俺と後輩の日常

第3話 窓は開けてドライブするもの

「そういえば、これって初ドライブデートですよね」

赤信号で一時停止したときに、不意に蒼衣がそんなことを言った。

「そうなる、のか……？」

そもそも、ドライブのイメージが、どこか目的があって行くものというよりも、ただ走ることを楽しむイメージなので、今回のは違うような気がする。

「そうなりません？　カップルが、車で、お出かけ。これはドライブデートだと思うんですよ！」

「お、おう……。まあ、蒼衣がそう言うなら、それでいいけどな」

テンションが高めで、ぐっ、と手を握りしめる蒼衣に、俺は気圧されながらもそう言う。

視界の端で信号が青に変わったのが見えて、俺は視線を前に戻しながら、ブレーキから足を離し、アクセルへと移動させる。踏み込むと、ぶぅん、と低い音とともに、少しずつ速度が上がっていく。それに合わせて、全開にされた窓からは、音を立てて風が吹き込んできた。

「わぁぁぁぁー髪が乱れますぅぅぅー」

ぺし、と両手で髪を押さえながら、蒼衣は楽しそうに声を上げる。わかる。窓からの風に吹かれると、車に乗っている感じがするよなあ。

「もう十分乱れてるから、諦めた方がいいぞ」

「んなっ！？　そ、それは困ります！」

押さえていた手を離し、髪を直そうとしてまた風に乱される蒼衣は、視界の端に捉える程度でも見ていて面白い。

「だから諦めろって」

「むぅ……。せっかく先輩との旅行だから、と思って気合を入れて来たのに、風に乱されるなんて想像してませんでした」

ぷくり、と頬を膨らませる蒼衣。

気合を入れて来た、と言うのは本当だろう。髪はいつもよりさらりとしているように見えたし、服も見覚えのない、透け感のある水色のスカートに、白いTシャツ、と俺の好みにしっかりと刺さってくるものだ。

……そういえば言っていなかったな。

「……服、可愛いと思うぞ」

少し恥ずかしさを感じながら、俺はそう呟く。夏の暑さのせいか、さっきよりも、顔が熱い。

「ぁ……ありがとうございます」

膨らんでいた頬は元に戻って、かわりに赤く色づいている。何度か指先で髪を撫でたあと、蒼衣はよし、と小さく呟いて。

「先輩に褒めてもらいましたし、髪が乱れるのはもう諦めることにします」

そう言って、蒼衣は手を頭から離し、窓の外へと視線を向ける。

それでも結局、右手で髪を軽く押さえてはいるが。

風に舞う茶色がかった髪からは、ふわり、と甘い香りがしている。

高速道路へと続く道に入るために減速しながら、俺は口を開いた。

「……そろそろエアコンでもつけるか。高速道路で窓開けたままは厳しいしな」

そう言うと、蒼衣が固まる。そして、ぎぎぎ、とこちらを向いた。

「……え？　この車、エアコンつけられるんですか？」

「当たり前だろ。今どきエアコンのない車なんかないぞ」

「なんで最初からつけなかったんですか！」

「窓が開いているほうが気持ちいいし、車に乗っている感があるからだ」

「そんな理由で……。いや、言いたいことはわかりますけど……。て、てっきりつけられないんだと思っていたのに……。髪、乱れ損じゃないですか……」

「エアコンの壊れているレンタカーなんかさすがに借りないんだよなあ」

「……むぅ」

ぷっくー、と盛大に頬を膨らませた蒼衣は、ぷい、と窓の方向を向いた。

……あ、これしばらく口利いてくれないかもしれないな。