騎士の国のマキシ

第20話 クリスマス休暇と再びのマキシ？

　冬学期が始まりいよいよ、授業は実務実習に向けたものになってきた。そして、成績も発表され、成績は、去年よりだいぶ良い、騎士能力まで。これって、封印のピアスの力が弱まっているんじゃないの？。

　ハインリヒに見て貰うと、封印は正常らしい。僕の力が純粋に強くなったようだ。そして、

「それに」

「なんだ？」

「いえ、何でもありません。今度のクリスマス休暇で、話します」

　そして、クリスマス休暇直前、チーム分けが発表になった。僕は、ロゼリアさん、そして、メイリン=ビューティーさん、そして、先生は、アランチェス先生。ロゼリアさんは知っている。剣術大会で僕を破った強い女の子だ。メイリンさんは知らないな。

　ドラグ達もそれぞれ決まった。

「マックスは、怖そうな女の子となったな」

「ロゼリアさん？ 確かに気が強そう。ドラグは？」

「ヨシュア君は、結構気が良い人らしい。魔術師の人は知らないけど」

「魔術師と言えば、僕は、天才ハインリヒ君とだよ」

「ハインリヒは、良いやつだよ。僕の友達だって言えば、ちゃんとしてくれるから」

「えっ、また家臣？」

「うん」

「僕はもう１人の家臣と一緒だし」

「ピノは、ランドールとチーム？」

「そうかな」

　なんか都合良く知り合いで、固まったようだ。

　クリスマス休暇前最後の部活が終わる。寮に向かって歩いていると、リリアちゃんが追いついてきた。

「マックス先輩、クリスマス休暇はどうするんですか？」

「ああ、家族が集まって大公屋敷で、パーティーするんだ。リリアちゃんは？」

「わたし達は、リコリスも来てクリスマスパーティーやるんです。で、先輩もパーティーに、お誘いしようかと」

「ごめんね。さすがに、家族が集まるから、行かないわけにはいかないよ。そうだ、夏休みは、大公屋敷に遊びに来てよ」

「えっ、良いんですか？」

「もちろん」

「では、楽しみにしています。気をつけて帰ってくださいね」

　僕達は大公屋敷に向かって、帝都から、列車に乗る。６時間程で、大公領シャーリンへ、到着する。

「マックス様」

「うん？」

　外をぼんやり眺めていた僕にランドールが声をかける。

「ピノワールと言う方、ご存知ですか？」

「あ、ピノね。知ってるよ。友達だし。そう言えば、実務実習一緒のチームか」

「はい。それでどういう方ですか？」

「うん、裏表のない良いやつだよ。ただし、頭は良いけど、弱いから注意してあげて」

「はい、畏まりました」

「うん、よろしく。そう言えば、ハインリヒは、ジョイと一緒か？」

「ジョイ？ ジョレンテと言う人ですかね」

「そう、ジョイは身体能力高いけど、騎士の能力低いからね」

「わかりました。騎士能力低いは援護しにくいですが、ちょっと考えておきます。ランドールで、試した物もありますので」

「ジョイは、改造しないでね。で、ランドールに試した物って、何？」

「魔導鎧とでも呼ぶのでしょうか？ 人体を改造するのではなく、魔導技術を転用して、鎧に付与して、それを着ると、パワーアップするという感じですね。ただ、ランドールのように極めて騎士能力が高くないと、動かすことすらできません」

「なんか、凄そうだね。でも、ジョイは騎士能力低いよ」

「はいなので、僕が魔力をこめた、武器を使って貰うんです。魔力のある間は、普段より高い攻撃力を得る」

「なるほど、それはジョイ向きか。ジョイだと、魔導槍ってことか？」

「槍ですね。早速作成していきます」

　レオポルドの出迎えを受け、屋敷に帰る。お祖父様とお祖母様に挨拶する。そして、そう言えば、リグルド達は、帝都か。お父様、お母様と一緒に来るそうだ。先に来れば良いのに。律儀な。と言うわけで、ハインリヒの研究を覗きに行ったのだが……。

　今、僕達は、大公屋敷の外、広大な草原にいる。一応訓練場だ。

「で、実験って？」

「はい、僕が作った魔導鎧を試したいのです」

「わかった、僕じゃなくて、マキシだね。でも、大丈夫かな」

「大丈夫です。そのために、私がいるのですから」

「わかった。何かあったら、よろしく」

　僕は、封印のピアスを外す。すると、凄まじい力が全身を駆け巡るのを感じる。僕は目を開ける。

「さあ、始めようか」

「やっぱり」

「ハインリヒ、何がやっぱりなんだ？」

「今はマックス様ですか？ マキシ様ですか？」

「いや、それはマキシって、あれ？」

「封印のピアスには、人格を作る能力とかはありません。凄まじい純血の騎士の力を抑えて、ちょっとの魔力を付与しているだけです」

「で？」

「マックス様は、純血の騎士の凄まじい力に取り込まれ、殺戮衝動に囚われ暴走していたのです」

「うん。それで？」

「で、マックス様は、心のバランスを保つ為に、殺戮衝動を持つのはマキシ様、疑似人格はマックス様となったのです」

「ふーん」

「ですが、友達と付き合い、部活に入り活動して、リリア様とも交流して、成長され、マキシ様を認めてきたマックス様は、マキシ様でもあり、マックス様でもある風になってきたのです」

「学校入って成長した？」

「はい、まあ成長と言うと失礼だと思いますが、かつては、ご家族としか、心の交流されてませんでしたが、今は違います」

　そうか、成長というか、普通にとりあえずなったということだろう。だけど、暴走する可能性はある、力に溺れることなく、自分の力としていこうな。これからもよろしくマキシ。

「ああ、任せておけ」

　頭にマキシの声が響く。

「で、実験は、どうするんだ？」

「はい、マキシ様。って、えーと」

「マキシで、良いよ」

「はい、マキシ様、では、ランドールを呼びますね。ランドール！」

　すると、ランドール？ が歩いてきた。大柄のランドールの体をすっぽりと覆う、全身鎧。目だけが、見え体中の色々な部分がピカピカ光っている。

「ランドールか？」

「はい、マキシ様」

「では、マキシ様ランドールと本気で、戦ってみて下さい」

「わかった」

　僕とランドールを、距離をとって練習用の模擬刀を構える。そして、

　凄まじいスピードで、ランドールが飛んでくる。は、速い。僕は、慌てて後ろに飛ぶ、それをランドールが追撃してくる。そして、打ち合う。受け流しつつ、反撃をここらみるつもりが、威力だけで、後方へ飛ばされる。とんでもない、パワーだ。だったら、

「陽炎乱舞！」

　僕は、分身攻撃を仕掛ける。さすがに単純なスピードでは、僕の方が上らしい。そして、そのまま、四方八方から迫る。そして、ランドールが、剣を振るう。周囲に凄まじい風圧の壁が出来、攻撃が防がれる。

　僕は、再び距離をとる。ハインリヒ天才だな。凄まじい鎧だ。僕並みのスピード、そして、僕以上のパワー。ランドール自身もかなり強いが。魔導鎧恐るべし。よし、

　僕は、大きく足を前後に開いてしゃがみこむ。そして、

「錬身流奥義白虎！」

　僕は、全力で前に飛び出した。ん？。ランドールが棒立ちになっている。僕は、慌てて、ランドールから剣を反らし地面に剣先を向ける。

「ドーーン！」

　音と砂煙が立ち上がり、５m程の深さの穴が開く。そして、穴の斜面を逆さまにランドールが、滑ってくる。

「ランドール大丈夫か！」

　僕は、慌ててランドールに駆け寄る。そして、ハインリヒも、舞い降りてくる。

「凄まじい威力ですね。神剣じゃないのに。直撃したらランドール死んじゃいますよ」

「それより、ランドールは大丈夫なのか？」

　ハインリヒは近づくと、何やら操作する。すると、鎧が外れ、白眼を向いたランドールの顔が見えた。

「大丈夫です。魔力が尽きて、気を失っただけです。活動時間約１分か、まだまだ改良しないとな」

　御愁傷様です。ランドール。