俺と後輩の日常

第4話 肩は濡れても暖かく

べちべちと、傘から激しい雨音を鳴らしながら、蒼衣と共に帰路へとつく。普段よりも少し早足に、そして丁寧に歩きながら、俺たちは普段通りに会話をしていた。

「相合傘くらい、いいじゃないですかー」

「本当にやりたかったなら俺の傘は置いてくるべきだったな」

「そんなことしたらふたりともずぶ濡れじゃないですか。相合傘はふたり揃って肩が濡れると聞きました」

「まあ、そうだな。ふたりで傘に入るときは、自分より荷物が濡れないようにする感じだし」

「へえ、そうなんですね。……あれ？」

俺の言葉に、蒼衣が首を傾げる。何か、疑問に思われるようなことを言っただろうか？

「先輩、今、やったことある、みたいな感じで言いましたよね？　もしや、相合傘経験者ですか……？」

予想外、という感じと、さらにショック、とう感じの入り混じった表情で、目を見開いて俺を見る蒼衣。

「……まあ、あれを相合傘と言うなら、な」

少し反応が面白かったので、俺はあえて誤魔化してみる。絶対に、あれは相合傘にカウントしないものなのだけれども。すると、蒼衣は、

「……むぅ」

と、むくれる。頬をぷくり、と膨らませ、俺と目を合わせずに続ける。

「どこの誰かは知りませんけど、先輩はその人とは相合傘をして、彼女のわたしとは相合傘をしてくれないんですね。むぅ」

ん？　……これ、もしかして結構ダメージ受けてるのか？

ちらり、とその表情を見ると、不満そうな表情の向こう側に、ほんの少しだけ悲しそうにしているのがわかる。……これは、やりすぎたか。

「……ちなみに、やったことあるのは親と男の友達だけどな」

聞こえるように呟くと、視界に映っていた蒼衣の表情が、ぱぁ、と明るくなる。

「……ということは、先輩も本当の相合傘はまだしたことがない、と……？」

「まあ、そうなるのか？」

本当の相合傘ってなんだ……？

そうは思いながら、頷いておく。すると、蒼衣はぷく、と頬を膨らませながら、口角を上げる、という器用なことをしながら。

「そういうことは早く言ってくださいよ！　もう！」

「いや、蒼衣の反応が結構面白かったから」

「人の反応で遊ばないでください！」

「それは蒼衣もよくやってるんだよなあ」

そんな会話をしているうちに、アパートが見えてくる。

……あと少しなら、まあ、大丈夫か。雨もそんなに強くないし。

そう考えて、俺は自分の傘をたたむ。

「先輩！？」

少しかかった雨が冷たかったが、それを無視して、驚く蒼衣から、傘をもぎ取った。

なるべく、蒼衣──とオマケに荷物──が濡れないように、傘を隣へと寄せる。

それは、紛れもなく、蒼衣のやりたがった相合傘で。

「……えへへ」

蒼衣が、嬉しそうに俺の腕へと抱きつく。少し冷える雨の日に、その体温は暖かい。オマケに、なんだか恥ずかしくて、さらに体温が高くなった気がした。

「……なるほど、たしかにこれは荷物を濡らさないためですね。肩がちょっと濡れます」

「だろ？　俺も肩はもうびちゃびちゃだ」

「……先輩、もうちょっと傘はそっちでも大丈夫ですよ？」

「いやいや、これでいいから」

「もう、風邪、ひいちゃいますよ？　……えへへ」

そんな会話をしながら、歩いた少しの距離の間。すれ違った人から、1本、傘を使わず相合傘をしているのを、怪訝な表情で見られた。

いやまあ、それは当然だと思うが。

……これ、バカップルだと思われているんじゃないか……？

そんな、浮かんだ疑念を、俺は無理やり飲み込んだ。