騎士の国のマキシ

第18話 ダブルデート

「あ、あのさ」

「お、おう」

「メーアで会ったリリアちゃんって、今マックスの部活の後輩でしょ？」

「うん、そうだよ」

　なに！ ドラグも、リリアちゃんに目をつけたのか？ やらないぞ。絶対。って僕のものでもないか。

「で、リリアちゃんの友達で、ミンティリアちゃんって子がいるんだけど。その～。今度、４人で、出かけないかってリリアちゃんに言ってくれない」

「ん？」

「だから、４人でダブルデートしようって」

「はい？」

　えーと、ドラグはリリアちゃんの友達が好きで、一緒に出かけたいから、僕がリリアちゃんに言って４人で出かけるということか？

ダブルデート？ 来てくれるかな？

「わかった。ダメ元で聞いてみるよ」

「ありがとう、マックス！ やはり持つべきものは、親友だ」

「ああ」

　僕は、休み時間に１年の教室に行く。そして、１-Ａ-１の教室にたどり着く。そして、近くにいた１年生に、

「僕は２年のマックスって言うんだけど、部活の、錬身流の後輩のリリアちゃん、呼んで来てくれるかな」

　かなり、言い訳がましい呼び出しになってしまった。しかも、何で休み時間に来て呼び出しているのだろうか、部活の時にさらっと言えば良いじゃないか。何かドキドキする。

「はい、錬身流の先輩のマックス先輩ですね。呼んできます」

　その子は、友達と話しているリリアちゃんの方に向かい、声をかける。リリアちゃんは振り返ると、こっちに軽快に走ってきた。

「どうしたんですか？ マックス先輩」

「いや、ええと、ちょっとこっちへ」

「はい？」

　僕は教室から少し離れ、廊下の端へ、リリアちゃんは、不思議そうな顔をしてついてくる。僕は、振り返ると

「リリアちゃん！」

「は、はい！」

「えーと、僕の親友で、ドラグってやつがいるんだけど。ミーアで、会ったと思うけど」

「は、はい」

「ドラグが、リリアちゃんの友達で、えーと、ミンティリアちゃんて子と出かけたいらしい」

「えっ？」

「で、えーと、リリアちゃんは、ミンティリアちゃんを誘って、僕とドラグ、リリアちゃん、ミンティリアちゃんで、休日出かけようって思うんだけど、話して貰って良い？」

「えーと、わたしが、ミントちゃんを誘うんですね？」

「うん」

「で、わたしと先輩も行くんですね？」

「うん」

「いわゆる、ダブルデートですね？」

「うん、ん？」

「ちょっと待ってて、下さい！」

「えっ？」

　慌てて、教室に戻っていくリリアちゃん。どうしたんだ？ 僕は、何かミスしたか？

　しばらく待っていると、教室から悲鳴のような、歓声のような、女の子達の叫び声が聞こえた。そして、リリアちゃんと１人の女の子が、連れだってこちらに来る。

　リリアちゃんは、長身でスラッとしたスタイルの清楚系美少女だが、もう１人の女の子は、リリアちゃんと比べると、やや身長が低く、少しぽっちゃり系だけど、可愛い感じの女の子である。２人は、僕の目の前に立つと、

「ミントちゃんも、大丈夫だそうです。ああ、じゃなくて、こっちが、わたしの友達のミンティリアちゃんです」

「はじめまして、ミンティリアです。友達からは、ミントって呼ばれています。ドラグ先輩と同じく弓道部です」

　ん？ 弓道部？ だったら、自分で誘えよ、ドラグ。

「よろしく、ミントちゃん」

「リリアちゃんに、話良く聞いています。で、凄いイケメンですね」

「は、はい？」

「やめて、ミントちゃん！」

「ごめん、リリアちゃん」

　良くわからないけど、どうやら出かけることは出来そうだ。任務完了。

「じゃあ、よろしく、楽しみにしているよ」

　僕は、１年の教室を離れた。後ろでは、キャッキャ、キャッキャと叫声が響く。

「ドラグ言ってきたよ」

「えっ 今行ったの？」

「ああ」

「凄い大胆だな。一般公開じゃないか？ まあ、マックスが良いならいいけど。で、どうだった」

「うん、OKだって」

「ありがとう、親友よ」

「で、どこ行くの？ 何時にどこ集合？」

「僕の計画はね……」

　そして、僕とドラグは私服で、借りた馬を連れて、街の噴水広場で２人を待つ、すると、待ち合わせ時間の５分前に２人が現れた。２人とも、私服だ。

　リリアちゃんは、膝丈のワンピースにカーディガンを羽織り、ミントちゃんは、白のニットのセーターに、膝上のスカートだ。２人とも何かバックパックを背負っている。リリアちゃん、可愛い。頭の中から、同意する返事が聞こえる。

「お待たせしました、マックス先輩」

「いや、全然待ってないよ。そして、リリアちゃん、素敵な服だね」

「ありがとうございます。悩んだかいがありました」

　と言って、可憐に笑う。お～。

　僕とドラグは馬に跨がると、リリアちゃん、ミントちゃんにそれぞれ手を差し出して馬上に引き上げる。リリアちゃんは、軽快に鞍に乗ると、横座りで座って、僕の腰に手を回して、しっかりと捕まる。リリアちゃんが密着して、感触が……。いけない、いけない！

　僕とドラグは馬を軽く走らせる。そして、街の門を抜けると、スピードを上げた。大丈夫かな？ リリアちゃんの様子をちらっと見ると、風にスカートが煽られ、白い太ももが目に入った。お～。

「先輩」

「ん？ 何？ リリアちゃん」

「目がエッチな目してますよ」

「えっ、ごめん。その、リリアちゃんの太ももが目に入って」

「クスッ、大丈夫ですよ。先輩、気にしないで下さい」

　何を気にしないで大丈夫なんだろ？ 気になるけど、聞くのやめておこう。

　僕達は、ドラグの考えた何気ないデートプランを楽しんだ。絶景の見えるハイキングコースを馬で走り、眼下に綺麗な湖の見える絶景スポットで、リリアちゃん、ミントちゃんが作ってきたお弁当を食べつつ、くだらない、他愛もない話を楽しんだ。

　ミントちゃんは、料理上手のようだ、リリアちゃんは、頑張ったんですけど、と、少し形の悪い、料理の数々を哀しそうに披露した。僕は積極的に食べる。うん、形はちょっと悪いけど、味は美味しいぞ。

「いやいや、リリアちゃん美味しいよ」

「えっ？ 本当ですか？」

　リリアちゃんの顔に笑顔が戻った。

　午後も、馬で走り、鍾乳洞を見たり、上流の綺麗な浅い川で、水遊びしたり、また、綺麗な花畑で座って４人で話したり。うん、他愛もないけど、楽しかった。

　そして、夕方綺麗な夕陽が見える丘で馬を休めていると、ドラグが。

「ミントちゃん」

「は、はい」

「今日は楽しかった。ありがとう」

「いえ、ドラグ先輩ありがとうございました。わたしも、楽しかったです」

「それは、良かった。で、もし良かったら、また、どこかに出かけないかな？ えっと、２人きりで」

「は、はい、嬉しいです。是非、よろしくお願いいたします」

　どうやら、ドラグとミントちゃんは、うまくいったようだ、良かった。これで、本当に任務完了だな。僕は隣に立っている、リリアちゃんの方を向く。

「ドラグとミントちゃん、良かったね。上手くいって」

　リリアちゃんは、少しうつむき加減で、チラチラとこっちを見ながら

「はい、良かったです。で、えーと、わたし達は、どうしますか？」

「えっ？」

　すると、リリアちゃんは顔を上げ、頬っぺたをめいいっぱい膨らませた。珍しい反応だ。そして、可愛い。

「えっと、今度、どこかへ出かけよう。その、えーと、２人で」

　すると、リリアちゃんは、満面の笑顔になり、

「はい！」

　こうして、ダブルデートは、幕を閉じた。頭の中で声がする。ヘタレ。