俺と後輩の日常

第28話 謎スペースで雑談を

ほんの少し騒がしくて、けれどいつも通りで、ちょっとだけ特別な夕食を終えた俺たちは。

旅館特有の窓際謎スペースへと陣取りながら、ゆるりと過ごしている。

「このスペース、なぜか座りたくなるんだよなあ」

「わかりますー。ここ、なんだか魅力的ですよねぇ」

きこきこと背もたれを揺らす蒼衣を見つつ、俺は、

「よく考えたら、この旅行ってゼミ合宿をサボって行ってるんだよな」

ふとそんなことを思い出し、独り言のように呟いた。

「そういえばそうでしたね。わたしは自由参加でしたけど、先輩は微妙なラインでしたからね……」

「そうなんだよなあ。まさか半強制になるとは……」

「まあ、先輩は一応教授の補佐のバイトをしているわけですし。当然といえば当然ですけどね」

「それはそうなんだが……。なら俺の旅費、経費で落としてほしいんだよなあ」

「それはそうですよねえ。大学生にあの額、大金ですし」

なぜ半強制なのに自腹なのか……。本当に謎である。経費で出るならそっちに行ってもよかったんだが……。

と、思ったものの。

「まあ、結果オーライ、ってやつか」

「何がです？」

首を傾げる蒼衣に、俺は少し笑う。

かしゅり、と缶を開け、冷たい液体を喉に流し込む。マンゴーの甘さがこってりと口に広がった。へえ、これ美味いな。

ぼーっとしていた頭が冷やされ、一気に思考がクリアになった気がした。……いや、実際はアルコールでさらにぼんやりするのだけれど。このアルコールの全能感、謎である。

……とまあ、酔っ払いの思考はさておき。

「ゼミ合宿に行くことになってたら、蒼衣と旅行には来てなかったな、と思ってな」

「それはそうですね。先輩が行くなら、わたしもそっちに行ってたでしょうし」

「わざわざ俺に着いて来なくてもいいんだぞ？」

「だって先輩がいないと暇なんですよ。それに、旅行先で先輩に何があるかわかりませんし」

「ゼミ合宿で何もないだろ……」

じと、とこちらを見る蒼衣に、苦笑しながら返す。そんな俺に、蒼衣はぴん、と指を立てて、こほん、とひとつ咳払いをしてから口を開く。

「では逆に、です。わたしがゼミ合宿に行かなければなりません。先輩は自由参加です。どうしますか？」

そんな問い、考えるまでもない。

「……着いていくな」

「そういうことです」

もはや問題を理解する前に溢れた言葉に、蒼衣は満足そうに頷いている。はらり、はらり、と揺れる髪までもが、なんだか満足そうに見えて笑ってしまう。

「ちなみにですけど、なんで先輩は着いていくって言ったんです？」

「ん？　あー……なんでだろうな」

考えるまでもない、なんて思っておきながら、理由を聞かれると困るな……。軽く缶をあおり、頭に糖分を巡らせる。……ぼんやりした気もするが、気にしてはいけない。

「……なんだろうな、特に意味はない、かもしれない」

「……どういうことです？」

「うーん……説明が難しいな……」

俺としても、あまりよくわかっていないせいだろう。なんとも上手く表現出来ないのだが……。

「そう、だな……。えーと、うーむ……まあ、微妙に違うが、俺も蒼衣がいないと暇だから、だな」

「もう、先輩もわたしと一緒じゃないですか。結局、わたしと先輩、ふたり揃っての日常なんですね」

えへー、と笑う蒼衣。そんな彼女の言った言葉が、俺が抱いていた表現出来ない想いに、すとん、と収まった気がした。

ああ、そういうことか。

「なるほどな」

思わず吹き出しながらそう言うと、蒼衣は首を傾げる。

「え？　わたし何か面白いこと言いました？」

「いや、その通りだな、と思ってな」

俺にとって、蒼衣がいることが普通で日常なのだ。蒼衣がいないのでは、何の意味もない。俺の日常は、雨空蒼衣という存在そのものなのかもしれない。

「俺もお前も、お互い生活に馴染んだな」

「そうですね。いつの間にか毎日一緒ですし」

えへへ、と照れ臭そうに笑う蒼衣に、俺も笑う。きっと似たような表情をしているのだろう。

多分、これからもこんな感じなんだろうなあ。

そんなことを思いながら、また俺は軽く缶をあおるのだった。

「……ところで先輩、さっきから気になっていたんですけど」

「ん？」

「それ、どんな味なんです？」

「マンゴーだな。しっかりマンゴー。これは美味い」

「へえ……気になりますね……」

ぺろり、と蒼衣が唇を舐めた。その目は、なんだか小悪魔のような光を宿している。

……おい、まさか。