースの共同所有となり、2002年に再び「グローマンズ・チャイニーズ・シアター」へと名称を戻した。その後2013年1月、中国の大手家電メーカー「TCL集団」が命名権を獲得し、「TCL・チャイニーズ・シアター」の名称とすることを発表した。契約は2023年までの10年間。

　ボンッ！どこかで爆音が響いた。

　新たな敵が俺を待ち受けていた。