俺と後輩の日常

第9話 そ・の・か・わ・り

餌を待つ雛鳥のように口を開ける蒼衣に、俺はゼリーをすくったスプーンを差し出す。

「ほい、ラスト」

「あむ」

軽く噛んだあと、こくり、と飲み込んだ蒼衣は、ほぅ、と小さく息を吐く。

「美味しかったです。ごちそうさまでした」

「おう」

俺は、空になったゼリーとプラスチック製のスプーンを持って、ゴミ箱へと向かい、放り込む。

ベッドの側に戻ろうと後ろを振り返ると、ほわぁ、と蒼衣があくびをしていた。

「眠いなら寝たほうがいいぞ」

「いえ、そんなに眠くはない、はずなんですけど。さっきまで寝てたわけですし」

「いやいや、あくびしてたじゃねえか」

「あくびが出たからって眠いわけではないですよ。先輩だっていつもあくびしてるじゃないですか」

「いや、俺はいつでも眠いだけだが」

「それはそれで問題な気がしますけど……」

呆れ顔でそう言う蒼衣に、俺も同感だったりする。常に眠いの、結構困るんだよな。主に講義中。あれ、子守唄付きだから抗えないんだよな……。

そんなことを考えていると、蒼衣がまたひとつ、小さくあくびをする。

「……やっぱり、眠い気がしますね。なんだか今日はやけに眠くなります」

蒼衣は、目尻の涙を指で拭いながらそう言う。

「風邪を治すのに体力を使ってるんだろうな。……手、いるか？」

そう呟いて、俺は右手を差し出す。蒼衣はそれに手を伸ばして──握らなかった。

「……先輩に無理させてしまいますし、大丈夫です。ありがとうございます」

「いや、別に無理ってほどでもないんだが」

実際、体勢にきついところはあるが、それも座る位置次第でなんとかなる。眠る前に握られているなら、尚更だ。

「それでも、先輩をずっと座りっぱなしにさせちゃいますから。……そ・の・か・わ・りー……」

蒼衣が、にやり、と口角を上げる。ただ、その上がり方にいつもよりキレがない。……口角の上がりにキレってなんだろうな……。

「先輩のそれ、貸してください」

蒼衣は、ぴっ、と俺の方を指さして、そう言った。

「それ？」

「はい、その上に羽織っているシャツです」

……シャツ？

たしかに、俺は今半袖Tシャツの上から、薄手の襟付きシャツを羽織っているのだが……。

「……これ、か？　別にいいが……なんで？」

純粋に、疑問に思う。

「先輩を引き止めないで、かつ先輩の安心感を得られるもの、と考えた結果、それになりました」

「……？」

わからねえ。俺が首を傾げると、蒼衣は徐々に頬を赤く染めていく。

「と、とにかく！　そのシャツ、貸して欲しいんです！」

「お、おう……」

むぅ、と半ばむくれながらそう言う蒼衣に、俺はよくわからないままにシャツを投げるのだった。

……まあ、蒼衣が嬉しそうだからいいか。